Την πρώτη της επίσημη επίσκεψη στην Ιθάκη πραγματοποίησε την περασμένη εβδομάδα η πρέσβειρα της Αυστραλίας στην Ελλάδα, κα Alison Duncan.
Και η υποδοχή που της επεφύλασσαν ντόπιοι και ομογενείς, με καταγωγή από το νησί, ήταν θερμότατη και μετά τιμών.
Χαρακτηριστικό είναι κατά την επίσκεψή της στο Δημαρχείο Ιθάκης, απονεμήθηκε στην κ. Duncan ο τίτλος της Επίτιμης Δημότη Ιθάκης, προς αναγνώριση της συμβολής «του θεσμού της αυστραλιανής πρεσβείας στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών».
Η πρέσβειρα συνάντησε αρχικά την Έπαρχο Ιθάκης, Σμαράγδα Σαρδελή.
Κατά την επίσκεψη στο Δημαρχείο, συνοδευόμενη από την αντιπρόεδρο του Φιλανθρωπικού Συλλόγου Ιθακήσιων, κα Πηνελόπη Μαρούλη, και τον αντιπρόεδρο της Ιστορικής Εταιρείας Ιθάκης, κ. Κυριάκο Νικία, συζήτησε από κοντά με τον δήμαρχο, κ. Διονύση Στανίτσα.
«Αυτή η επίσκεψη δεν έχει να κάνει απλά με διπλωματική ευγένεια, αλλά αποτελεί ουσιαστική αναγνώριση των πολιτιστικών δεσμών που στήριξαν τους ανθρώπους μας για γενιές», δήλωσε η κ. Μαρούλη.
Εκεί, παρευρέθηκαν εκπρόσωποι τοπικών φορέων, σωμάτων ασφαλείας στο νησί, αλλά και ομογενείς, ανάμεσά τους και ο διευθυντής της Κλινικής Εξωσωματικής Γονιμοποίησης, κ. Κωνσταντίνος Πάντος.
Η ενίσχυση των σχέσεων Ιθάκης-Αυστραλίας ήταν αναμενόμενα στο επίκεντρο συζητήσεων με σχέδια για πολιτιστικές, εκπαιδευτικές και τουριστικές δράσεις.
Επιπλέον, η κ. Duncan προσκλήθηκε να παραστεί σε συνέδριο για το Δημογραφικό ζήτημα στην Ελλάδα, που έχει δρομολογηθεί για τον ερχόμενο Μάιο στην Ιθάκη.
H παραμονή της στο νησί διήρκησε μόλις δύο μέρες, αλλά το πρόγραμμα δεν περιορίστηκε σε συναντήσεις με πολιτικούς εκπροσώπους.
Tο πολιτιστικό πρόγραμμα για την επίσκεψη ανέλαβε η Ιστορική Εταιρεία Ιθάκης.
Περιλάμβανε γνωριμία με ερευνητές στο Αρχείο Ιθάκης, όπου φυλάσσεται και εκτενής συλλογή ιστορικών και δημοσίων εγγράφων που χρονολογούνται μέχρι και το 1600.
Επίσης, περιήγηση στο βορειότερο χωριό του νησιού, Εξωγή, γενέτειρα του Αντώνη Λεκατσά, που μετανάστευσε στην Αυστραλία τον 19ο αιώνα και ίδρυσε μαζί με άλλους την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης.
Προς τιμήν της κ. Duncan, διοργανώθηκαν και δύο εκδηλώσεις, μία στο Επαρχείο, στην πρωτεύουσα Βαθύ, και μία σε εστιατόριο στο χωριό Σταυρός.
Ανοιχτές στο κοινό, οι εκδηλώσεις ήταν μια αφορμή για ντόπιους και επισκέπτες με σύνδεση με την Ιθάκη να γνωριστούν με την πρέσβειρα της Αυστραλίας στην Ελλάδα.
«Υπήρχε πολύ ενδιαφέρον από ντόπιους, γιατί δεν υπάρχει οικογένεια στην Ιθάκη χωρίς κάποια σύνδεση με την Αυστραλία», είπε ο κ. Νικίας.
«Η επίσκεψη της πρέσβειρας τίμησε την κοινή μας ιστορία που έχει τις ρίζες της σχεδόν δύο αιώνες πριν».
