Τα καρδιακά νοσήματα και η άνοια είναι οι παθήσεις που «δολοφονούν» τους περισσότερους ηλικιωμένους της χώρας, όπως προκύπτει από τα στοιχεία που δημοσιοποίησε η Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία (Australian Bureau of Statistics – ABS). 

Η ετήσια έκθεση της Υπηρεσίας αναφέρει ότι 19.777 Αυστραλοί, η μέση ηλικία των οποίων ήταν 85,1 ετών, πέθαναν από ισχαιμική καρδιοπάθεια, ενώ 12.625, με μέση ηλικία 88,6 ετών, από άνοια. 

Οι εγκεφαλικές αγγειακές νόσοι είναι η επόμενη συχνότερη αιτία πρόκλησης θανάτου από την οποία κατά το 2015 πέθαναν πάνω από 10.000 με μέση ηλικία τα 86,6 έτη. Ο καρκίνος του πνεύμονα και άλλοι καρκίνοι του αναπνευστικού συστήματος «σκότωσαν» 8.466 Αυστραλούς με μέση ηλικία 73,5 έτη, ενώ οι χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις προκάλεσαν πέρυσι τον θάνατο 7.991 Αυστραλών με μέση ηλικία τα 81,7 έτη. 

Παρά το γεγονός ότι δεν άλλαξε τίποτα όσον αφορά τα καρδιακά νοσήματα και το γεγονός ότι αυτά σκοτώνουν τους περισσότερους Αυστραλούς, εκείνο που άλλαξε είναι το γεγονός ότι από το 2013 -που η άνοια κατέλαβε τη δεύτερη θέση στη «μαύρη» λίστα των θανάτων-, ο αριθμός αυτών που «σκοτώνει» αυξάνεται ραγδαία, κάτι που επίσης ισχύει και για τους θανάτους ηλικιωμένων λόγω αυτοκτονίας.

Ενώ το 2006 η άνοια ευθυνόταν για 28,6 θανάτους ανά 100.000 άτομα, το 2015 ο αριθμός των θανάτων που προκάλεσε σε αναλογία πάλι 100.000 είναι 40,1. 

Εντούτοις, ιδιαίτερα ανησυχητικό και τραγικό είναι το γεγονός ότι αυξήθηκε για άλλη μία χρονιά και ο αριθμός αυτών που αυτοκτόνησαν είτε πρόκειται για νέους ανθρώπους είτε για ηλικιωμένους. 

Όπως αναφέρεται στην έκθεση, το 2015 ο αριθμός των ανθρώπων που έβαλαν μόνοι τους τέλος στη ζωή τους, ήταν ο μεγαλύτερος των τελευταίων 10 χρόνων, φτάνοντας τους 3.027. Τα πιο επιρρεπή στην αυτοκτονία, από άποψη ηλικιακής ομάδας, είναι τα άτομα ηλικίας 19-44 ετών και από άποψη φύλου οι άνδρες. Από τις 16,5 αυτοκτονίες ανά 100.000 άτομα την προηγούμενη χρονιά, το 2015 ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 20,8 για τον ίδιο αριθμό ατόμων. Τα 2/3 εξ αυτών αφορούσαν άνδρες.

Παρόμοια αύξηση όσον αφορά τις αυτοκτονίες παρατηρήθηκε και στους άνδρες ηλικίας άνω των 85 ετών, με 40 αυτοκτονίες ανά 100.000 κατοίκους. Ο μέσος όρος αυτοκτονιών ανδρών και γυναικών άνω των 85 ετών από 13 που ήταν το 2007, έφτασε τους 18. Όπως παρατηρείται, οι ηλικιωμένοι άνω των 85 ετών που έβαλαν τέλος στη ζωή τους έπασχαν στην πλειοψηφία τους από ανίατη ασθένεια και αναφέρεται ότι αυτό τους οδήγησε στο να αυτοκτονήσουν. 

Μάλιστα, οι ιστορίες κάποιων εξ αυτών κατατέθηκαν από τον ιατροδικαστή John Olle, στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας τον Δεκέμβρη, στο πλαίσιο κοινοβουλευτικής έρευνας για το αν πρέπει η Πολιτεία να εισάγει στο κοινοβούλιο νομοσχέδιο νομιμοποίησης της ευθανασίας.

Όσο και αν ακούγεται παράλογο, τα στατιστικά στοιχεία για τους θανάτους των Αυστραλών, έκρυβαν και κάποια ευχάριστα νέα, που αφορούν τους νεώτερους κατοίκους της χώρας, δηλαδή τα νεογέννητα μωρά. Σε σύγκριση με το 2005 όπου ανά 1.000 γέννες πέθαιναν 4,9 μωρά, το 2015 ο αριθμός των νεογέννητων που πέθανε στη γέννα μειώθηκε στα 3,2 ανά 1,000 γέννες.