Δύο διαφορετικά σχέδια βρίσκονται στο τραπέζι της κυβέρνησης της Βικτώρια, όσονναφορά την ανακαίνιση και αναβάθμιση του Σταδίου Etihad στα Docklands της Μελβούρνης. Η Ομοσπονδία Αυστραλιανού Ποδοσφαίρου (AFL) και ο πρόεδρος της ομάδας Collingwood, Eddie McGuire, φαίνεται ότι διαφωνούν σε πολλά για τη μελλοντική χρήση αλλά και για το κόστος της αναβάθμισης του “κουρασμένου” σήμερα σταδίου στην καρδιά της Μελβούρνης.
Το κόστος των σχεδίων της AFL για την αναβάθμιση αγγίζει τα $300 εκατομμύρια. Στα σχέδια περιλαμβάνονται η κατασκευή μιας αθλητικής πισίνας, υπαίθριων μπαρ, εστιατορίων, πάρκων και ενός στίβου. Η πρόταση της AFL, που εκπροσωπεί σχεδόν όλους τους προέδρους των ομάδων του πρωταθλήματος, παραδόθηκε στον πρωθυπουργό της Βικτώριας, Daniel Andrews, και στον πολιτειακό υπουργό Αθλητισμού, John Eren.
Η Ομοσπονδία ευελπιστεί ότι το σχέδιό της θα υπερισχύσει τους σχεδίου του κ. McGuire, το κόστος υλοποίησης του οποίου ανέρχεται στο $1 δισεκατομμύριο. Ο πρόεδρος του Collingwood επιθυμεί την κατεδάφιση του σημερινού γηπέδου, την πώλησή του και την κατασκευή ενός χώρου 60.000 θέσεων στο Melbourne Park. Ο κ. McGuire έχει εργαστεί για περισσότερο από ένα χρόνο στο σχέδιό του αυτό και ήδη οι προθέσεις του έχουν γίνει γνωστές στον πρωθυπουργό, κ. Andrews και σε πολλούς επιχειρηματίες της Μελβούρνης.
Η αναβάθμιση του Etihad Stadium γίνεται πιο επιτακτική μετά την επιτυχημένη ανακαίνιση του γηπέδου Ovel της Αδελαΐδας, αλλά και την ολοκλήρωση του εντυπωσιακού -όπως φαίνεται από τις πρώτες φωτογραφίες- Σταδίου Περθ. Πάντως, όλες οι πλευρές συμφωνούν ότι η σημερινή μορφή του γηπέδου των Docklands δεν ελκύει μεγάλες και σημαντικές διοργανώσεις και αυτό χρειάζεται να αλλάξει.
