Από το 1986 μέλος της Εθνικής Ομάδας Ποδηλασίας της Ελλάδας, o Λουκάς Καταπόδης έχει σημειώσει μία αξιοθαύμαστη σειρά διακρίσεων, κάτι που συνεχίζει από το 2009, όταν και ξεκίνησε να αγωνίζεται στην κατηγορία ‘masters’, συμμετέχοντας τόσο σε εθνικούς αγώνες όσο και σε διεθνείς Ποδηλατικούς Γύρους και Παγκόσμια Κύπελλα.
Φέτος, στην Ελλάδα κατέκτησε τους αγώνες Κυπέλλου, καθώς και το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, ενώ στο εξωτερικό κατέκτησε την κορυφή στον Διεθνή Γύρο Κύπρου και τρεις ακόμη αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι συνεχόμενες νίκες του στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρόδου, στο αγώνισμα της Ατομικής Χρονομέτρησης και στον Αγώνα Αντοχής, αποτέλεσαν το εισιτήριό του για τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ποδηλασίας Ερασιτεχνών στο Περθ.
Το UCI Gran Fondo World Series που διοργανώνεται την Πέμπτη 1 και την Κυριακή 4 Σεπτεμβρίου στο Περθ, είναι μια σειρά 14 αγώνων Παγκοσμίων Κυπέλλων Ποδηλασίας, από τους οποίους προκρίνεται ο αθλητής για να τρέξει στον τελικό του παγκοσμίου Πρωταθλήματος, μόνο αν τερματίσει στο 25% των αθλητών της κατηγορίας του. Είναι Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ερασιτεχνών και μπορούν να αγωνιστούν όλοι οι αθλητές που έχουν επίσημη αθλητική ταυτότητα από την αντίστοιχη ομοσπονδία ποδηλασίας τους, εκτός από τους επαγγελματίες αθλητές. «Πρώτη φορά έρχομαι στην Αυστραλία και αυτό οριστικοποιήθηκε την τελευταία στιγμή λόγω οικονομικών δυσκολιών», λέει στο «Νέο Κόσμο».
«Έχω ακούσει τα καλύτερα για τους Έλληνες της Αυστραλίας και θα ήθελα να τους έχω κοντά μου, ώστε να τονωθεί περισσότερο το ηθικό μου και να αγωνιστώ με μεγαλύτερο σθένος και κίνητρο, διοτι ο κρυφός μου πόθος είναι να ακούσουμε τον εθνικό μας ύμνο στη διοργάνωση αυτή. Στόχος μου είναι να καταφέρω να τερματίσω μέσα στην πρώτη εξάδα του τελικού, διεκδικώντας ένα από τρία πρώτα μετάλλια».
Πώς είναι η διαδικασία της προετοιμασίας και των προπονήσεων για τοUCI Gran Fondo World Series;
Η προετοιμασία ξεκινάει ένα χρόνο περίπου πριν τον Τελικό του Παγκοσμίου. Στην ουσία, για το Περθ άρχισα να ετοιμάζομαι λίγες μέρες μετά από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που έτρεξα πέρυσι στη Δανία. Η προετοιμασία απαιτεί πάρα πολύ χρόνο, διανύοντας 600-700 χλμ. την εβδομάδα ή 25-30 ώρες αντίστοιχα. Εκτός του ποδηλάτου, υπάρχουν συμπληρωματικές προπονήσεις σε γυμναστήριο και cross training. Οι διαδρομές που επιλέγω να προπονηθώ αφορούν περιοχές με μεγάλες υψομετρικές διαφορές. Επιπλέον, ο ρυθμός και η ένταση της προπόνησης πολλές φορές επιβαρύνεται από τις κλιματολογικές συνθήκες που είμαι εκτεθειμένος κατά τους χειμερινούς και καλοκαιρινούς μήνες.
Ποιες είναι οι ανάγκες ενός αθλητή στο πλαίσιο μιας τέτοιας διοργάνωσης; Τι είδους υποστήριξη χρειάζεται;
Ο αθλητής χρειάζεται να έχει κοντά του κάποιους ανθρώπους για υποστήριξη κατά την διάρκεια του αγώνα, όσον αφορά την υδροδοσία και την τροφοδοσία του. Επιπλέον, χρειάζεται συνοδεία προκειμένου να προεπισκοπήσει τις διαδρομές που θα αγωνιστεί. Η απόσταση στον Αγώνα Αντοχής του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Περθ είναι 154 χλμ. και στην Ατομική Χρονομέτρηση 20 χλμ. Διαδραματίζει σπουδαίο ρόλο το να γνωρίζει ο αθλητής την διαδρομή πριν αγωνιστεί.
Ποιος ο ρόλος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας;
Η Ελληνική Ομοσπονδία εντάσσει στο πρόγραμμά της τον Θεσμό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ερασιτεχνών από την στιγμή που αποτελεί μέρος των δραστηριοτήτων της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδηλασίας (Union Cycliste Internationale – UCI). Ωστόσο, λόγω έλλειψης επιχορηγήσεων, αδυνατεί να χρηματοδοτήσει την αποστολή. Είμαι ο μοναδικός Έλληνας αθλητής που έρχεται στην Αυστραλία για να αγωνιστεί σε μία τόσο σημαντική διοργάνωση εξασφαλίζοντας το μεγαλύτερο μέρος των εξόδων από επιμέρους χορηγίες.
Τι σημαίνει να ασχολείται κανείς με το άθλημα της Ποδηλασίας στην Ελλάδα σήμερα;
Η ποδηλασία στην Ελλάδα την προηγούμενη δεκαετία ήταν ανθηρή και με πάρα πολλές επιτυχίες. Δυστυχώς, η έλλειψη προγραμματισμού από την πολιτεία και επιπλέον η οικονομική κρίση που μαστίζει την Ελλάδα την τελευταία πενταετία δεν αφήνει πολλά περιθώρια ανάπτυξης του αθλήματος.
Για ποιον λόγο θα προτείνατε σε κάποιον να ασχοληθεί με το άθλημα της ποδηλασίας;
Η ποδηλασία είναι ένα από τα καλύτερα αθλήματα γύμνασης για όλες τις ηλικίες, επειδή σου προσφέρει την ευχαρίστηση της φύσης χωρίς να καταπονούνται οι αρθρώσεις του αθλητή από κραδασμικές επιβαρύνσεις. Βελτιώνει την αερόβια ικανότητα του αθλητή και ρυθμίζει άμεσα και αποτελεσματικά τον μεταβολισμό του. Παράλληλα πειθαρχεί το σώμα και τον χαρακτήρα του αθλητή.
* Περισσότερα για τον Λουκά Καταπόδη μπορείτε να βρείτε στην προσωπική του ιστοσελίδα http://lkatapod.gr – για το 2016 UCI Grand Fondo World Series, επισκεφθείτε το https://www.granfondoworldchampsperth.com.au/
