Η είδηση ότι μία ακόμη βουλευτής της Βικτώριας έχει προσβληθεί από καρκίνο του μαστού αναζωπύρωσε τους φόβους για κάποια πιθανή σύνδεση του κτιρίου της Βουλής με την νόσο. Ο λόγος για την βουλευτή του Εργατικού Κόμματος, Jane Garrett, η οποία την Πέμπτη ανακοίνωσε, μέσω του λογαριασμού της στο Facebook, ότι θα απουσιάσει από τα καθήκοντά της, προκειμένου να ακολουθήσει θεραπεία, τονίζοντας παράλληλα ότι σκοπεύει να επιστρέψει το συντομότερο δυνατόν. Η πρώην πολιτειακή υπουργός Υπηρεσιών Άμεσης Δράσης – η οποία αποπέμφθηκε τον Ιούνιο, εν τω μέσω της διαμάχης της με την Αρχή Πυροπροστασίας Υπαίθρου (Country Fire Authority – CFA) – είναι το πιο πρόσφατο μέλος του κοινοβουλίου που διαγνώστηκε με καρκίνο, ύστερα από την βουλευτή Fiona Richardson, την γραμματέα της Βουλής Judith Graley, την πρώην υπουργό Maxine Morand και την αείμνηστη Lynne Kosky. Η ανακοίνωσή της επανέφερε στο προσκήνιο τους φόβους ότι το Κοινοβούλιο παίζει κάποιο ρόλο στην εμφάνιση των κρουσμάτων. Προκειμένου να εξετάσει τις ανησυχίες, το Συμβούλιο Καρκίνου της Βικτώριας, συνέστησε μία επιτροπή, σε συνεργασία με ομάδα ειδικών υπό τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Monash, John McNeil, η οποία παρουσίασε πέρσι στο προεδρείο της Βουλής την έκθεσή της.
Η επιτροπή εξέτασε τα ιατρικά αρχεία 1233 ατόμων -πολιτικών, υπαλλήλων της Βουλής και προσωπικού ασφαλείας- οι οποίοι εργάζονταν στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας από το 1982 μέχρι το 2013 και διαπίστωσε ότι στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα καταγράφηκαν 144 περιστατικά επιθετικού ή μεταστατικού καρκίνου, προσβάλλοντας 127 άτομα. Από αυτά τα περιστατικά, τα 17 αφορούσαν καρκίνο του μαστού, 18 καρκίνο του εντέρου, 12 καρκίνο λεμφικού ιστού, 15 κακοήθες μελάνωμα και 40 καρκίνο του προστάτη. Σύμφωνα με την έκθεση, ο συνολικός αριθμός των κρουσμάτων είναι πολύ κοντά σε ό,τι συμβαίνει στον γενικό πληθυσμό της Βικτώριας, αλλά «η πιο αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των διαφορετικών τύπων όγκου ήταν ο μεγαλύτερος του αναμενόμενου αριθμός καρκίνου του μαστού». Η έκθεση δεν εξετάζει το πώς συγκεκριμένοι παράγοντες, όπως ο τρόπος ζωής, το άγχος ή ο προληπτικός έλεγχος μπορεί να έχουν παίξει κάποιο ρόλο σ’ αυτό το φαινόμενο, αν και σημειώνει ότι είναι απίθανο αυτό να οφείλεται σε κάποιον εξωτερικό παράγοντα, να είναι δηλαδή αποτέλεσμα της εργασίας στο κτίριο του Κοινοβουλίου.
Κάποια μέρη του εμβληματικού κτιρίου έχουν χτιστεί το 1850, ενώ στο παρελθόν, σε διαφορετικά σημεία έχει ανιχνευτεί αμίαντος, οδηγώντας σε ανακαινίσεις και κατεδαφίσεις. Παρά το ότι τα τελευταία κρούσματα δεν δικαιολογούν νέα πλήρη έρευνα στο κτίριο, το Νομοθετικό Συμβούλιο σκοπεύει να συζητήσει το θέμα με την διοίκηση του κτηρίου, προκειμένου να εξετετάσουν όλες τις πιθανές ενέργειες που μπορεί να κάνουν προκειμένου να εξασφαλίσουν την βεβαιότητα ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για την υγεία των εργαζομένων.
