“Ο Καρδινάλιος δεν θέλει να προκαλέσει αναστάτωση σε κανένα θύμα κακοποίησης. Ωστόσο, οι ισχυρισμοί πως έχει κακοποιήσει σεξουαλικώς οποιονδήποτε, σε οποιοδήποτε μέρος, οποιαδήποτε χρονική στιγμή της ζωής του είναι ολότελα αναληθείς και εντελώς λανθασμένες”. Αυτή η αποστροφή περιέχεται στην ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα το γραφείο του Καρδιναλίου George Pell στη Ρώμη, απαντώντας έτσι στις αιτιάσεις εναντίον του που εκφράστηκαν στη διάρκεια της τηλεοπτικής εκπομπής του ABC ‘7.30’, το βράδυ της Πέμπτης. Στην ανακοίνωση, η οποία είναι διατυπωμένη με μετρημένο, στωικό ύφος, ο πρώην Αρχιεπίσκοπος της Καθολικής Εκκλησίας της Αυστραλίας – και νυν επικεφαλής των
οικονομικών υπηρεσιών του Βατικανού – απορρίπτει τις κατηγορίες ως πόλεμο λάσπης εναντίον του, στρέφοντας τα βέλη του κατά του ABC, κατηγορώντας το για σκανδαλοθηρική συμπεριφορά, και λέγοντας πως αν υπήρχε ίχνος αλήθειας στις κατηγορίες, θα τον είχε καλέσει για κατάθεση η Βασιλική Επιτροπή που ερευνά το ζήτημα. Στην ανακοίνωσή του, εξάλλου, ο Καρδινάλιος κάνει λόγο στην δράση του υπέρ των θυμάτων παιδεραστίας, τονίζοντας ότι ήταν ο πρώτος Καθολικός Επίσκοπος που αντιμετώπισε το ζήτημα της παιδεραστίας, με την πρωτοβουλία Melbourne Response το 1996, που προσέφερε βοήθεια στα θύματα, με τα οποία συναντήθηκε ο ίδιος προσωπικά, σε πολλές περιστάσεις. Την ίδια στιγμή τόνισε πως η αστυνομία της Βικτώριας δεν έχει αποπειραθεί να τον προσεγγίσει για το ζήτημα, κάτι το οποίο επιβεβαίωσε η αστυνομία, ξεκαθαρίζοντας, ωστόσο, ότι ερευνά μία σειρά καταγγελιών εναντίον του Pell.
ΣΩΡΕΙΑ ΚΑΤΑΓΓΕΛΙΩΝ
Πρόκειται για το τελευταίο κρούσμα στην μακρά λιστα σκανδάλων παιδεραστίας που κλυδωνίζουν το οικοδόμημα της Καθολικής Εκκλησίας εδώ και δύο δεκαετίες, προκαλώντας αλυσιδωτές αντιδράσεις σε όλον τον κόσμο. Στην Αυστραλία, ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων έχει κατηγορήσει δημοσίως ιερείς για περιστατικά βιασμού ανηλίκων αγοριών, ενώ ο ίδιος ο καρδινάλιος Pell αρνήθηκε να προσέλθει στην Βασιλική Επιτροπή, προφασιζόμενος λόγους υγείας και προτιμώντας να δώσει κατάθεση μέσω βιντεοκλήσης τον Μάρτιο. Τώρα όμως, ήταν η πρώτη φορά που ο ίδιος κατηγορήθηκε για την διάπραξη των ειδεχθών πράξεων. Στην εκπομπή του ABC μίλησαν δύο άντρες, οι οποίοι περιέγραψαν ότι κατά την διάρκεια παιχνιδιών στην πισίνα του Ballarat, την εποχή που οι ίδιοι βρίσκονταν σε προεφηβική ηλίκια, ο Pell επανειλημμένα τους θώπευε στα γεννητικά όργανα και τον πρωκτό, ενώ βρίσκονταν μέσα στο νερό. Ένας από τους δύο καταγγέλλοντες περιέγραψε την εμπειρία ως ιδιαίτερα τρομακτική και επίπονη. Την ανάρμοστη συμπεριφορά του Καρδιναλίου επιβεβαίωσε ένας κάτοικος του Torquay, περιγράφοντας ένα περιστατικό όπου τον συνέλαβε γυμνό ενώπιον μίας ομάδας εφήβων σε μία άλλη πισίνα. Στην εκπομπή αναφέρθηκε επίσης και μία ακόμη καταγγελία που αφορούσε την περίοδο στην οποία ο Pell ήταν επίσκοπος Μελβούρνης, οπότε και κατηγορείται πως κακοποίησε δύο μέλη της χορωδίας της εκκλησίας. Ο ίδιος ο Pell δεν μίλησε στην εκπομπή και στην ανακοίνωσή του τονίζει ότι δεν επιθυμεί να μιλήσει, λέγοντας ότι δεν θα συμμετάσχει σε μία δίκη από τα ΜΜΕ.
Απαντώντας στην ανακοίνωσή του, το ABC τόνισε ότι η πηγή του ρεπορτάζ της εκπομπής δεν ήταν η Αστυνομία, αλλά τα ίδια τα θύματα που βγήκαν να μιλήσουν, ύστερα από εντατική έρευνα που διεξήγαγε η εκπομπή, αναζητώντας επί σειρά μηνών ανθρώπους πρόθυμους να βγουν στην κάμερα. “Ο Καρδινάλιος Pell είναι ένα σημαίνον δημόσιο πρόσωπο, μία σημαντική προσωπικότητα της Καθολικής Εκκλησίας και είχε άμεση ευθύνη για την ανταπόκριση της Εκκλησίας στην υπόθεση παιδεραστίας”, τονίζει η ανακοίνωση του ABC, εξηγώντας τους λόγους που οδήγησαν την εκπομπή να επικεντρωθεί στο πρόσωπο του Καρδιναλίου.
Όσο για τον νυν Καθολικό Επίσκοπο Μελβούρνης, τον Dennis Hart, προέβη σε μία δήλωση συμπαράστασης προς τον Pell, λέγοντας ότι τον γνωρίζει 55 χρόνια και έχει σχηματίσει μία εντελώς διαφορετική εικόνα για το άτομό του από αυτήν που σκιαγραφείται στις καταγγελίες που παρουσιάστηκαν από την εκπομπή. Οι υπερασπιστές του καρδιναλίου επικαλούνται το τεκμήριο της αθωότητας, απέναντι στις φωνές που ζητούν την καθαίρεσή του.
