Προκάλεσε το κοινό αίσθημα χρεώνοντας στους φορολογουμένους τα έξοδα μετακίνησης για να παρευρεθεί… στον γάμο του, τώρα όμως αποκαλύπτεται ότι ο Steve Irons δεν δίσταζε να χρησιμοποιήσει το δημόσιο ταμείο ως προέκταση του πορτοφολιού του.
Λίγες μέρες μόλις μετά το γάμο του, ο βουλευτής του Συνασπισμού ταξίδεψε με δημόσια χρήματα για να παρευρεθεί στην ιπποδρομία Spring Racing Carnival της Μελβούρνης. Και αυτά δεν είναι τα μοναδικά περιστατικά. Συνολικά, ο βουλευτής έχει ξοδέψει περί τα 17 χιλιάδες δολάρια σε ‘ανεξήγητες υποθέσεις της εκλογικής του περιφέρειας’, ταξιδεύοντας 3.500 χιλιόμετρα από την έδρα του, πάντα στις πλάτες των φορολογουμένων. Μέχρι στιγμής, ο κ. Irons έχει επιστρέψει περισσότερα από δέκα χιλιάδες δολάρια, ύστερα από την διαδικασία του ‘αυτοελέγχου’ στην οποία υποβλήθηκε τόσο αυτός όσο και η σύζυγός του, Cheryle, για τα έξοδα παραστάσεως που παρουσιάζει.
Όπως φαίνεται από τα στοιχεία των ταξιδιωτικών διαδρομών του, ο βουλευτής διεκδίκησε τουλάχιστον πέντε ταξίδια ως ‘υποθέσεις της εκλογικής του περιφέρειας’, παρά το ότι οι προορισμοί απέχουν πολύ από το Swan, την περιφέρεια του Perth στην οποία εκλέγεται.
Συγκεκριμένα, τρεις μέρες μετά τη χρέωση των φορολογουμένων με τα έξοδα της πτήσης του προς το σπίτι του μετά τον γάμο του, ο κ. Irons δαπάνησε 2.000 δολάρια για να παρακολουθήσει την ιπποδρομία της Μελβούρνης μετά της συζύγου του, από όπου στη συνέχεια μετέβη στην Καμπέρα.
Επίσης, ξόδεψε $2.100 σε πτήσεις προς το Σίδνεϊ τον Ιούλιο του 2014, 12 χιλιάδες δολάρια για δύο αεροπορικά ταξίδια στην Μελβούρνη με την σύζυγό του, ενώ το συνολικό ποσό ανέρχεται σε $16.795,84. Ενθουσιώδης φίλαθλος, ο βουλευτής ταξίδεψε πέρυσι στο Gold Coast, προκειμένου να παρευρεθεί στο εκεί τουρνουά γκολφ, το οποίο επίσης παρουσίασε ως ‘υπόθεση της εκλογικής του περιφέρειας’, χρεώνοντας στους φορολογουμένους $1.875 για τα αεροπορικά εισιτήρια και $258 για την διαμονή.
Οι αποκαλύψεις αυτές έχουν προκαλέσει τις έντονες διαμαρτυρίες της κοινής γνώμης, καθώς πολλοί είναι αυτοί που θεωρούν ότι το πλαίσιο που ισχύει για τα έξοδα παραστάσεως των βουλευτών είναι ασαφές κι επιτρέπει τέτοιου είδους καταχρήσεις, καλώντας για την αναθεώρησή του. Μέχρι στιγμής, πάντως, τόσο από την πλευρά του βουλευτή, όσο και από το πρωθυπουργικό γραφείο, τηρείται σιγή ιχθύος.
