Στην αντεπίθεση πέρασε την Πέμπτη το βράδυ κατά την ομιλία του στη Βουλή, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Μπιλ Σόρτεν. Κατά την επίσημη τοποθέτησή του στον προϋπολογισμό που κατέθεσε η κυβέρνηση του Μάλκολμ Τέρνμπουλ, ο κ. Σόρτεν τάχθηκε υπέρ της εργατικής τάξης και η πολιτική του κόμματός του “έστριψε” μία ακόμα μοίρα προς την αριστερή πλευρά του πολιτικού φάσματος. Ο κ. Σόρτεν πρότεινε αύξηση του ποσοστού του προσωπικού φόρου στο 49,5% -από το 47,5% που προβλέπει η κυβέρνηση- σε όσους έχουν εισόδημα πάνω από $180.000 ετησίως, ενώ παράλληλα εξήγγειλε ότι αν το Εργατικό πάρει την εξουσία θα αυξήσει τα κονδύλια στα σχολεία της χώρας κατά $22 εκατομμύρια.
Το Εργατικό Κόμμα θα “αγωνιστεί”, επίσης, για την ανατροπή των κυβερνητικών σχεδίων να επιφέρει περικοπές στη χρηματοδότηση των πανεπιστημίων,
Σε μια φανερή σύνδεση με την ανάπτυξη της παραγωγικότητας, ο κ.Σόρτεν ανακοίνωσε ότι θα αναζωογονήσει τα εκπαιδευτικά ιδρύματα TAFE -τομέας που βρίσκεται σε κάθοδο υπό τις κυβερνήσεις του Συνασπισμού- με τη διάθεση 600 εκατομμυρίων δολαρίων. Πρόσθεσε, εξάλλου, ότι υπό Εργατική κυβέρνηση, ένας στους δέκα εργαζόμενους που θα απασχολείται σε κοινοπολιτειακά έργα θα πρέπει να έχει ολοκληρώσει τη μαθητεία του στο πρόγραμμα εξειδίκευσης της χώρας (apprenticeship program)
Σε μια, επίσης, θεαματική κίνηση, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης απαίτησε αλλαγές στα σχέδια της κυβέρνησης να επιβάλλει αύξηση της εισφοράς που πληρώνουν οι φορολογούμενοι για το Medicare. O κ. Σόρτεν είπε ότι μόνο για όσους έχουν εισοδήματα άνω των $87,000 θα πρέπει να επιβληθεί η αύξηση της σχετικής εισφοράς που πληρώνουν στο Medicare, ορίζοντας την αύξηση αυτή στα ίδια επίπεδα με αυτά που εξήγγειλε και η κυβέρνηση, δηλαδή κατά 0,5%.
Η συγκεκριμένη πολιτική τοποθέτηση του Εργατικού στο θέμα της εισφοράς του Medicare αναμένεται να δημιουργήσει κλίμα μάχης στη Γερουσία αναγκάζοντας την κυβέρνηση Τέρνμπουλ να διαπραγματευθεί με τους Πράσινους και τους ανεξάρτητους γερουσιαστές. Οι αλλαγές αυτές, να σημειωθεί, αφορούν εκατομμύρια εργαζόμενους. Έτσι, σύμφωνα με την πρόταση Σόρτεν, η εισφορά ενός εργαζόμενου που κερδίζει $87,000 το χρόνο, θα αυξηθεί μεν σε $435, αν και η αλήθεια παραμένει ότι το όφελος θα εξακολουθήσει να είναι μικρό για τους χαμηλά αμειβόμενους, επειδή η εισφορά αυτή δεν έχει σχέση με όσους κερδίζουν γύρω στις $21,000 και εφαρμόζεται σε αυτούς που κερδίζουν από $50,000 και πάνω ετησίως.
“Η πολιτική μας πηγάζει από τις αξίες μας” λέει ο Μπιλ Σόρτεν. “Δεν μαγειρεύτηκαν υπό καθεστώς πανικού και προσδίδουν πολιτική βιωσιμότητα. Η ειρωνεία με τον παρόντα προϋπολογισμό είναι ότι ενώ δεν ανταποκρίνεται στις δικές μας αξίες, το ίδιο δεν ανταποκρίνεται και στις αξίες του Συνασπισμού” διακήρυξε ο κ. Σόρτεν στη Βουλή.
Ο υπουργός Οικονομίας Ματίας Κόρμαν, υπεραμύνθηκε της αύξησης της εισφοράς στο Medicare από τον Ιούλιο του 2019, λέγοντας ότι με την αύξηση αυτή θα χρηματοδοτηθεί πλήρως το National Disability Insurance Scheme (NDIS – Σχέδιο Ασφάλισης Ατόμων με Αναπηρία) ενώ ο θησαυροφύλακας Σκοτ Μόρισον, κατηγόρησε τον Μπιλ Σόρτεν ότι προδίδει τους Αυστραλούς με την μη χρηματοδότηση του NDIS εκ μέρους ενδεχόμενης κυβέρνησής του.
Εξάλλου, στις άλλες του προτάσεις, ο κ. Σόρτεν είπε ότι δεν θα αντιταχθεί στην φορολόγηση των τραπεζών που θα αποφέρει εντός των επομένων τεσσάρων χρόνων στα $6,2 δισεκατομμύρια. Όσον αφορά τις προτάσεις της κυβέρνησης περί πρώτης κατοικίας είπε ότι δεν θα τις υποστηρίξει. Μια άλλη πρόταση-δήλωση του κ. Σόρτεν αφορά την αλλαγή του φορολογικού νόμου ώστε να κλείσουν τα “παραθυράκια” που χρησιμοποιούν οι πολυεθνικές στην Αυστραλία για να αποφεύγουν την πληρωμή φόρων, γεγονός που θα αυξήσει τα έσοδα της χώρας κατά $5,4 δισεκατομμύρια. Όσο για τη δικαιολόγηση στην Εφορία των εξόδων των λογιστών που απασχολούν εταιρίες και εργοδότες το σχετικό όριο θα οριστεί στις $3.000.
