Με σχεδόν 7.000 φιλάθλους στις εξέδρες του Lakeside Stadium, η πολυαναμενόμενη πρεμιέρα του νέου Australian Championship ανάμεσα στη South Melbourne και το Sydney Olympic δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερη έναρξη. Το κλασικό «ελληνικό ντέρμπι» πρόσφερε συγκινήσεις, πάθος και θέαμα, με τη Hellas να επικρατεί τελικά με 3-2.
Η βραδιά της Παρασκευής (10 Οκτωβρίου) έμοιαζε με γιορτή του ποδοσφαίρου, καθώς 6.825 θεατές δημιούργησαν μια ζεστή, νοσταλγική ατμόσφαιρα που θύμισε τις μέρες του παλιού National Soccer League.
Μεταξυ των φιλάθλων ήαν και πολλοί προσκεκλημλενοι συμπροέδρων Andrew Mesourounκαι Νασίλη Παπαστεργιάδη όπως ο Επίσκοπος Ευμένιος, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας, Δήμητρα Γεωργαντζόγλου, ο ομογενής πολιειακός υπουργός, Steve Dimopoulos (Minister for Environment, Minister for Tourism, Sport and Major Events, Minister for Outdoor Recreation), η τοπική ολιτεικαή βουλευτής NIna Taylor.
O φανατικός οπαδός του Sydney Olympi, Paulo Mpliokas, ταξίδεψε ειδικά από τη Σιγκαπούρη για να παρακολουθήσει τον αγώνα.
«Περίπου 18 ώρες πριν ήμουν στη Σιγκαπούρη», είπε στον “Νέο Κόσμο”.
«Τελείωσα το συνέδριο, μπήκα στο αεροπλάνο, πέταξα στο Sydney και από εκεί ήρθα Melbourne. Δεν υπήρχε περίπτωση να το χάσω».
Ο Mpliokas, συνοδευόμενος από τη σύζυγο, τον γιο και τον αδελφό του, εξήγησε ότι ο δεσμός του με το Olympic ξεκινά από τον πατέρα του, Dimitrios.
«Μεγάλωσα πηγαίνοντας στους αγώνες του Olympic. Έχουν περάσει 21 χρόνια από τότε που παίζαμε στο NSL. Την τελευταία φορά που ήμουν εκεί, ήμουν με τον πατέρα μου. Τώρα με βλέπει από ψηλά… αυτό σημαίνει για μένα ο σύλλογος», είπε συγκινημένος.
Η παρουσία οικογενειών όπως του Mpliokas ανέδειξε τη βαθιά κοινωνική σύνδεση που έχουν οι ελληνικής καταγωγής ποδοσφαιρικοί σύλλογοι της Αυστραλίας, όπως η South Melbourne Hellas και η Sydney Olympic.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, το ματς τα είχε όλα: ανατροπές, ένταση και εντυπωσιακά γκολ. Οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ με ένα εκπληκτικό σουτ του Ali Auglah (12′), όμως η Hellas γύρισε το παιχνίδι με γκολ των Yuki Uchida (45+2′) και Oliver Lavale (51′).
Η Olympic ισοφάρισε στο 84′ με μακρινό σουτ του Ryan Feutz, πριν ο Jordon Lampard (87′) χαρίσει τη νίκη στη South Melbourne μέσα σε αποθέωση.
Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, ο μεγάλος κερδισμένος της βραδιάς ήταν το ίδιο το αυστραλιανό ποδόσφαιρο — και η ελληνοαυστραλιανή κοινότητα που συνεχίζει να κρατά ζωντανό το πάθος για το άθλημα.
Στο μεταξύ την Κυριακή 12 Οκτωβρίου, ο Αλέξανδρος υποδέχεται τη Marconi Stallions στο Olympic Park, στη 1 μμ., σε ένα ματς που αναμένεται να εξελιχθεί σε γιορτή.
