Η Αυστραλία «αντιμετωπίζει άσχημο τέλος» επειδή συμμετέχει στις στρατιωτικές ασκήσεις των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, προειδοποίησε η Βόρεια Κορέα, καθώς η ένταση γύρω από την πιθανότητα χρήσης πυρηνικών από το ασιατικό κράτος, συνεχίζει να αυξάνεται.
Την ίδια στιγμή η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε τρεις βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς οι οποίοι κατέπεσαν στη θάλασσα, στα ανοικτά των ανατολικών της ακτών, ανακοίνωσαν οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ, οι οποίες διεξάγουν το τρέχον διάστημα τα κοινά γυμνάσια, που η Πιονγκγιάνγκ καταγγέλλει πως αποτελούν προετοιμασία νέου πολέμου.
Το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας ανέφερε ότι οι πύραυλοι εκτοξεύθηκαν από την ανατολική επαρχία Κανγκγουόν και πέταξαν προς τα βορειοανατολικά της χώρας διανύοντας απόσταση 250 χλμ. πριν πέσουν στη θάλασσα της Ιαπωνίας.
Σύμφωνα με την USPACOM, οι πύραυλοι δεν αποτελούν απειλή για το έδαφος των ΗΠΑ ή το Γκουάμ, που η Πιονγκγιάνγκ απείλησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι θα σαρώσει με «θάλασσα φωτιάς».
Η ένταση φαινόταν τις τελευταίες ημέρες να αποκλιμακώνεται, μετά το πινγκ πονγκ απειλών της Πιονγκγιάνγκ και της Ουάσινγκτον και την προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ στον Κιμ Γιονγκ Ουν πως θα βρεθεί αντιμέτωπος με «φωτιά και οργή» αν απειλήσει τις ΗΠΑ.
Η προηγούμενη δοκιμή που έκανε η Βόρεια Κορέα, την 28η Ιουλίου, ήταν αυτή ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) που έχει σχεδιαστεί για να διανύει απόσταση 10.000 χλμ. και θεωρητικά θα μπορούσε να πλήξει το έδαφος των ΗΠΑ. Η δοκιμή αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και ενέτεινε τους φόβους για νέο πόλεμο στην κορεατική χερσόνησο.
Ο ιάπωνας κυβερνητικός εκπρόσωπος Γιοσιχίντε Σούγκα δήλωσε ότι οι πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν το Σάββατο δεν έφθασαν στην ιαπωνική επικράτεια ή στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) της Ιαπωνίας.
Ο Λευκός Οίκος περιορίστηκε να γνωστοποιήσει ότι ο Τραμπ ενημερώθηκε για την εκτόξευση των πυραύλων, χωρίς να κάνει κάποιο άλλο σχόλιο. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επίσης απέφυγε να κάνει κάποιο σχόλιο μέχρι στιγμής. Νωρίτερα την περασμένη εβδομάδα, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Ρεξ Τίλερσον επαινούσε την «αυτοσυγκράτηση» της Πιονγκγιάνγκ διότι δεν προχώρησε σε νέες δοκιμές μετά την επιβολή πιο σκληρών κυρώσεων από τον ΟΗΕ κι είχε εκφράσει την ελπίδα η Βόρεια Κορέα να μην προχωρήσει σε άλλες «προκλητικές ενέργειες» ώστε να ανοίξει ο δρόμος για την έναρξη διαπραγματεύσεων «κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον».
Τα γυμνάσια με ονομασία Προστάτες της Ελευθερίας των Ούλτσι (Ούλτσι είναι παλαιοασιατική φυλή που κατοικούσε στις περιοχές της Άπω ανατολής που τώρα έχουν μοιραστεί σε Ρωσία-Κίνα-Κορέα), άρχισαν την περασμένη Δευτέρα και θα γίνονται μέχρι το τέλος του μήνα. Η Βρετανία δεν συμμετέχει επί του παρόντος στις στρατιωτικές ασκήσεις.
Η Σεούλ και η Ουάσινγκτον αναφέρουν ότι οι ασκήσεις αποτελούν ευκαιρία για τους συμμάχους να βελτιώσουν τις αμυντικές τους ικανότητες, αλλά η Πιονγκγιάνγκ τις καταδικάζει συστηματικά ως πρόβα για πόλεμο κατά της Βόρειας Κορέας.
Σε δήλωση, το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA της Βόρειας Κορέας καταδίκασε την Ουάσινγκτον και τη Σεούλ ως “πολεμοχαρείς” και είπε ότι οι ασκήσεις είναι απόδειξη της πρόθεσής τους να εισβάλουν. Επίσης, χαρακτήρισε τους εχθρούς της χώρας ως “μανιακούς με τον πόλεμο” και “βαρετά ανώριμα βρέφη”.
“Η πραγματικότητα δείχνει ότι η φιλοδοξία των ΗΠΑ να καταπνίξουν τη ΛΔΚ [Βόρεια Κορέα] παραμένει αμετάβλητη ανεξάρτητα από το πόσο νερό μπορεί να ρέει κάτω από τη γέφυρα και η φιλοδοξία της χώρας-μαριονέτας να εισβάλει στον Βορρά παραμένει αμετάβλητη” , ανέφερε.
“Προειδοποιούμε σοβαρά όχι μόνο τις ΗΠΑ και τη χώρα-μαριονέτα, αλλά και τους δορυφόρους, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας, οι οποίοι εκμεταλλεύονται τους σημερινούς χειρισμούς πολέμου ενάντια στο βορρά, ότι θα αντιμετωπίσουν ένα άθλιο τέλος αν θελήσουν να παίξουν κι αυτές με τη φωτιά, ένα τέλος που θα έρθει από τις πεταλούδες του πολέμου”.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Μάλκολμ Τέρνμπουλ, κάλεσε την διεθνή κοινότητα σε συνεργασία για να υποχρεωθεί «η Βόρεια Κορέα να έρθει στα λογικά της».
Η κρατική υπηρεσία ενημέρωσης απέρριψε την επιμονή της Νότιας Κορέας ότι οι ετήσιες ασκήσεις είναι απλώς αμυντικές, υποστηρίζοντας ότι: “Οι σχηματισμοί στρατηγικών βομβαρδιστικών που είναι γεμάτα με πυρηνικές βόμβες, είναι πάντα έτοιμοι για ρίψεις”.
Εν τω μεταξύ, ένα άρθρο στη βορειοκορεατική εφημερίδα Rodong Sinmun ανέφερε ότι η κοινή στρατιωτική άσκηση είναι «η πιο ρητή έκφραση εχθρότητας εναντίον μας και κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι η άσκηση δεν θα εξελιχθεί σε πραγματικές μάχες».
Πρόσθεσε ότι η άσκηση ήταν σαν να «ρίχνουν βενζίνη σε φωτιά και επιδεινώνουν την κατάσταση της χερσονήσου της Κορέας».
Η Ουάσινγκτον και η Πιονγιάνγκ έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά απειλών από τότε που το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν ανακοίνωσε ότι είναι πλέον σε θέση να χτυπήσει το έδαφος των ΗΠΑ με ένα διηπειρωτικό βαλλιστικό πυραύλλιο (ICBM) που φέρει πυρηνική κεφαλή.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απάντησε υποσχόμενος «πυρκαγιά και μανία» και προειδοποίησε ότι ο στρατός του είναι «πανέτοιμος».
Η Βρετανία, ο κορυφαίος Ευρωπαίος σύμμαχος της Αμερικής, θα μπορούσε τυπικά να αρνηθεί την έκκληση του Τραμπ για βοήθεια στη διεξαγωγή πολέμου κατά της Βόρειας Κορέας, εφόσον ο Κιμ δεν χτυπήσει τη Χαβάη ή την αμερικανική ηπειρωτική χώρα.
Η ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στο ΝΑΤΟ δεν το υποχρεώνει αυτόματα να συμμετάσχει σε μια σύγκρουση μεταξύ των ΗΠΑ και της Βόρειας Κορέας, ακόμη και αν η τελευταία επιτεθεί, όπως απείλησε, σε στρατιωτικές βάσεις στον Ειρηνικό.
Παρ’ ότι το άρθρο 5 της Συνθήκης του Βορείου Ατλαντικού ορίζει ότι μια επίθεση εναντίον ενός μέλους του ΝΑΤΟ αποτελεί πράξη επιθετικότητας ενάντια σε ολόκληρη τη στρατιωτική συμμαχία, η εφαρμογή αυτής της διάταξης περιορίζεται μόνο στις επιθέσεις σε εδάφη των κρατών μελών στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και τον Ατλαντικό.
Συνεπώς, αν οι πύραυλοι του Κίμ χτυπήσουν στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στον Ειρηνικό, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να ζητήσουν βοήθεια από τη Βρετανία, αλλά δεν μπορούν να υποχρεώσουν επισήμως το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ να ενταχθούν στις στρατιωτικές προσπάθειες κατά της Βόρειας Κορέας.
