Σε τρία χρόνια φυλάκιση για επικίνδυνη οδήγηση με πρόκληση θανάτου καταδικάστηκε ο άνδρας που ευθύνεται για τον χαμό του 14χρονου αυτόχθονα Αυστραλού Elijah Doughty.
Το πρωί της Παρασκευής, το σώμα ενόρκων στο Ανώτατο Δικαστήριο του Περθ που εκδίκαζε την υπόθεση, ανακοίνωσε την ετυμηγορία του ύστερα από εξήμισι ώρες διαβουλεύσεων, κρίνοντας μη ένοχο τον οδηγό για την κατηγορία της ανθωποκτονίας.
Έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από τον χαμό του άτυχου εφήβου στο Kalgoorlie της Δυτικής Αυστραλίας, μια πόλη γνωστή για τις εντάσεις μεταξύ ιθαγενών και μη ιθαγενών πληθυσμών.
Kατά τη διάρκεια της δίκης, ο 56χρονος άνδρας – του οποίου η ταυτότητα δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα – παραδέχθηκε ότι ο θάνατος του Elijah προκλήθηκε όταν τον χτύπησε με το αυτοκίνητό του, όμως αρνήθηκε οποιοδήποτε εγκληματικό κίνητρο.
Ο άνδρας άρχισε να καταδιώκει τον Elijah, όταν τον είδε να οδηγεί ένα από τα δύο μηχανάκια που είχαν κλαπεί από το σπίτι του το προηγούμενο βράδυ.
Ο ίδιος ισχυρίζεται πως η αστυνομία τον είχε συμβουλεύσει να πάει στο μέρος όπου εντόπισε τον Elijah καθώς πολλά κλεμμένα μηχανάκια κατέληγαν στην τοποθεσία Gribble Creek.
Η καταδίωξη διήρκησε μόλις 26 δευτερόλεπτα με τον άνδρα να τρέχει με ταχύτητα 67 χλμ/ώρα και να φτάνει πολύ κοντά στο μηχανάκι τη στιγμή που σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του 56χρονου ο Elijah έστριψε αντικρίζοντάς τον με αποτέλεσμα τη μοιραία σύγκρουση.
Όπως ανέφερε στην αστυνομική του ανάκριση, επρόκειτο για μια απρόσμενη εξέλιξη γιατί περίμενε ότι ο έφηβος θα συνέχιζε να τρέχει.
Βίντεο από κάμερες ασφαλείας δύο γειτονικών κατοικιών δεν κατάφεραν να καταγράψουν τη στιγμή της σύγκρουσης και ενώ η κατάθεση του άνδρα δεν μπορεί να εξακριβωθεί αντικειμενικώς δεν υπάρχει κάποιο στοιχείο που να αμφισβητεί τον ισχυρισμό του.
Το σώμα του Elijah βρέθηκε γύρω στα 9.5 μ. μακριά από το μεγαλύτερο κομμάτι της διαλυμένης μηχανής και η ιατροδικαστική εξέταση διέγνωσε ως αιτία θανάτου πολλαπλούς τραυματισμούς που είναι συμβατοί με τους τραυματισμούς που φέρει κάποιος που τον έχει πατήσει αμάξι.
Τη στιγμή που ακούστηκε η ετυμηγορία των ενόρκων ξέσπασαν αντιδράσεις στο ακροατήριο που επεκτάθηκαν γρήγορα στους δρόμους με μαζικές διαμαρτυρίες και τον συγκεντρωμένο κόσμο να απαιτεί δικαιοσύνη.
Ανάμεσα στις απειλές που ακούστηκαν κατά του 56χρονου ήταν ότι θα τον βιάσουν και θα τον σκοτώσουν στη φυλακή, ένα ενδεχόμενο που οι αρχές έχουν λάβει υπόψιν τους.
Κατά τους 11 μήνες της προσωρινής του φυλάκισης ο άνδρας κρατούνταν υπό καθεστώς ειδικής προστασίας, ενώ η πρώην κατοικία του κάηκε και η οικογένειά του έχει φύγει από την πολιτεία για λόγους ασφαλείας.
Ο δικαστής της υπόθεσης Wayne Martin δήλωσε ότι δέχεται πως το σκηνικό συνέβη όπως το περιέγραψε ο 56χρονος και τον καταδίκασε σε τρία χρόνια φυλάκισης για επικίνδυνη οδήγηση με δικαίωμα αναστολής.
