Αποζημιώσεις θα αναγκάζονται να καταβάλουν στην κοινοπολιτεία τα δημόσια νοσοκομεία, στην περίπτωση διάπραξης ιατρικών λαθών, σύμφωνα με μία νέα πολιτική που επιδιώκει να εφαρμόσει η κυβέρνηση Turnbull.

Αυτό ορίζει η κανονιστική οδηγία που εξέδωσε η ομοσπονδιακή υπουργός Υγείας Sussan Ley, προς την Ανεξάρτητη Αρχή Καθορισμού Τιμών των Νοσοκομείων, καλώντας την να εξετάσει το ενδεχόμενο επιβολής προστίμων για περιστατικά ιατρικής αμέλειας, λαθών και εξαιρετικών συμβάντων, όπως είναι οι αυτοκτονίες ασθενών, οι επεμβάσεις σε λάθος σημείο του σώματος, ή τα λάθη ταυτοποίησης βρεφών. 

Μόνο κατά το έτος 2013-2014, οπότε και είναι τα πιο πρόσφατα στοιχεία, σημειώθηκαν στην Αυστραλία 102 τέτοια περιστατικά, μεταξύ των οποίων 36 αυτοκτονίες ασθενών, 27 περιστατικά στα οποία χειρουργικά εργαλεία παρέμειναν στο σώμα του ασθενούς μετά την επέμβαση και 20 λανθασμένες χορηγήσεις φαρμάκων που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο ασθενών. Η κυβέρνηση υπολογίζει ότι, αν είχαν καταβληθεί πρόστιμα σε αυτές τις περιπτώσεις, θα είχαν συλλεχθεί περί τα πέντε εκατομμύρια δολάρια. Κυρίως, όμως, η επιβολή προστίμων, θα μπορούσε να έχει λειτουργήσει ως ένας επιπλέον παράγοντας ασφαλείας, αναγκάζοντας τα νοσοκομεία να λάβουν ακόμη περισσότερα μέτρα για την αποφυγή τέτοιων περιστατικών. 

«Η ένταξη των παραγόντων της ασφάλειας και της ποιότητας υπηρεσιών στο σύστημα τιμολόγησης των νοσοκομειακών υπηρεσιών και της χρηματοδότησής τους από το κράτος, στέλνει σαφή μηνύματα προς τις διοικήσεις και το ιατρικό προσωπικό για την αξία που δίνει η κυβέρνηση στο ζήτημα», τονίζει η έκθεση της Αρχής, επιβεβαιώνοντας ότι τα οικονομικά κίνητρα μπορεί να οδηγήσουν στην βελτίωση των προσφερόμενων υπηρεσιών. 

Στόχος της κυβέρνησης είναι η μετάβαση σε ένα νέο σύστημα χρηματοδότησης από τον Ιούλιο του 2017, με την επέκταση του μοντέλου αυτού στην κάλυψη περιστατικών που θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί, όπως οι πτώσεις και οι ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις, από το 2018. Η χρηματοδότηση ανάλογα με την ποιότητα των υπηρεσιών δεν είναι μία νέα ιδέα, πρόκειται για κάτι που ήδη έχουν εφαρμόσει οι ασφαλιστικές εταιρίες στις συμφωνίες τους με τα νοσοκομεία, όπως και το Υπουργείο Θεμάτων Απόστρατων, αλλά θα είναι η πρώτη φορά που θα χρησιμοποιηθεί αυτή η εμπειρία στα δημόσια νοσοκομεία.