Σε δύσκολη θέση βρίσκεται ο ομογενής γερουσιαστής Νικ Ξενοφών, καθώς επιβεβαιώθηκε η υποψία ότι στενός του συνεργάτης είναι υπεύθυνος για τη διαρροή απόρρητων πληροφοριών σχετικά με τα υποβρύχια που κατασκευάζει η γαλλική εταιρεία DCNS για λογαριασμό της Ινδικής κυβέρνησης. Η διαρροή αφορούσε έγγραφα έκτασης 22 χιλιάδων σελίδων που περιέγραφαν με εξαντλητικές λεπτομέρειες τα πολεμικά υποβρύχια Scorpene που κατασκευάζει η γαλλική κρατική βιομηχανία για την Ινδία και οι οποίες δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα ‘The Australian’ τον περασμένο Αύγουστο, μήνες μόλις μετά την ανάληψη του έργου της κατασκευής υποβρυχίων για την Αυστραλία, έναντι 50 δισ. δολαρίων.
Παρά το γεγονός ότι τα υποβρύχια που έχει παραγγείλει το Αυστραλιανό Υπουργείο Άμυνας δεν είναι του ίδιου τύπου με τα ινδικά, η διαρροή είχε προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στην κυβέρνηση και είχε εγείρει ερωτηματικά για τις συνθήκες ασφαλείας που επικρατούν στην γαλλική κατασκευαστική εταιρία, καθώς και για την συνολική σκοπιμότητα της ανάθεσης του έργου, δεδομένου ότι το υλικό αφορούσε εκτενείς πληροφορίες για την μαχητική ικανότητα των σκαφών.
Τότε, ο πρωθυπουργός, Malcolm Turnbull, είχε επιχειρήσει να υποβαθμίσει το γεγονός, τονίζοντας ότι πρόκειται για διαφορετικά σκάφη και λέγοντας: «Έχουμε προστασία υψίστης ασφαλείας σε όλες τις πληροφορίες που αφορούν την άμυνα, τόσο σε συνεργασία με άλλες χώρες, όσο και στο εσωτερικό της Αυστραλίας. Αλλά αυτό είναι ασφαλώς μία υπενθύμιση ότι σ’ αυτόν τον ψηφιακό κόσμο, η ηλεκτρονική ασφάλεια είναι ζωτικής σημασίας».
Την ίδια περίοδο, ο Νικ Ξενοφών εξέφραζε την ανησυχία του για την διαρροή και καλούσε την κυβέρνηση να δώσει εξηγήσεις, τώρα όμως είναι το δικό του γραφείο που καλείται να προσφέρει λεπτομέρειες για τον ρόλο του συνεργάτη του, Rex Patrick στην διαρροή – καθώς και για τον βαθμό της πρόσβασής του σε απόρρητες πληροφορίες. Όπως επιβεβαιώθηκε, ο σύμβουλος του ομογενούς γερουσιαστή ήταν αυτός που ενημέρωσε την εφημερίδα για την ύπαρξη των εγγράφων – παρέχοντας κάποιες σελίδες για δείγμα. Παρ’ ότι δεν έδωσε ο ίδιος το υλικό, είχε γνώση ότι αυτές οι πληροφορίες είχαν φύγει από την DCNS το 2011, ενώ από το 2013 είχε επιχειρήσει να ενημερώσει το Υπουργείο Άμυνας για την διαρροή.
Ο ίδιος ο Νικ Ξενοφών ήταν ενήμερος για την ενέργεια του συμβούλου του, μερικές μέρες πριν την δημοσίευση του υλικού. Σήμερα, δηλώνει πως το υλικό που είδε το φως της δημοσιότητας δεν αποκαλύπτει ευαίσθητες πληροφορίες, ενώ στέκεται στο πλευρό του συνεργάτη του, λέγοντας: «Θεωρώ ότι το πρόσωπο που αποκάλυψε την ύπαρξη της διαρροής, ενέργησε, σε όλες τις περιστάσεις, με γνώμονα την δεοντολογία και το δημόσιο συμφέρον». Την αντίθεσή της σ’ αυτήν την εκτίμηση εξέφρασε η Υπουργός Άμυνας, Marise Payne, τονίζοντας ότι επρόκειτο για μη εγκεκριμένη αποκάλυψη πληροφοριών.
