Η υπουργός Οικογενειακών Υποθέσεων και Νεότητας ποζάρει με τον πρωθυπουργό Ντάνιελ Άντριους, με αφορμή την ανακοίνωση του νέου προϋπολογισμού της κυβέρνησης της Βικτώριας, που τοποθετεί στην κορυφή της ατζέντας την στήριξη των οικογενειών και την προστασία παιδιών και νεολαίας.
Συγκεκριμένα, η πολιτειακή κυβέρνηση αναμένεται να επενδύσει $202,1 εκ. για την αναβάθμιση των υπηρεσιών προσχολικής αγωγής καθώς και για πιο έγκαιρες παρεμβάσεις για παιδιά που χρήζουν ιδιαίτερης υποστήριξης.
“Γνωρίζουμε ότι τα πρώτα χρόνια είναι καθοριστικά για τη ζωή ενός παιδιού. Επενδύοντας από νωρίς στο μέλλον τους, δίνουμε στους νεότερους πολίτες μας το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα.
Με τις επικείμενες αλλαγές, εάν κάποιο παιδί αντιμετωπίζει προκλήσεις, μπορούμε να του προσφέρουμε την υποστήριξη που χρειάζεται έγκαιρα” αναφέρει η κ. Μικάκου.
Σημαντικό ποσοστό των πόρων θα διατεθεί στα νηπιαγωγεία για τη βελτίωση προγραμμάτων, μεταξύ άλλων της λογοθεραπείας, της εντατικής υποστήριξης σε γραφή, ανάγνωση και αριθμητική, καθώς και σε επιμορφωτικά σεμινάρια για νηπιαγωγούς στους τομείς καθοδήγησης και συμβουλευτικής των μαθητών.
Στόχος είναι επίσης να δημιουργηθούν νέοι σταθμοί προσχολικής αγωγής στις ίδιες τοποθεσίες με δημοτικά σχολεία για τη διευκόλυνση των γονιών.
Ειδικά ποσά θα διατεθούν για παιδιά με ειδικές ανάγκες, οικογένειες με παιδιά αυτόχθονων Αυστραλών, αλλά και για την πρόωρη εγγραφή σε νηπιαγωγείο στην ηλικία των τριών ετών για παιδιά από ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες.
Παράλληλα, η κυβέρνηση Andrews δηλώνει αποφασισμένη να αυξήσει τις υπηρεσίες στήριξης νέων γονιών και να επεκτείνει τις υπηρεσίες υγείας για μητέρες και παιδιά, καθιστώντας ανοιχτή την πρόσβαση σε 37.000 οικογένειες έως ότου το παιδί τους συμπληρώσει τα τρία έτη. Προηγουμένως, η πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας σταματούσε μετά το πέρας ενός χρόνου από τη γέννηση.
Μέρος του συνολικού πακέτου επιχορήγησης $81,1 εκ. θα διατεθεί στις τηλεφωνικές γραμμές στήριξης και στην περαιτέρω εκπαίδευση του προσωπικού των υπηρεσιών υγείας για μητέρες και παιδιά -όπως για παράδειγμα σε θέματα διαχείρισης τραυματικών εμπειριών-, ενώ για πρώτη φορά θα πραγματοποιούνται επισκέψεις από νοσοκόμες σε όσους κινδυνεύουν από οικογενειακή βία.
Με την πρόσληψη 450 νέων υπαλλήλων παιδικής προστασίας σε όλη τη Βικτώρια και τη συνεισφορά ύψους $161,1 εκ. στη στήριξη παιδιών και οικογενειών -συμπεριλαμβανομένων θυμάτων κακοποίησης και όσων υποφέρουν από συνέπειες τραυματικών εμπειριών- η Πολιτεία επενδύει σημαντικά στην έγκαιρη ανταπόκριση σε περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας.
Αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι σχεδόν στα δύο τρίτα των αποδεδειγμένων περιπτώσεων κακοποίησης ή παραμέλησης παιδιού συναντά κανείς το στοιχείο της ενδοοικογενειακής βίας.
“Τα παιδιά είναι συχνά τα σιωπηλά θύματα της ενδοοικογενειακής βίας. Με αυτή την επένδυση, τα φέρνουμε στο προσκήνιο και στο κέντρο [της προσοχής μας]” σχολίασε σχετικά ο κ. Andrews.
Στοχευμένα “πακέτα φροντίδας” αποσκοπούν στη μείωση του αριθμού των παιδιών που ζούνε υπό κατ’ οίκον φροντίδα, ενώ $29,2 εκ. αφορούν την επέκταση υπηρεσιών μέριμνας με κοινωνικούς λειτουργούς για ευάλωτες οικογένειες.
Ιδιαίτερη προσοχή θα αποδοθεί ακόμη σε προγράμματα συμβουλευτικής και ψυχοθεραπείας.
Σύμφωνα με τους πολιτειακούς εκπροσώπους, οι εν λόγω επενδύσεις του προϋπολογισμού αποτελούν μέρος της δέσμευσης της κυβέρνησης των Εργατικών για εξ ολοκλήρου εφαρμογή των προτάσεων της Βασιλικής Επιτροπής για την Ενδοοικογενειακή Βία.
Εντάσσονται ακόμη στο πλαίσιο της στρατηγικής ‘Roadmap for Reform’ που εισηγήθηκε η κυβέρνηση τον περυσινό Απρίλιο για την μετάβαση των υπηρεσιών οικογενειακής μέριμνας από την διαχείριση κρίσεων στην πρόληψη και έγκαιρη επέμβαση.
Τέλος, στην κορυφή των προτεραιοτήτων της δηλώνει η κυβέρνηση Andrews ότι βρίσκεται και η ανταπόκριση στις προσδοκίες των πολιτών για την βελτίωση και ενδυνάμωση του συστήματος δικαιοσύνης για ανηλίκους.
Ο προϋπολογισμός της πολιτειακής κυβέρνησης για το έτος 2017/18 αφιερώνει $72 εκ. γι’ αυτό το σκοπό, στοχεύοντας μεταξύ άλλων στην αναβάθμιση της ασφάλειας στις εγκαταστάσεις στο Parkville και στο Malmsbury και στην καλύτερη ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των κατά τόπους κέντρων κράτησης ανηλίκων για αποτελεσματικότερη πρόληψη και ανταπόκριση σε βίαια και αντικοινωνικά περιστατικά.
Τα μέτρα της πολιτειακής κυβέρνησης ακολουθούν την διαδικασία συγχώνευσης του συστήματος δικαιοσύνης για ανηλίκους με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, με τη συμμετοχή υπαλλήλων σωφρονιστικών ιδρυμάτων για ενηλίκους, και το σχέδιο αναθεώρησης του συστήματος δικαιοσύνης για ανηλίκους που διενεργεί η κ. Penny Armytage με τον καθηγητή James Ogloff.
Νωρίτερα αυτό το χρόνο, η πολιτειακή κυβέρνηση ανακοίνωσε την χορήγηση $288 εκ. ως μέρος του προϋπολογισμού για την εγκατάσταση ενός νέους σωφρονιστικού καταστήματος υψίστης ασφαλείας, που θα περιλαμβάνει μονάδα εντατικής επιτήρησης, μονάδα ψυχικής υγείας και 224 κλίνες για προσωρινά κρατούμενους και όσους εκτίουν ποινές.
