Τέλος στην οικονομική αβεβαιότητα του τομέα της εκπαίδευσης βάζει η κυβέρνηση Turnbull, με την υπόσχεση ότι θα προσφέρει κονδύλια ύψους 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων στα σχολεία της χώρας, εξασφαλίζοντας την βιωσιμότητα της δημόσιας παιδείας μέχρι το 2020.
Την εξαγγελία αυτής της επιπλέον χρηματοδότησης έκανε ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Simon Birminham, αυξάνοντας έτσι τις δαπάνες για την παιδεία από το 2.5% στο 3.56% για την διετία 2018-2020.
Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί μία στροφή 180 μοιρών σε σχέση με τις περικοπές που περιλαμβάνονταν στον διαβόητο πλέον προϋπολογισμό της κυβέρνησης Abbott, οι οποίες προέβλεπαν μειώσεις δαπανών της τάξης των 30 δις δολαρίων για μία δεκαετία. Σύμφωνα με τον υπουργό Παιδείας, αυτή η αύξηση της δαπάνης θα συνδεθεί με μία σειρά αλλαγών που θα αφορούν τις ακαδημαϊκές επιδόσεις των μαθητών.
Σύμφωνα με το νέο εθνικό σχέδιο για την παιδεία που εκπονεί το Υπουργείο, οι μαθητές που θα τελειώνουν την 12η τάξη, θα πρέπει να έχουν κατακτήσει έναν συγκεκριμένο στόχο γραμματικών και αριθμητικών γνώσεων, ενώ θα πρέπει να έχουν ολοκληρώσει ένα μάθημα επιστημών οι ανθρωπιστικών σπουδών προτού διεκδικήσουν μία θέση στο σύστημα εισαγωγής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση (Australian Tertiary Admissions Rank – ATAR).
Ο υπουργός αξιοποίησε την ευκαιρία της εξαγγελίας, για να εξαπολύσει βολές εναντίον του Εργατικού Κόμματος, αναγνωρίζοντας ότι το πρόγραμμα της κυβέρνησης υπολείπεται σε πόρους της εξαγγελίας της αντιπολίτευσης, αλλά είναι καλύτερα στοχοθετημένο. Το Εργατικό Κόμμα έχει εξαγγείλει ότι, αν βρεθεί στην εξουσία, θα χρηματοδοτήσει πλήρως το πρόγραμμα Gonski, προσφέροντας επιπλέον πόρους $4,5 δισ. στα σχολεία της χώρας για τη διετία 2018-2020.
«Το Εργατικό Κόμμα αγνοεί το ότι παρά την υψηλή χρηματοδότηση, οι επιδόσεις είναι χαμηλές» τόνισε ο υπουργός. «Αυτή η επιπλέον χρηματοδότηση θα δαπανηθεί για έργα βιτρίνας στα σχολεία, για νέες αθλητικές εγκαταστάσεις, νέες πύλες και όχι για την αντιμετώπιση των δομικών δυσλειτουργιών του εκπαιδευτικού μας συστήματος» τόνισε ο υπουργός Παιδείας.
