Έξι ακόμα μήνες χρειάζονται για να ολοκληρωθεί το έργο της αναβάθμισης της γέφυρας της Swan Street, καθώς οι εργάτες ήρθαν αντιμέτωποι με μια αναπάντεχη ανακάλυψη: τα αρχικά τεχνικά σχέδια της γέφυρας ηλικίας 70 ετών που χρησιμοποιήθηκαν για τον σχεδιασμό είναι λανθασμένα! Ο υπουργός Οδοποιίας, Luke Donnellan, δήλωσε ότι αισθάνθηκε «ανόητος» όταν ανακάλυψε ότι το έργο των 30 εκατομμυρίων δολαρίων, που έπρεπε να παραδοθεί τον Ιούλιο θα χρειαστεί επανασχεδιασμό και θα ολοκληρωθεί τον Ιανουάριο του 2018.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της εφημερίδας The Age, οι εργασίες που ξεκίνησαν το Μάρτιο με στόχο τη διαπλάτυνση της γέφυρας και την δημιουργία μιας επιπλέον λωρίδας, δημιούργησαν μεγάλη κυκλοφοριακή συμφόρηση στην περιοχή του Ρίτσμοντ, με αποτέλεσμα κατά τις ώρες αιχμής οι διαδρομές να επιβαρύνονται κατά είκοσι λεπτά.
Τώρα ο υπουργός δηλώνει την αμηχανία του για την αποτυχία του έργου, τονίζει ωστόσο ότι οι απαραίτητες μελέτες που έγιναν πριν την έναρξη των εργασιών δεν έδειχναν ότι θα υπάρξουν τέτοιες επιπλοκές. “Η γέφυρα είναι 70 ετών. Κανείς δεν φανταζόταν ότι εργασίες θα αποκάλυπταν ότι τα καταχωρημένα τεχνικά σχέδια που είχαμε ως οδηγό ήταν λάθος”. Τα ιστορικά σχέδια (που για λόγους ασφαλείας δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα) είναι χειρόγραφα και καταγράφουν λανθασμένα τα σημεία όπου υπάρχει χάλυβας, υπάρχουν, δε, υπόνοιες ότι απουσίαζε και η καταγραφή υφιστάμενης γραμμής αερίου. Η γέφυρα είναι πολύ σημαντική για την πρόσβαση σε δημοφιλείς προορισμούς της Μελβούρνης, συμπεριλαμβανομένου του MCG. Ο κύριος Donnellan ανακοίνωσε ότι οι έκτακτες κυκλοφοριακές ρυθμίσεις θα ισχύσουν τελικά ως τον Οκτώβρη και ελπίζει ότι το έργο θα ολοκληρωθεί εγκαίρως για το αυστραλιανό Open του Ιανουαρίου, μια και η συγκεκριμένη αθλητική διοργάνωση είναι πολύ σημαντική για την Μελβούρνη.
Για να παραδοθεί το έργο το γρηγορότερο δυνατόν, η VicRoads συνεργάζεται με την Seymour Whyte, την κατασκευαστικη εταιρεία που έχει επίσης σύμβαση ύψους 56 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διεύρυνση της γέφυρας του αυτοκινητόδρομου Chandler στο Alphington.
Και ποιο θα είναι τελικά το τελικό κόστος του έργου; Μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό 3AW, ο υπουργός αρκέστηκε στη δήλωση ότι θα υπάρξει σίγουρα υπέρβαση του κόστους αλλά δεν θα είναι στα δεκάδες εκατομμύρια. “Είναι τρομερά ενοχλητικό για μένα ως υπουργός, να αισθάνομαι σαν ανόητος, αλλά σε κάθε περίπτωση χρειαζόμαστε την επέκταση στη γέφυρα και προτιμώ να την έχουμε έστω με καθυστέρηση παρά να μην την έχουμε καθόλου”.
Περισσότερα από 30.000 αυτοκίνητα, 1000 πεζοί και 1000 ποδηλάτες χρησιμοποιούν τη γέφυρα σε καθημερινή βάση. Η μείωση των λωρίδων από τέσσερις σε τρεις λόγω του έργου έχει προκαλέσει μεγάλα προβλήματα στην κυκλοφορία και κάνει την αντιπολίτευση να ασκεί έντονη κριτική στην κυβέρνηση Andrews, υποστηρίζοντας ότι ο πολιτειακός πρωθυπουργός δεν κατάφερε να τηρήσει τις προεκλογικές υποσχέσεις ότι θα έδινε λύση στα κυκλοφοριακά αδιέξοδα.
