Το θέμα της αύξησης του μεγέθους των κεράτων αρσενικών ελαφιών που παρατηρείται στη Βικτώρια, απασχόλησε το πολιτειακό κοινοβούλιο την περασμένη Δευτέρα, στο πλαίσιο ακρόασης αρμόδιας επιτροπής που εξετάζει τον έλεγχο επεκτατικών ειδών.
Ο λόγος που μια τέτοια εξέλιξη ενδιαφέρει τους πολιτικούς μας αντιπροσώπους, έγκειται στη σύνδεσή της με τη σχεδόν βέβαιη αύξηση του πληθυσμού των ελαφιών, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε διατάραξη της οικολογικής ισορροπίας στην Πολιτεία.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της πολιτειακής Αρχής διαχείρισης και εποπτείας του κυνηγιού, Simon Troop, η σταδιακή αύξηση τα τελευταία χρόνια αποδίδεται πιθανότατα σε συνθήκες που ευνοούν την ευημερία των ελαφιών και, ειδικότερα, του είδους Sambar, αν και, όπως διευκρίνισε μιλώντας στην κοινοβουλευτική επιτροπή, τα σχετικά στοιχεία δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί.
Στο παρελθόν, εξήγησε ο κ. Troop, σπάνια συναντούσε κανείς κάποιο ελάφι αυτής της ποικιλίας με κέρατα ύψους παραπάνω από 30 ίντσες (που ισοδυναμεί με 76 εκατοστά).
«Πλέον βλέπουμε αυτά τα ζώα να ξεπερνούν τις 30 ίντσες. Από άποψη φυσιολογίας, αυτό που συμβαίνει είναι ότι διοχετεύουν όλη τους την ενέργεια στην σωματική τους κατασκευή με τελευταία τα κέρατα. Επομένως, εάν βλέπουμε αυτά τα ζώα με τεράστια κέρατα σημαίνει ότι οι συνθήκες είναι εξαιρετικά ευνοϊκές».
Η συνεπακόλουθη βελτίωση της ανθεκτικότητας της υγείας τους και η αύξηση του πληθυσμού τους, αν και δεν έχει αποδειχθεί ακόμη, υποστηρίζεται από ισχυρά στοιχεία που βρίσκονται στη διάθεση των αρμοδίων.
Σχετικό παράδειγμα αποτελεί η αριθμητική αύξηση του γένους Ντάμα (Fallow deer), ως ανερχόμενο πρόβλημα στα βορειοδυτικά της Βικτώριας.
Ο κ. Troop επέστησε ακόμη την προσοχή της επιτροπής στον κίνδυνο επέκτασης του προβλήματος, με την εισροή ελαφιών από άλλες Πολιτείες, καθώς έχουν παρατηρηθεί σχετικά μεταναστευτικά ρεύματα από τη Νότια Αυστραλία και τη Νέα Νότια Ουαλία.
Παρόμοιους φόβους φαίνεται ότι εκφράζει και ο Andrew Cox, διευθυντής της οργάνωσης για τα επεκτατικά είδη στην Αυστραλία, λέγοντας ότι ελάφια του είδους Sambar έχουν πρόσφατα εντοπιστεί στo εθνικό πάρκο Wilsons Promontory, προσθέτοντας, μάλιστα, ότι «θα ήταν καλό εάν επιτρεπόταν το εναέριο κυνήγι ελαφιών στη Βικτώρια».
Πληροφορίες που ακούστηκαν στη διάρκεια της κοινοβουλευτικής ακρόασης, αναφέρουν ότι οι κυνηγοί με άδεια θήρας στη Βικτώρια έχουν αυξηθεί από 7.500 το 2001, σε 32.000 σήμερα.
Τέλος, όπως υποστηρίζει ο κ. Barry Howlett, διευθυντικό στέλεχος της Αυστραλιανής Οργάνωσης για τα ελάφια, το κυνήγι ελαφιών πρέπει να επιτραπεί σε περισσότερες περιοχές.
«Οι πληθυσμοί άγριων ελαφιών και η κατανομή τους στη Βικτώρια, παρουσιάζουν αξιοσημείωτη αύξηση από τα τέλη της δεκαετίας του 90. Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, χρειαζόμαστε καλοσχεδιασμένη στρατηγική διαχείριση» ανέφερε ο κ. Howlett.
