Ο Παγκύπριος παρουσίασε θεαματική άνοδο την τελευταία πενταετία και, όπως λένε οι σοφοί, τίποτα δεν γίνεται τυχαία σε αυτή τη ζωή. Κατά συνέπεια, όταν βλέπεις μία διαρκή πρόοδο σημαίνει ότι κάτι γίνεται μεθοδικά.
Οι Bentleigh Greens κατάφεραν να κατακτήσουν την κορυφή στο ποδόσφαιρο της Βικτόριας αλλά και να γίνουν παναυστραλιανά γνωστοί με την διπλή παρουσία τους στα τελικά του FFA Cup. Σε αυτό το διάστημα βρέθηκαν στον σύλλογο τρία πρόσωπα τα οποία όπως φαίνεται, έχουν έναν ρόλο στην μεγάλη πορεία της ομάδας.
Πέραν του κόουτς Γιάννη Αναστασιάδη, που του ανήκει το κύριο κομμάτι της επιτυχίας, σημαντικό ρόλο έπαιξε ο Θεσσαλονικιός πρόεδρος της ομάδας Κώστας Μπίος, που φέτος συμπληρώνει εννέα συνεχόμενα χρόνια στην προεδρία του συλλόγου, αλλά και ο τεχνικός διευθυντής των πρασίνων Γιάννης Ιωάννου, που είναι και ο σκάουτερ της ομάδας.
Τόσο ο πρόεδρος όσο και ο τεχνικός διευθυντής του Παγκυπρίου, δηλώνουν ότι το μυστικό της επιτυχίας ανήκει στον κόουτς Γιάννη Αναστασιάδη.
«Όλα ξεκινούν από τον προπονητή. Ο Γιάννης έχει άριστη επικοινωνία με τους παίκτες τους οποίους και έχει βοηθήσει να εξελιχθούν. Η ομάδα παίζει απελευθερωμένο τεχνικό ποδόσφαιρο και αυτό έχει γίνει από όλο το φίλαθλο κόσμο αντιληπτό» θα πει στη συζήτησή μας ο Κώστας Μπίος, που, αν μη τι άλλο, είναι ο πιο πετυχημένος πρόεδρος στην ιστορία της ομάδας. Επί των ημερών του ο Παγκύπριος απέκτησε οικονομική ευημερία, έφερε τίτλους και υψηλές διακρίσεις στο σύλλογο, ενώ παράλληλα το Kingston Heath αναβαθμίστηκε θεαματικά.
«Όταν υπάρχουν σωστά άτομα και καλός προγραμματισμός όλα είναι εφικτά. Έχουμε κερδίσει την εμπιστοσύνη των χορηγών, των φιλάθλων μας, των δημοτικών Αρχών και αυτό μας δίνει περισσότερη δύναμη να γίνουμε ακόμα καλύτεροι».
Αφορμή για τον Κώστα Μπίο να ασχοληθεί με τα διοικητικά του συλλόγου, ήταν η παρουσία των παιδιών του στα παιδικά τμήματα της ομάδας τον καιρό που ο Παγκύπριος έπαιζε στο Victory Park του Bentleigh.
Την ίδια χρονική περίοδο αναλαμβάνει καθήκοντα τεχνικού διευθυντή και ο Κύπριος στην καταγωγή Γιάννης Ιωάννου, ο οποίος παλαιότερα στα μέσα της δεκαετίας του ’90 υπήρξε παίκτης στα δεύτερα των «πρασίνων».
Ξεκίνησε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στα παιδικά τμήματα του Εθνικού Caulfield και του Malvern, ενώ έπειτα είχε και προπονητική εμπειρία από ομάδες μικρών Κατηγοριών όπως το Albert Park και τους Αργοναύτες Bayside.
Στους Bentleigh Greens ήρθε το 2007 και, αρχικά, ανέλαβε την εποπτεία της εφεδρικής ομάδας. Με τον ερχομό του Γιάννη Αναστασιάδη, ανέλαβε το τεχνικό management της αντρικής ομάδας και ως scouter έφερε σημαντικούς παίκτες στον Παγκύπριο.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι από τις μεταγραφές που κάναμε και σας διαβεβαιώ, ότι στη νέα σεζόν θα είμαστε πιο καλύτεροι από ποτέ» θα πει ο τεχνικός διευθυντής, ο οποίος αισθάνεται και αυτός, με τη σειρά του, υπερήφανος για την παρουσία του Αναστασιάδη στον πάγκο της ομάδας.
«Το πρωτάθλημα έχει γίνει πιο ανταγωνιστικό και οι απαιτήσεις για πρωταθλητισμό προϋποθέτουν αναβάθμιση στο επίπεδο των προπονήσεων.
Ο πρόεδρος της ομάδας Κώστας Μπίος (στο μέσον), με τον κύριο χορηγό Γιάννη Ζαπάρα (αριστερά του) και τρεις κοπέλες στην περυσινή παρουσίαση της φανέλας. Φώτος: Κώστας Ντεβές
Είναι γεγονός ότι έχουν γίνει θεαματικές αλλαγές στο πράσινο στρατόπεδο, με πιο πρόσφατη τα γελεκάκια GPS που θα φορούν στους ώμους οι ποδοσφαιριστές του και θα καταγράφουν όλες τις κινήσεις τους με κάθε λεπτομέρεια. Επίσης, τοποθετήθηκε μόνιμη κάμερα στην οροφή της λέσχης που θα βιντεοσκοπεί τις προπονήσεις και τα παιχνίδια της ομάδας.
Από φέτος όλα τα ποδοσφαιρικά τμήματα του Παγκυπρίου θα φορούν ενδυμασία της PUMA. Η πρώτη πρόβα έγινε τον περασμένο Οκτώβριο στον αγώνα του FFA Cup με την Melbourne Victory. Ωστόσο, τo δικηγορικό γραφείο «Zaparas Lawyers» του Γιάννη Ζαπάρα θα είναι και φέτος και για έβδομη συνεχόμενη χρονιά κύριος χορηγός στη φανέλα της ομάδας με το «Odyssey Financial» να βρίσκεται στο πίσω μέρος της.
Το 2017 αναμένεται να είναι σημαντική χρονιά για τον ελληνοκυπριακό σύλλογο καθώς συμπληρώνει 30 χρόνια βίου. Η διοίκηση των «πρασίνων» ετοιμάζει μια σειρά εκδηλώσεων που πιθανότατα θα γίνουν τον προσεχή Μάρτιο.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ
Ο ποδοσφαιρικός σύλλογος Bentleigh Greens Soccer Club (Παγκύπριος) ιδρύθηκε επίσημα το 1987 και είναι το πιο νεοσύστατο ποδοσφαιρικό σωματείο του NPL. Η ιστορία, όμως, ξεκινά μερικά χρόνια πίσω, καθώς τo 1976 είχε γίνει μια πρώτη απόπειρα ίδρυσης ποδοσφαιρικού συλλόγου, με αρχική ονομασία Melbourne Travellers και μετέπειτα Central City.
Ο πρώτος Παγκύπριος της δεκαετίας του ’70 αγωνιζόταν στην περιοχή Prahan στο Romanis Reserve, μετέπειτα στο Como Park του South Yarra, ενώ αργότερα το 1984, λίγο πριν την διάλυσή του, στο Port Melbourne, όταν είχαν γίνει επαφές με τη Νέα Ελλάς για το ενδεχόμενο συγχώνευσης.
Την επόμενη χρονιά έγιναν νέες ενέργειες ίδρυσης ποδοσφαιρικού σωματείου καθώς υπήρχε μεγάλος πόθος των μελών της Κυπριακής Κοινότητας να ιδρυθεί ένα σωματείο με σωστές βάσεις.
Η ομάδα δημιουργήθηκε έπειτα από την αγορά του ποδοσφαιρικού σωματείου Greensborough που ήταν υπό διάλυση και αγωνιζόταν στην Α’ Κατηγορία Provisional League με ιδρυτές τους Ray Γεωργίου, Αντρέα Νικολάου, Μιχάλη Ιωάννου, Μιχάλη Κρίστοφερ, Τόνι Αντωνίου, Χάρη Θεοχάρους, Φίλιππα Φιλίππου, Δημήτρη Κώστα και Κώστα Σολομού.
Συγκεντρώθηκε τότε από τους ιδρυτές -που ήταν μέλη της Κυπριακής Κοινότητας Μελβούρνης- και μεγάλο χρηματικό ποσό για την αγορά της ομάδας αλλά και για την κάλυψη των πρώτων βασικών αναγκών του συλλόγου.
Η ομάδα μετακόμισε στην άλλη άκρη της πόλης, στα ανατολικά προάστια, όπου κατοικούσε μεγάλη κοινότητα Ελληνοκυπρίων. Έτσι ο Παγκύπριος κάνει έδρα του το Victory Park επί της Patterson Rd., στο δυτικό Bentleigh, γήπεδο στο οποίο σήμερα έχει ως έδρα η νεοφώτιστη, με ελληνικές ρίζες, ομάδα των Caulfield United Cobras που φέτος κέρδισε την άνοδό της στην Α’ Κατηγορία State League.
Πρώτος πρόεδρος ήταν ο Ρέιμοντ Γεωργίου, ο οποίος μέχρι και σήμερα υπηρέτησε στον σύλλογο ως πρόεδρος, chairman και αντιπρόεδρος. Την αμέσως επόμενη χρονιά την προεδρία των Bentleigh Greens και επί σειρά ετών είχε ο Σάββας Κουρέας και αργότερα η Melissa Fischer Massa και ο Τίνος Κωνσταντίνου μέχρι το 2007 τότε ανέλαβε την προεδρία ο Κώστας Μπίος.
Σημαντικοί παίκτες της εποχής ήταν οι Άκης Αλαγκιοζίδης, Alex Moreira, Juan Nilo, Δημήτρης Κούρτης, Peter Laumets κ.ά. ενώ για χρόνια προπονητής ήταν ο Χάρης Χαλκίτης.
Στη πρώτη του ποδοσφαιρική σεζόν, ο Παγκύπριος κέρδισε άνοδο στην Δ’ Κατηγορία State League και προβιβάστηκε (1989, 1990, 1993) από Κατηγορία σε Κατηγορία και το 1995 κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα στην SL1 και μαζί την άνοδο στο Premier League.
Το 1995 ήταν σημαντική χρονιά για τον σύλλογο καθώς μετακόμισε στο Kingston Heath Soccer Complex, το οποίο για τρεις σεζόν μοιραζόταν με την Moorabbin City, αλλά μετά τη χρεωκοπία της δεύτερης ομάδας το 1998 πέρασε ολοκληρωτικά στη δικαιοδοσία του «πράσινου» συλλόγου.
Οι γηπεδικές εγκαταστάσεις του Παγκυπρίου στο Cheltenham θεωρούνται σήμερα από τις καλύτερες στα ανατολικά προάστια.
Η ομάδα από το 1996 και για δέκα χρόνια, αγωνίστηκε στη μεγάλη κατηγορία της Βικτώριας και, μάλιστα, πλασσαρίστηκε τέσσερις φορές στα τελικά (1996, 1997, 2001 και 2002) με υψηλότερη θέση στη βαθμολογία της κανονικής περιόδου τη 2η (1997 και 2000).
Από το 2003 άρχισε μία βαθμολογική πτώση στο σύλλογο όπου το 2005 τερματίζει στην τελευταία θέση της βαθμολογίας και υποβιβάζεται για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία του στην SL1.
Μετά από τέσσερα χρόνια περιπλάνησης στο State League το 2009 η ομάδα κερδίσει την επάνοδό της στη μεγάλη Κατηγορία μαζί με τον πρωτοπόρο Ηρακλή Northcote κερδίζουν επιτυχώς την επάνοδό του στο Premier League.
Την επόμενη χρονιά, αν και έχασε στα μπαράζ από τους Southern Stars, από την αναδιάρθρωση των Κατηγοριών που εφάρμοσε το VSF.
– Tο 2011 ανοίγει ο δρόμος προς τη δόξα και η ομάδα από το 2012 συμμετέχει ανελλιπώς στα play offs και έγινε ένα από τα πιο ισχυρά κλαμπ της Βικτώριας. Σημαντικό ρόλο στην θεαματική εξέλιξη της ομάδας έχει ο προπονητής Γιάννης Αναστασιάδης, ο οποίος είναι ο μακροβιότερος στην ιστορία του συλλόγου.
– Το 2013 έφτασε για πρώτη φορά σε τελικό για τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος που έγινε στο AAMI Park με αντίπαλο τον Ηρακλή Northcote που κατέκτησε το Premiership. Ο Παγκύπριος έχασε 3-2 στον επιπλέον χρόνο της παράτασης και μαζί την ευκαιρία να πανηγυρίσει από το 2013 τον πρώτο του τίτλο στην Premier League Βικτώριας.
– Την επόμενη σεζόν το 2014 το πρωτάθλημα μετονομάζεται σε NPL χωρίς τη διεξαγωγή τελικών με την ομάδα να τερματίζει τέταρτη, αλλά γίνεται παναυστραλιανά γνωστή καθώς φτάνει στους ημιτελικούς του Κυπέλλου Αυστραλίας FFA Cup. Το Kingston Heath στον ημιτελικό με την Perth Glory γνωρίζει πρωτοφανή κοσμοσυρροή με 4.500 κόσμο.
– Το 2015 είναι η χρονιά της απόλυτης επιτυχίας. Ο Παγκύπριος, 28 χρόνια μετά την ίδρυσή του, στέφεται πρωταθλητής Βικτώριας. Στο 101′ της παράτασης στον τελικό του Lakeside την Ελλάς Μελβούρνης, ο Wayne Wallace σημειώνει το νικητήριο γκολ, σε μεγαλειώδεις στιγμές για τον ελληνοκυπριακό σύλλογο.
– Η περυσινή χρονιά φέρνει επιπλέον πρωτιές για τον Παγκύπριο. Όλα ξεκίνησαν τον περασμένο Φεβρουάριο Η ομάδα κατακτά το πρωτάθλημα στην κανονική περίοδο, κάτι που είχε να γευτεί από το 1995. Στη διαδικασία των τελικών παρουσιάζει σημάδια κόπωσης εξαιτίας της πορείας της στο FFA Cup και το Κύπελλο Βικτώριας, χάνοντας στο Kingston Heath με 1-3 στον δεύτερο ημιτελικό από το Oakleigh.
Κατακτά, όμως, στην παράταση το Dockerty Cup στον τελικό του ABD Stadium απέναντι στο Green Gully ενώ αργότερα μετά από νίκες στα πέναλτι στην Αδελαΐδα με τους Metrostars και στην παράταση στο Ντέβενπορτ της Τασμανίας με τους Strikers φτάνει στα προημιτελικά του FFA Cup με αντίπαλο την Melbourne Victory παρουσία 4.500 φιλάθλων. Οι Bentleigh Greens χάνουν εύκολα τη μάχη στο Kingston Heath με 0-3, επιβεβαίωσαν όμως για μία ακόμα φορά τη δυναμικότητά τους ως ένα από τα πιο ανερχόμενα κλαμπς των πρωταθλημάτων NPL στην Αυστραλία.
Ο ελληνοκυπριακός σύλλογος το 2016 έδωσε συνολικά 39 επίσημα παιχνίδια σε NPL, Dockerty Cup, FFA Cup και NPL Series, από τα οποία 4 χρειάστηκαν ημίωρη παράταση (Metrostars, Devonport, Green Gully, Edgeworth) ενώ ένα από αυτά κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι (Metrostars).
