Συγγενείς, φίλοι, αλλά και αγαπημένοι πελάτες, αποχαιρέτησαν την περασμένη εβδομάδα τον Ανδρέα Γεωργίου, ο οποίος τις τελευταίες δεκαετίες είχε κερδίσει επάξια τον τίτλο του “βασιλιά των hamburgers” στη Μελβούρνη.
Το μαγαζί με τα φημισμένα burgers στο Albert Park, πρωτοάνοιξε το 1939, με το burger να κοστίζει μόλις ένα σελίνι και τρεις πένες!
Όμως η ημερομηνία που έμελλε να καθιερώσει το “Andrews Hamburgers” ως θεσμό στο χώρο του γρήγορου φαγητού, ήταν το 1957, όταν ο Ανδρέας Γεωργίου ως νέος ιδιοκτήτης σέρβιρε τον πρώτο του πελάτη.
Έκτοτε, έχουν αλλάξει πολλά, όμως αυτό που παραμένει σίγουρο είναι ότι ο συμπάροικος επιχειρηματίας κατάφερε να κατακτήσει τις καρδιές του κοινού, όχι μόνο με τα εξαιρετικής νοστιμιάς hamburgers του, αλλά και με την αυθεντική καλοσυνάτη συμπεριφορά του.
Ένας από τους τακτικούς πελάτες του, ο Andrew MacLeod, εξομολογείται σε άρθρο γνώμης του στη Fairfax media πώς ανέπτυξε από την παιδική του ηλικία ένα στενό δεσμό με τον Γεωργίου.
“Ο Ανδρέας ήταν κάτι παραπάνω από ιδιοκτήτης ενός καταστήματος με hamburgers – χωρίς αυτό βέβαια να αναιρεί το γεγονός ότι συνεχώς αναδεικνυόταν σε ψηφοφορίες κοινού ο καλύτερος στην πόλη! Ήταν όμως και ένας αγαπημένος πατέρας, θείος και σύζυγος. Υπήρξε μια πατρική φιγούρα για πολλούς στην ευρύτερη κοινότητα”.
Ο κ. McLeod, πρώην διευθυντής της ΜΚΟ Committee for Melbourne, αναφέρει στο δημοσίευμα, ότι επιστρέφοντας από ανθρωπιστικές αποστολές στη Γιουγκοσλαβία, τη Ρουάντα και το Πακιστάν, έβρισκε τον Ανδρέα Γεωργίου να τον περιμένει με αληθινή ανακούφιση που επέστρεφε σώος και αβλαβής, έτοιμος να ακούσει τις ιστορίες του. Μιλάει ακόμη για τη φορά εκείνη που έφερε τον πρέσβη των ΗΠΑ στο μαγαζί για να δοκιμάσει ένα από τα διάσημα “Andrews hamburgers”.
“Δεν ήταν κάποιο εμπορικό κόλπο, ο Ανδρέας το εννοούσε. Νοιαζόταν για τους ανθρώπους που σέρβιρε, πλούσιους και φτωχούς[…] Πραγματικά νοιαζόταν. Προσεκτικός στα λόγια του, συμπονετικός και εργατικός ήταν ένα πρότυπο συμπεριφοράς”, γράφει o κ. McLeod.
Τη διαχείριση των “Andrews Hamburgers” στην οδό Bridport του Albert Park έχει αναλάβει εδώ και 13 χρόνια ο ανιψιός του Γεωργίου, Greg Pappas.
Μάλιστα, μαζί με τον κουνιάδο και συνέταιρό του, Greg Mitropolis, άνοιξαν πέρυσι και νέο υποκατάστημα επί της Franklin Street, κοντά στο Victoria Market, μεταφέροντας τον θρύλο των διάσημων burgers και στο κέντρο της πόλης.
Η κηδεία του Ανδρέα Γεωργίου τελέστηκε την περασμένη εβδομάδα στον ιερό ναό Αγίου Ευσταθίου, με την παρουσία και μελών της ελληνοκυπριακής κοινότητας.
Όπως περιγράφει ο κ. McLeod, ο οποίος και παρευρέθηκε στην κηδεία, η πορεία του Γεωργίου στην Αυστραλία, φτάνοντας ως μετανάστης της μεταπολεμικής περιόδου από την Κύπρο, είναι αντιπροσωπευτική της γενιάς που συνετέλεσε στην πολυπολιτισμική και ευήμερη χώρα που απολαμβάνουμε σήμερα.
Γι’ αυτό και τον συμπάροικο Γεωργίου αξίζει να τον θυμόμαστε όχι μόνο για την επιχείρηση-θεσμό που άφησε στη Μελβούρνη, αλλά ως έναν από τους ανθρώπους που βοήθησαν να διαμορφωθεί η Αυστραλία, που -όπως πολλοί από τους σημερινούς μετανάστες- ήρθαν προετοιμασμένοι να εργαστούν σκληρά και με αγάπη για αυτό που προσφέρουν, αποζητώντας ένα καλύτερο μέλλον για αυτούς και τα παιδιά τους.
