Με μια απόφαση που χαρακτηρίζεται «δικτατορική», η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, του Mike Baird, έπαυσε από τα καθήκοντά τους δημάρχους και τα δημοτικά συμβούλια, στο πλαίσιο της συγχώνευσης Δήμων σε όλη την Πολιτεία.
Στην θέση των αιρετών αρχόντων η κυβέρνηση διόρισε τοποτηρητές, οι οποίοι θα μείνουν στην δημοτική εξουσία έως τις επόμενες εκλογές, που είναι προγραμματισμένες για το 2017.
Κι ενώ το σχέδιο των συγχωνεύσεων ήταν γνωστό προ πολλού, αυτό που δεν ανέμεναν οι δήμαρχοι ήταν το «ξήλωμά» τους και, μάλιστα, τόσο αιφνιδιαστικά.
Η πολιτειακή κυβέρνηση ισχυρίζεται, ότι με τη μείωση των Δήμων, ωφελημένοι θα είναι οι δημότες καθώς θα υπάρχει πιο εύρυθμη και συντονισμένη λειτουργία των δημοτικών υπηρεσιών, οι οποίες, όπως τόνισε ο κ. Baird, θα συνεχισθούν κανονικά και ομαλά μέχρι την εκλογών νέων αξιωματούχων σε ενάμιση χρόνο περίπου.
Στους καρατομηθέντες Δήμους είναι μερικοί στα όρια των οποίων ζουν χιλιάδες ομογενείς, όπως το Canterbury και το Bankstown, που συγχωνεύονται σε έναν, το Marrickville, to Leichhardt και το Ashfield (ενώνονται), το Kogarah και το Hurstville (που επίσης ενώνονται) και άλλοι.
Να σημειωθεί ότι στους «ξηλωμένους» είναι και ομογενείς δήμαρχοι και δημοτικοί σύμβουλοι, κυρίως στα προάστια και Δήμους που προαναφέρθηκαν.
Οι εκτιμήσεις είναι ότι η αιφνιδιαστική αυτή κίνηση της πολιτειακής κυβέρνησης θα έχει αρνητικό αντίκτυπο για τους Συντηρητικούς ενόψει των ομοσπονδιακών εκλογών. Μία ερμηνεία είναι ότι ο κ. Baird αποφάσισε να εξαγγείλει τις συγχωνεύσεις στην πρώτη εβδομάδα της μακράς προεκλογικής εκστρατείας ώστε να «παραμεριστεί ως θέμα», έως τις 2 Ιούλη.
Εξάλλου, ο κ. Baird επικρίνεται σφόδρα για το ότι δεν προχώρησε στη συγχώνευση ορισμένων Δήμων της επαρχίας και της περιφέρειας, υποκύπτοντας στις πιέσεις του Φιλελεύθερου και κυρίως του Εθνικού Κόμματος.
Η πολιτειακή αντιπολίτευση, έσπευσε να δηλώσει ότι εάν νικήσει στις εκλογές του 2019 θα ανακαλέσει τις συγχωνεύσεις.
Να σημειωθεί ότι ορισμένοι Δήμοι έχουν προσφύγει στην Δικαιοσύνη, ζητώντας να χαρακτηριστεί παράνομη η απόφαση της κυβέρνησης. Είναι και αυτός ένας λόγος, που δεν ανακοινώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα η ένωση κάποιων άλλων Δήμων, όπως του Burwood, του Strathfield και του Canada Bay, που βάσει του κυβερνητικού σχεδίου πρόκειται να ενωθούν.
