Με ένα αξιοπρεπές «κομπόδεμα» στο «μανίκι» του, που τα επόμενα τέσσερα χρόνια θα ξεπεράσει τα $8 δις, ο θησαυροφύλακας της Βικτώριας Τιμ Πάλλας, κατέθεσε την Τρίτη το βράδυ τον προϋπολογισμό της κυβέρνησης Άντριους για το ερχόμενο οικονομικό έτος, έναν προϋπολογισμό που δείχνει ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει αρχίσει ήδη να προετοιμάζεται για την επόμενη εκλογική αναμέτρηση.
Μαζί με τα κονδύλια που θα διαθέσει η Πολιτεία στους τομείς Υγείας, Παιδείας και Δημόσιας Τάξης, σε έργα υποδομών και μέτρα για την αντιμετώπιση του στεγαστικού προβλήματος αυτών που προσπαθούν να αγοράσουν την πρώτη τους κατοικία, ο κ. Πάλλας ανακοίνωσε ότι παρά τις αυξημένες δαπάνες, τα ταμεία της Πολιτείας εντός του επομένου οικονομικού έτους θα παραμείνουν γεμάτα και με πλεόνασμα $1,2 δις.
Το ζήτημα της πάταξης της εγκληματικότητας και διαφύλαξης της έννομης τάξης ασφάλειας των πολιτών, που όλα δείχνουν ότι η αντιπολίτευση θα θέσει ως πρωτεύον θέμα στην επομένη προεκλογική της εκστρατεία και απασχολεί μεγάλη μερίδα των πολιτών, απασχόλησε και την κυβέρνηση που στην προσπάθειά της να «αφοπλίσει», στο μέτρο του δυνατού, την αντιπολίτευση, ανακοίνωσε ότι εντός του επομένου οικονομικού έτους θα διαθέσει $2 δις για την πρόσληψη 2.800 νέων αστυνομικών, ενώ ένα ακόμα σημαντικό ποσόν ύψους $1,9 δις που η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει για την καταπολέμηση της ενδοοικογενειακής βίας αναμένεται ότι θα διατεθεί στην Αστυνομία της Βικτώριας.
Ως προσπάθεια να συνθλίψει τα όποια επιχειρήματα της αντιπολίτευσης για αδυναμία της κυβέρνησης Άντριους να αντιμετωπίσει τις όποιες προκλήσεις επιβάλλει στην Πολιτεία η παρούσα, αλλά και μελλοντική πληθυσμιακή αύξηση στην Πολιτεία, ο κ. Πάλλας ανακοίνωσε ότι $673 εκατ., εκ των οποίων τα μισά θα προέλθουν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, θα δαπανηθούν για την διαπλάτυνση τμημάτων της οδικής αρτηρίας Western Ring Road και άλλα $300 εκατ. για την κατασκευή ενός νέου αυτοκινητόδρομου ταχείας κυκλοφορίας που θα ενώνει αυτόν του Mornington Freeway με αυτόν του Dingley Bypass.
Έχοντας το βλέμμα στραμμένο και στους ψηφοφόρους της επαρχιακής Βικτώριας, ο κ. Πάλλας ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα διαθέσει $311 εκατ. για την αγορά 39 νέων βαγονιών τα οποία θα προστεθούν στον σιδηροδρομικό «στόλο» που εξυπηρετεί την επαρχία.
Προς ικανοποίηση των ψηφοφόρων της επαρχιακής Βικτώριας, είναι και η εξαγγελία της κυβέρνησης ότι 750 θέσεις εργασίας του Δημοσίου θα «μεταναστεύσουν» στην επαρχία, και το έξοδο της όλης διαδικασίας μεταφοράς τους θα καλυφθεί από τη μείωση των δαπανών διαχείρισης των δημοσίων υπηρεσιών. Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας Ντάνιελ Άντριους, λίγες ώρες μετά, δεν απέκλεισε ακόμα και απολύσεις δημοσίων υπαλλήλων που εργάζονται στη Μελβούρνη καθώς έθεσε ως άμεση προτεραιότητά του την μεταφορά αυτών των θέσεων εργασίας στην επαρχιακή Βικτώρια.
Τα σχολεία της Πολιτείας, αλλά και τα νηπιαγωγεία της βρίσκονται μεταξύ των «κερδισμένων» του φετινού προϋπολογισμού. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει $51 εκατ. στα σχολεία των οποίων οι μαθητές έχουν χαμηλές επιδόσεις ενώ άλλα $685 εκατ. θα διατεθούν για να κτιστούν εννέα νέα δημόσια σχολεία. Το κονδύλι των $685 εκατ. θα χρησιμοποιηθεί και για την ανακαίνιση και κατασκευή νέων εγκαταστάσεων σε υπάρχοντα σχολεία,
ενώ αρκετά εξ αυτών βρίσκονται στην επαρχία.
Όσον αφορά τα νηπιαγωγεία της πολιτείας η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι και αυτά θα αναβαθμιστούν καθώς θα αρχίσουν να προσφέρουν ειδικά προγράμματα για όσα παιδιά παρουσιάζουν μαθησιακά προβλήματα.
Σημαντικά είναι, επίσης, τα ποσά που θα διαθέσει η κυβέρνηση Άντριους και στον τομέα της Υγείας.
Εκτός από τα $78 εκατ. που θα διατεθούν για την ανάπτυξη νέων προγραμμάτων αποτοξίνωσης και την αύξηση του αριθμού των κρεβατιών στα δημόσια κέντρα αποτοξίνωσης, η κυβέρνηση εξήγγειλε και δαπάνη ύψους $406 εκατ. στον τομέα παροχής υπηρεσιών για άτομα που πάσχουν από ψυχικές διαταραχές.
Δύο νοσοκομεία της πόλης, αυτό του Φούτσκραϊ στα δυτικά προάστια της Μελβούρνης και το Νοσοκομείο Northern στα βόρεια προάστια τα οποία εξυπηρετούν περιοχές όπου τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μεγάλη πληθυσμιακή αύξηση, θα λάβουν $50 και $162 εκατ., αντίστοιχα, χρήματα που θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων.
Με την ραγδαία αύξηση στις τιμές των σπιτιών που θα συνεισφέρει στα ταμεία της πολιτείας το επόμενο οικονομικό το συνολικό ποσό των $6,1 δις και $7,5 δις τα επόμενα τέσσερα χρόνια –καθώς μαζί με τις τιμές των σπιτιών αυξάνεται και το ποσό του φόρου μεταβίβασης (stamp duty) που εισπράττει η Πολιτεία – η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι $850 εκατ. θα διατεθούν στους αγοραστές πρώτης κατοικίας.
Με τα $850 εκατ. η κυβέρνηση θα απαλλάξει όσους αγοράζουν πρώτη κατοικία έως και $600,000 από την πληρωμή φόρου μεταβίβασης, ενώ θα δώσει εκπτώσεις σε όσων η κατοικία κοστίζει έως $750.000.
Το ποσό που θα διατεθεί στους αγοραστές πρώτης κατοικίας θα προέλθει από αυτούς που αγοράζουν κατοικίες από τα σχέδια, οι οποίοι δεν θα λαμβάνουν πλέον καμία έκπτωση στο φόρο μεταβίβασης εκτός εάν το συγκεκριμένο ακίνητο είναι το πρώτο τους σπίτι και μετά την αγορά του θα κατοικήσουν σ’ αυτό.
Η περίοδος των «παχιών αγελάδων» που διανύουν τα ταμεία της πολιτείας οφείλεται όπως προαναφέραμε στις είσπραξη πρωτόγνωρων εσόδων τόσο από τον φόρο μεταβίβασης όσο και από τον φόρο υπεραξίας ακινήτων (capital gains tax) αλλά και στο αυξημένο ποσοστό GST (φόρος προστιθέμενης αξίας) που λαμβάνει η πολιτεία της Βικτώριας. Μάλιστα, ο κ. Pallas βασιζόμενος σε στοιχεία του υπουργείου ανέφερε ότι εντός τον επομένων τεσσάρων χρόνων και λόγω της αύξησης του πληθυσμού τα 91 σεντς στο δολάριο που λαμβάνει τώρα η πολιτεία, θα αυξηθούν σε 98 σεντς.
Να αναφέρουμε ενδεικτικά ότι μόνο κατά το επόμενο οικονομικό έτος το ποσό του GST που θα εισρεύσει στα ταμεία της πολιτείας εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα $14 δις.
ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΤΗΣ ΑΝΤΙΠΟΛΙΤΕΥΣΗΣ
Εν τω μεταξύ, η αντιπολίτευση κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι προσπαθεί να την φιμώσει καθώς της στέρησε το δικαίωμα να τοποθετηθεί μετά την κατάθεση του προϋπολογισμού.
Όπως έγινε γνωστό η κυβέρνηση αποφάσισε να αλλάξει το πρόγραμμα των συνεδριάσεων της πολιτειακής βουλής, μεταθέτοντας την επόμενη συνεδρίασή της και μέρα που θα δοθεί στην Αντιπολίτευση η ευκαιρία να σχολιάσει τα όσα προβλέπει ο φετινός προϋπολογισμός, την Τρίτη 9 του Μάη, δηλαδή τη μέρα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα καταθέσει τον προϋπολογισμό της χώρας.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο βουλευτής του Φιλελεύθερου κόμματος και πρώην υπ. Τυχερών Παιχνιδιών Μάικλ Ο’Μπράιαν, η κυβέρνηση επέλεξε την συγκεκριμένη μέρα για την απάντηση της Αντιπολίτευσης επειδή όλα τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι στραμμένα στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό.
Πάντως σε επίσημη ανακοίνωσή της η αντιπολίτευση ανέφερε χθες ότι η κυβέρνηση για άλλη μία χρονιά αδιαφόρησε για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι πολίτες της Βικτώριας και δεν έλαβε κανένα μέτρο προκειμένου να τους βοηθήσει να να αντεπεξέλθουν στο υψηλό κόστος διαβίωσης που αυξάνεται μέρα με τη μέρα.
