Μπορεί οι κυβερνήσεις, τα κόμματα, οι ανθρωπιστικές οργανώσεις, πολίτες και εθελοντές να καταδικάζουν απερίφραστα τις πρακτικές των δουλεμπόρων που μεταφέρουν (ή καλύτερα μετέφεραν, αφού η εισροή διά θαλάσσης έχει σταματήσει) πρόσφυγες και μετανάστες με σαπιοκάραβα στις ακτές της Αυστραλίας, αλλά είναι οι ίδιες οι αυστραλιανές κυβερνήσεις που κάνουν αδύνατη την έκδοση βίζας λόγω του υπέρογκου κόστους έκδοσής της. Το πρόβλημα του κόστους αφορά και τις βίζες εκείνες που χορηγούνται για την επανασύνδεση οικογενειών.
Ήδη, η προηγούμενη Εργατική κυβέρνηση Gillard είχε επιβάλει αυξήσεις στις βίζες, αλλά η κυβέρνηση Συνασπισμού των τελευταίων ετών ήταν εκείνη που ανέβασε το κόστος της βίζας σε δυσθεώρητα ύψη. Το κόστος της έκδοσης βίζας για μέλη οικογενειών που επανενώνονται φτάνει έως και τις $120.000. Μάλιστα, δεν είναι λίγοι εκείνοι που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τη χώρα μας αφού δεν μπορούν να πληρώσουν το κόστος για να φέρουν τις οικογένειές τους, ενώ άλλοι αναγκάζονται να παίρνουν υπέρογκα δάνεια από τράπεζες για να πληρώσουν τα έξοδα αυτά.
Το σημερινό καθεστώς ευνοεί εκείνους τους εύπορους μετανάστες που ζουν και εργάζονται στην Αυστραλία, ενώ σε δεύτερη μοίρα μπαίνουν οι οικογένειες εκείνων που βρίσκονται σε κακή έως μέτρια οικονομική κατάσταση, και που είναι η συντριπτική πλειοψηφία των αιτούντων θεώρησης. Σε αυτές τις περιπτώσεις το Υπουργείο Μετανάστευσης και Προστασίας Συνόρων προειδοποιεί ότι η διαδικασία έγκρισης βίζας μπορεί να διαρκέσει από 30 έως και 50 χρόνια, ανάλογα με τον τύπο βίζας.
Η κυβέρνηση, σύμφωνα με στοιχεία που διαθέτει, υποστηρίζει ότι τα τέλη θεώρησης μιας βίζας είναι μόλις ένα μικρό μέρος της συνολικής δαπάνης του κράτους για την αποδοχή ενός πρόσφυγα ή μετανάστη στους κόλπους της αυστραλιανής κοινωνίας.
Το Εργατικό Κόμμα κατηγορεί την κυβέρνηση του Συνασπισμού για την πολιτική αυτή λέγοντας ότι αγνοεί τις φωνές των μεταναστευτικών κοινοτήτων. Το κόμμα του Βill Shorten αναμένεται να ευνοηθεί από την ψήφο των μεταναστών σε πολλές εκλογικές έδρες εκεί όπου η μάχη στα δύο μεγάλα κόμματα είναι αμφίρροπη. Έτσι, δεν μας ξάφνιασε και η θέση που πήρε ο βουλευτής των Εργατικών και σκιώδης υπουργός Γεωργίας, Joel Fitzgibbon, ο οποίος πιστεύει ότι η Αυστραλία θα πρέπει να κάνει το καθήκον της και να δεχτεί περισσότερους πρόσφυγες και μετανάστες, αλλά να τους προωθήσει σε απομακρυσμένες και γεωργικές περιοχές της χώρας.
Οι Πράσινοι, από την άλλη πλευρά, περιέγραψαν το σημερινό σύστημα χορήγησης βίζας ως «δυσλειτουργικό». Η εκπρόσωπος του κόμματος για θέματα μεταναστών, γερουσιαστής Sarah Hanson-Young, δήλωσε ότι η κυβερνητική προτίμηση χορήγησης βίζας σε οικογένειες με καλή οικονομική βάση είναι απλά «διεστραμμένη».
* Μπορείτε να δείτε το κόστος έκδοσης κάθε τύπου βίζας στην επίσημη ιστοσελίδα του Υπουργείου Μετανάστευσης και Προστασίας Συνόρων: https://www.border.gov.au/Trav/Visa/Fees
