Ο Λίο Ελευθερίου είναι επτάμισι μηνών. Όταν τον βλέπει κανείς να μπουσουλάει, ή να κάθεται γελαστός, δεν μπορεί να φανταστεί ότι παραλίγο να μην ήταν σήμερα ζωντανός. Κι όμως, η μητέρα του, η Αναστασία Ελευθερίου, εισήχθη εσπευσμένα στην Κλινική Περιγεννητικής Ιατρικής του Γυναικολογικού Νοσοκομείου Mercy, όταν στην 32η εβδομάδα της κύησης, ο -ιδιώτης- γυναικολόγος που την παρακολουθούσε, διαπίστωσε, κατά τη διάρκεια ενός συνηθισμένου υπερηχηγραφήματος, μία ασυνήθιστη ποσότητα υγρού στο στομάχι του εμβρύου. Στην αρχή, ο γιατρός θεώρησε ότι το πρόβλημα είναι αποτέλεσμα μιας γενετικής ανωμαλίας, αλλά οι εξετάσεις απέκλεισαν το ενδεχόμενο.

Ανυποψίαστη για την σοβαρότητα της κατάστασης και τον κίνδυνο που διέτρεχε η ζωή του παιδιού, η Αναστασία ξαφνιάστηκε όταν στην κλινική την υποδέχθηκε μία ομάδα ειδικών, υπό την εποπτεία της καθηγήτριας Περιγεννητικής Ιατρικής Sue Walker. «Μόλις διαπιστώσαμε ότι η συσσώρευση υγρού επεκτεινόταν, εκτός από το στομάχι και σε άλλα σημεία του σώματος του εμβρύου, όπως στην καρδιά, ξεκινήσαμε μία σειρά εξετάσεων» εξηγεί η καθηγήτρια. «Όλα τα αποτελέσματα ήταν αρνητικά, εκτός από ένα που έδειξε μία αιμορραγία από τον πλακούντα προς το κυκλοφορικό σύστημα της μητέρας». Όταν το έμβρυο εμφάνισε σημάδια αναιμίας, έγινε ειδική αιμοληψία και μετάγγιση, διαδικασία η οποία χρειάστηκε να επαναληφθεί τρεις φορές. «Για καμιά-δυο μέρες, ένιωθα καλά», θυμάται η Αναστασία. «Ένιωθα τον Leo να κλοτσάει και να κινείται, αλλά μετά από λιγο η κίνηση περιορίστηκε και αισθανόμουν άσχημα». Η πρωτοποριακή διαδικασία προβλέπει την είσοδο μίας βελόνας από την κοιλιακή χώρα στην μήτρα και από εκεί στο πόδι του εμβρύου, προσφέροντας αναισθησία, ώστε να γίνει η μετάγγιση αίματος, μέσω του ομφάλιου λώρου, στο ήπαρ.

Η αιμορραγία από το έμβρυο προς την μητέρα είναι ιδιαίτερα σπάνια και η επανάληψή της ακόμη σπανιότερη, γεγονός που οδήγησε την ομάδα των ειδικών να εμπιστευτεί την φροντίδα της επιτόκου και του εμβρύου στην μονάδα Νεογνών, όπου και παρέμεινε για μερικές εβδομάδες μετά την γέννησή του. «Η περίπτωση του Leo ήταν εξαιρετική γιατί η αιμορραγία συνεχιζόταν, παρά την μετάγγιση. Θα τον είχαμε χάσει αν δεν βρισκόταν κάτω από στενή παρακολούθηση και αν δεν είχε γρήγορες και επανειλημμένες παρεμβάσεις μέρα και νύχτα» λέει τώρα η μητέρα. Σήμερα, ο μικρός Leo είναι απολύτως υγιής και φυσιολογικός, και αναπτύσσεται κανονικά. Όσο για τους γονείς, την Ελευθερία και τον Ζήνωνα Ελευθερίου, δεν κρύβουν την ευγνωμοσύνη τους για το Νοσοκομείο Mercy και τους γιατρούς που επέτρεψαν στην οικογένειά τους να μεγαλώσει (το ζευγάρι έχει επίσης έναν μεγαλύτερο γιο, τον Deon) – και ήταν πανευτυχείς που τους δόθηκε η ευκαιρία να μοιραστούν δημόσια την ιστορία τους το Σάββατο, στο πλαίσιο του ετήσιου φιλανθρωπικού χορού του Τμήματος Περιγεννητικής Ιατρικής του Νοσοκομείου Mercy. Σκοπός της εκδήλωσης ήταν η συγκέντρωση πόρων για την έρευνα μιας νέας εξέτασης αίματος που θα διαγνώσει τον κίνδυνο αποβολών μικρών εμβρύων, αλλά και μίας θεραπείας για την προεκλαμψία που μπορεί να στοιχίσει την ζωή στις έγκυες.