Πρόστιμο-ρεκόρ επιβλήθηκε σε επιχείρηση της Μελβούρνης, ύστερα από καταγγελία σοκαριστικής εκμετάλλευσης νεοαφιχθέντα πρόσφυγα εργαζομένου της.
Συγκεκριμένα, ο πρώην ιδιοκτήτης και διαχειριστής του Sunshine Fruit Market, Abdulrahman Taleb, κλήθηκε να πληρώσει $16,000, ενώ η εταιρία επιβαρύνεται με πρόστιμο $660,000.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί σε υποθέσεις που αφορούν καταγγελίες στην αρμόδια αυστραλιανή αρχή για εργασιακά δικαιώματα.
Ο δικαστής Philip Burchardt που εκδίκασε την υπόθεση στο Federal Circuit Court χαρακτήρισε «εξωφρενικό» το περιστατικό κακοπληρωμής, καθώς αρχικά ο αφγανικής καταγωγής πρόσφυγας εργαζόταν χωρίς αμοιβή ενώ αργότερα το ωρομίσθιό του δεν ξεπερνούσε τα $10 ανεξαιρέτως.
Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, o εργαζόμενος Syed Udin Kazemi, ηλικίας μεταξύ 20 και 30 ετών, δικαιούνταν τουλάχιστον την κατώτατη κατοχυρωμένη αμοιβή των $17/ώρα τις καθημερινές, και ωρομίσθιο έως και $35 και $45 τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες αντίστοιχα.
Η έρευνα της Fair Work Australia υποδεικνύει ότι ο κ. Kazemi πληρώθηκε συνολικά $25,588 λιγότερο από το νόμιμο κατά τη διάρκεια δύο διαφορετικών περιόδων το 2012 και το 2013, δεν του παραχωρούνταν τα υποχρεωτικά διαλείμματα για φαγητό και ενίοτε εργαζόταν περισσότερες από 12 ώρες την ημέρα.
«Οι μη καταβεβλημένες νόμιμες αμοιβές είναι τόσο σημαντικές που αναλογικά με το τόσο μικρό χρονικό διάστημα το συνολικό ποσό που δεν πληρώθηκε στον κ. Kazemi ως οφειλόταν είναι τεράστιο», σχολίασε ο δικαστής Burchardt κάνοντας λόγο για πολλαπλές παραβάσεις της εργασιακής νομοθεσίας από την επιχείρηση.
«Επρόκειτο για έναν ευάλωτο εργαζόμενο, καθώς είχε πρόσφατα φτάσει στην Αυστραλία και δεν μιλούσε άπταιστα αγγλικά, επομένως είναι λογικό να μην είχε γνώση των κατοχυρωμένων από το νόμο δικαιωμάτων του» πρόσθεσε ο κ. Burchardt.
Μάλιστα, ο δικαστής δήλωσε πεπεισμένος ότι ο διαχειριστής της επιχείρησης, κ. Taleb, εκμεταλλεύθηκε την ευάλωτη θέση του εργαζομένου.
Ο κ. Kazemi έφτασε στην Αυστραλία ως αιτών άσυλο και πέρασε χρόνο σε κέντρο κράτησης προτού του παραχωρηθεί δικαίωμα παραμονής.
Τον Ιανουάριο του 2013 κατέφυγε στο Συνήγορο του Πολίτη, καθώς υποψιαζόταν ότι η αμοιβή του ήταν κάτω του νόμιμου ορίου.
Όπως δήλωσε η Συνήγορος του Πολίτη (Fair Work Ombudsman), Natalie James, η υπόθεση είναι ενδεικτική του ευάλωτου και της διακριτικής μεταχείρισης προσφύγων και νεοαφιχθέντων μεταναστών.
Πράγματι, το 18 τοις εκατό των καταγγελιών στην υπηρεσία Fair Work προέρχονται από κατόχους βίζας με άδεια εργασίας, παρότι αποτελούν μόλις το 5 τοις εκατό του συνολικού εργατικού δυναμικού, ενώ οι μισές από τις υποθέσεις που καταλήγουν στο δικαστήριο αφορούν κατόχους βίζας.
«Είναι πραγματικά εξωφρενικό και λυπηρό να βλέπουμε τέτοια παραδείγματα εκμετάλλευσης ευάλωτων κατόχων βίζας» αναφέρει η κ. James.
Σημειώνεται πως η υπηρεσία Fair Work προσφέρει μια εφαρμογή κινητού που δίνει τη δυνατότητα σε εργαζομένους να καταχωρήσουν τις ώρες εργασίας τους. Η εφαρμογή Record My Hours είναι μεταφρασμένη σε 12 γλώσσες.
