Πολλά έχουν ειπωθεί για το προσωνύμιο Wog. Για τους παλιότερους ενδεχομένως να ξυπνά παιδικά τραύματα, δεν είναι λίγοι αυτοί που ακόμη το χρησιμοποιούν με προσβλητική διάθεση, ενώ μερικοί πάλι το αντιμετωπίζουν ανάλογα με την περίσταση “ελαφρά” και χιουμοριστικά.

Κανείς, ωστόσο, δεν κατάφερε να χρησιμοποιήσει την λέξη προς όφελος της καριέρας του, εκτός από τον κωμικό Νικ Γιαννόπουλο!

Ο ομογενής καλλιτέχνης απέκτησε πρωτοφανή δημοσιότητα στα τέλη της δεκαετίας του ’80 χάρη στην παράσταση “Wogs out of Work”.

Όπως εξηγεί ο ίδιος σε πρόσφατη συνέντευξή του στην εφημερίδα Herald Sun έγραψε το έργο ως απόφοιτος του Victorian College of the Arts με μια διάθεση αυτοσαρκασμού καθώς ήταν αδύνατο να βρει δουλειά. Χαρακτηριστικά αναφέρει το σχόλιο ατζέντη σε δοκιμαστική ακρόαση, ο οποίος τον ενημέρωσε πως δεν μπορούσε να δώσει κανένα ρόλο στον νεαρό ηθοποιό σε έργα που αφορούσαν την εποχή πριν το 1950 δεδομένου ότι τότε ξεκινούσαν οι μαζικές αφίξεις Ευρωπαίων μεταναστών στην Αυστραλία.

Ο Νικ Γιαννόπουλος, όμως, δεν το έβαλε κάτω και μετέτρεψε αυτό που άλλοι αντιλαμβάνονταν ως πρόβλημα σε μια επαγγελματική ευκαιρία.

Το 1987, με προϋπολογισμό που δεν ξεπερνούσε τα $2,000, ανέβασε στο θέατρο Athenaeum της Μελβούρνης το “Wogs out of Work”, με το σόου σύντομα να βρίσκει θέση στο φεστιβάλ κωμωδίας Μελβούρνης και εξαιρετική απήχηση στο κοινό, ειδικότερα σε νέους δεύτερης γενιάς Έλληνες και Ιταλούς.

Σύμφωνα με τον Νικ Γιαννόπουλο, η φήμη της παράστασης διαδόθηκε ακόμη περισσότερο ένα χρόνο αργότερα, όταν υπήρξε προσπάθεια να απαγορευτεί το παίξιμό της στην Όπερα του Σίδνεϊ.

Απαντώντας σχετικά μέσω τηλεοπτικής εκπομπής είχε δηλώσει τότε χιουμοριστικά: “Ξέρετε, αυτός που έχτισε τo κτίριο της Όπερας ήταν wog, οπότε δεν καταλαβαίνω γιατί οι wogs δεν μπορούν να δουλέψουν εκεί”.

Η παράσταση χρησιμοποιώντας υλικό από την καθημερινότητα της εποχής προκαλούσε αστείρευτο γέλιο καταδεικνύοντας στερεοτυπικές κοινωνικές αντιλήψεις και ουσιαστικά αντιστρέφοντας τον όρο “wog” από προσβολή σε χαρακτηριστικό όχι μόνο αποδοχής αλλά άξιο εορτασμού.

Το σόου παρακολούθησαν τα επόμενα χρόνια περισσότερο από μισό εκατομμύριο θεατές, ενώ δεν είναι τυχαίο πως ο στερεοτυπικός όρος ως μοτίβο συνεχίστηκε μέσω άλλων δημιουργιών του Γιαννόπουλου, όπως μεταξύ άλλων η τηλεοπτική σειρά Acropolis Now και η ταινία The Wog Boy με τις πωλήσεις να αγγίζουν τα $13 εκ.

Φέτος, ο Νικ Γιαννόπουλος επαναφέρει στην επικαιρότητα το σόου που του άνοιξε το δρόμο στην επιτυχία μέσω της νέας του παραγωγής “Wogs at Work”.

Ο τίτλος δεν πρέπει να μας ξεγελά ωστόσο, καθώς η παράσταση δεν αποτελεί συνέχεια της προηγούμενης, αλλά μέσα από την ίδια οπτική σχολιάζει χιουμοριστικά τη σημερινή εποχή με τις αλλαγές που έχουν έλθει στο γενικότερο κοινωνικό σύνολο και στις μεταναστευτικές κοινότητες ειδικότερα με τη μίξη πολιτισμών.

Στο πλευρό του θα βρίσκονται επί σκηνής οι Sooshi Mango, μια αυστραλιανή κωμική ομάδα αποτελούμενη από τους αδελφούς Joe και Carlo Salantini και δύο στενούς τους φίλους, τον Andrew και τον Michael.

Το κουαρτέτο σχηματίστηκε μόλις το 2015, όμως έχει ήδη αποκτήσει πιστό κοινό μέσω των βίντεο που έχουν αναρτήσει στο διαδίκτυο , με τις θεάσεις να ξεπερνούν τα 25 εκατομμύρια.

Βλέποντας το ταλέντο και την απήχησή τους να είναι ανάλογη έμπειρων καλλιτεχνών, ο Γιαννόπουλος άδραξε την ευκαιρία να παραδώσει τα ηνία στη νέα γενιά και να προσφέρει στους θεατές μία παράσταση που θα ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις τους, θα αξίζει τα χρήματά τους και που φυσικά θα τους κάνει να γελάσουν με την ψυχή τους.

Όπως δηλώνει ο ίδιος, οι θαυμαστές του είναι αυτοί που τον έχουν στηρίξει καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του και η νέα του παράσταση είναι ακόμη μια ένδειξη ευγνωμοσύνης προς αυτούς.

*Η περιοδεία της παράστασης “Wogs at Work” ξεκινάει από τη Μελβούρνη στο θέατρο Athenaeum από τις 31 Αυγούστου έως και τις 23 Σεπτεμβρίου. Θα ακολουθήσουν παραστάσεις στο Σίδνεϊ, το Περθ, την Αδελαΐδα, την Καμπέρα και το Μπρίσμπαν.

**Για αναλυτικές ημερομηνίες και αγορά εισιτηρίων επισκεφθείτε την ιστοσελίδα http://wogs.com.au/