Ένα ακόμα γενικό νομοσχέδιο (omnibus bill) που συμπεριλαμβάνει σειρά αλλαγών στο σύστημα χορήγησης κοινωνικών επιδομάτων, κατέθεσε την Τετάρτη η κυβέρνηση στο Κοινοβούλιο, νομοσχέδιο που αν τελικά ψηφιστεί, θα πλήξει άμεσα 1,5 εκατ. συμπολίτες μας που αυτή τη στιγμή λαμβάνουν το οικογενειακό επίδομα Family Tax Benefit (Part A και Part B).
Η αποκάλυψη ότι το συγκεκριμένο νομοσχέδιο όντως θα μειώσει τα επιδόματα που λαμβάνουν 1,5 εκατ. γονείς, έγινε από τον ίδιο τον υπουργό Κοινωνικών Υπηρεσιών Κρίστιαν Πόρτερ, που προχθές το πρωί, μετά από πιέσεις που δέχθηκε από δημοσιογράφους, αναγκάστηκε να παραδεχθεί μία από τις συνέπειες που θα έχει το νέο νομοσχέδιο στη ζωή πολλών οικογενειών.
Ο υπουργός πρόσθεσε, εντούτοις, ότι οι αλλαγές στο καθεστώς χορήγησης επιδομάτων για την φροντίδα των παιδιών σε παιδικούς σταθμούς, αλλαγές που επίσης συμπεριλαμβάνονται στο συγκεκριμένο νομοσχέδιο θα βοηθήσουν πάνω από 1 εκατ. οικογένειες, που αυτή τη στιγμή δεν λαμβάνουν κανένα κρατικό βοήθημα για τα έξοδα φροντίδας των παιδιών τους σε παιδικούς σταθμούς.
Το γενικό νομοσχέδιο περιλαμβάνει, επίσης, αλλαγές που θα επηρεάσουν άμεσα και τους νεαρής ηλικίας ανέργους της χώρας, οι οποίοι θα πρέπει να συμπληρώσουν το 25ο έτος ηλικίας πριν λάβουν το επίδομα ανεργίας. Μέχρι τώρα οι νέοι άνεργοι ελάμβαναν το σχετικό επίδομα (Newstart) μετά τα 22 τους.
Η κυβέρνηση αρνείται ότι η αλλαγή στο όριο ηλικίας για την παροχή του επιδόματος ανεργίας θα δυσχεράνει την θέση πολλών νέων ανθρώπων, στις τάξεις των οποίων παρατηρούνται και τα μεγαλύτερα ποσοστά ανεργίας. Πληροφοριακά να αναφέρουμε ότι το επίσημο ποσοστό ανεργίας των νέων τον Ιανουάριο ήταν 13,3% και άνω του διπλασίου από το ποσοστό ανεργίας του γενικού πληθυσμού που κατά την ίδια περίοδο κυμαινόταν στο 5,8%.
Το επιχείρημα που χρησιμοποιεί για τα αυστηρά μέτρα που προτείνει για το επίδομα ανεργίας είναι ότι αφενός όσοι έχουν πραγματικά ανάγκη θα μπορούν να λάβουν το επίδομα Νέων (Youth Allowance) και τα μέτρα θα αναγκάσουν τους υπόλοιπους είτε να ψάξουν για δουλειά με περισσότερο ζήλο, είτε να ξεκινήσουν κάποιο πρόγραμμα σπουδών ή ειδίκευσης.
Θα πρέπει να αναφέρουμε τέλος ότι η τύχη ψήφισης του νέου γενικού νομοσχεδίου είναι αμφίβολη, καθώς η αξιωματική αντιπολίτευση δήλωσε ήδη ότι θα το καταψηφίσει.
Τα νέα μέτρα αν τελικά ψηφιστεί το νομοσχέδιο θα έρθουν σε ισχύ από την 1/7/2018 και σύμφωνα με τους υπολογισμούς της κυβέρνησης απ’ αυτά θα καταφέρει να εξοικονομήσει εντός των επομένων τεσσάρων ετών, $8 δις περίπου.
