Έναν στρατό από επικοινωνιολόγους έχει προσλάβει ο υπουργός Μετανάστευσης, Peter Dutton, ξοδεύοντας 8 εκατομμύρια δολάρια, στην προσπάθειά του να ανατρέψει την αρνητική εικόνα για την πολιτική που ακολουθεί στο μεταναστευτικό.

Αυτό αποκαλύφθηκε πρόσφατα, όταν το Υπουργείο έδωσε -επιτέλους- απάντηση στη σχετική ερώτηση που είχε θέσει στη Βουλή το Εργατικό Κόμμα, τον περασμένο Φεβρουάριο. Από τα στοιχεία που παρουσίασε το Υπουργείο, προκύπτει ότι ένα εκατομμύριο δολάρια δαπανώνται για τους μισθούς του μόνιμου προσωπικού του γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας του Υπουργείου, ενώ επιπλέον επτά εκατομμύρια δαπανώνται για δημόσιες σχέσεις, παρακολούθηση μέσων ενημέρωσης και εσωτερική επικοινωνία.

Το Υπουργείο απασχολεί 82 άτομα στο Τμήμα Επικοινωνίας, από τους οποίους οι 22 έχουν ως αποκλειστική απασχόληση το να παρακολουθούν τι γράφεται στα παραδοσιακά ΜΜΕ και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με μισθούς από 60 μέχρι 115 χιλιάδες δολάρια, ενώ άλλοι οκτώ απασχολούνται ως περιστασιακοί υπάλληλοι, ανεβάζοντας το συνολικό κόστος της μισθοδοσίας σε 8,4 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς να συνυπολογιστούν τα έξοδα για τους συνταξιοδοτικούς λογαριασμούς, τις άδειες, τα επιδόματα και τα υπόλοιπα κόστη.

Στους αριθμούς αυτούς, επίσης, δεν περιλαμβάνονται οι τρεις υπάλληλοι επικοινωνίας του υπουργού, ούτε τα ποσά που δαπανώνται για την εκπαίδευση των κορυφαίων στελεχών του Υπουργείου για την εξοικείωσή τους με τον τρόπο λειτουργίας των Μέσων Ενημέρωσης. Είναι χαρακτηριστικό ότι, όπως αποκαλύφθηκε, το Υπουργείο έχει συνάψει συμβόλαιο ύψους 225 χιλιάδων δολαρίων με την εταιρεία επικοινωνίας TalkForce Media, για την διεξαγωγή σεμιναρίων κι εκπαιδευτικών εργαστηρίων, όπως, για παράδειγμα την διεξαγωγή εικονικών συνεντεύξεων, ώστε να προετοιμάζονται τα στελέχη του Υπουργείου για τις ερωτήσεις που πιθανόν τούς θέσουν οι δημοσιογράφοι στην τηλεόραση.

Το Υπουργείο, από την πλευρά του, επιχειρεί να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, επισημαίνοντας ότι το ποσό δεν είναι τόσο μεγάλο όσο φαίνεται: «Σε έναν οργανισμό με προσωπικό που ανέρχεται σε 14 χιλιάδες άτομα, το ποσοστό των υπαλλήλων που ασχολούνται με την επικοινωνία είναι ιδιαίτερα μικρό, λιγότερο από 0,6%», τονίζει ένας εκπρόσωπος του υπουργείου, μιλώντας στην εφημερίδα ‘The Age’, εξηγώντας παράλληλα την σημνασία της επικοινωνίας, στην λειτουργία ενός τόσο μεγάλου οργανισμού. Επίσης, η κυβέρνηση τονίζει ότι δεν έχει υπάρξει καμία αλλαγή στον αριθμό των υπαλλήλων από την ημέρα που ενοποιήθηκε το Υπουργείο Μετανάστευσης με τις τελωνειακές υπηρεσίες, στο πλαίσιο της Επιχείρησης Κυριάρχων Συνόρων του Tony Abbott.

Δεδομένων των ποσών που ξοδεύει η κυβέρνηση για τις επικοινωνιακές ανάγκες του Υπουργείου Μετανάστευσης, είναι απορίας άξιο το ότι το μεγαλύτερο μέρος των δραστηριοτήτων του καλύπτεται από πέπλο μυστικότητας, εξ ου και οι μομφές από την πλευρά της αντιπολίτευσης και των επικριτών της κυβέρνησης, ότι δαπανά ενέργεια, χρόνο και χρήματα, ώστε να κρύβει τι συμβαίνει στις επιχειρήσεις του Υπουργείου και κυρίως στα κέντρα κράτησης προσφύγων.

Δεδομένου δε ότι πέρυσι, μία επιχείρηση της Αυστραλιανής Δύναμης Συνόρων (Australian Border Force) που θα περιλάμβανε τυχαίους δειγματοληπτικούς ελέγχους αδειών παραμονής στους δρόμους της Μελβούρνης ματαιώθηκε άρον άρον, ύστερα από την αντίδραση των πολιτών, φιάσκο που αποδόθηκε στην κακή διατύπωση του σχετικού Δελτίου Τύπου, πολλοί είναι αυτοί που θεωρούν ότι οι επικοινωνιακές δαπάνες του Υπουργείου δεν είναι τίποτε άλλο από πεταμένα λεφτά.