Εκατοντάδες καλεσμένοι συγκεντρώθηκαν το περασμένο Σάββατο στο ξενοδοχείο Sofitel Wentworth του Σίδνεϊ, προκειμένου να παρακολουθήσουν την τελετή απονομής των 29ων Ethnic Business Awards.
Ανάμεσά τους, η υπουργός Διεθνούς Ανάπτυξης και Επικράτειας Ειρηνικού Ωκεανού, Concetta Fierravanti-Wells, εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό, βουλευτές, μέλη των διπλωματικών και προξενικών αρχών και επίσημοι καλεσμένοι από τον χώρο των επιχειρήσεων, των ΜΜΕ και της ευρύτερης κοινότητας.
Κι ενώ το αποκορύφωμα της βραδιάς ήταν, φυσικά, η στιγμή της ανακοίνωσης της πρώτης τριάδας, η εκδήλωση αυτή καθεαυτή έχει μια ξεχωριστή σημασία, καθώς αναδεικνύει την αξία του πολυπολιτισμού και τη συνεισφορά της διαφορετικότητας στη κοινωνία και οικονομία της Αυστραλίας.
Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, οι παρευρισκόμενοι άκουσαν τις ιστορίες των 12 φιναλίστ, ανθρώπων που ανεξάρτητα από τη βράβευσή τους ή μη, αναδεικνύονται νικητές στη ζωή, έχοντας παλέψει και επιτύχει τον επιχειρηματικό τους στόχο παρά τις αντιξοότητες.
Ενδεικτικές είναι οι ιστορίες των νικητών στις τρεις κατηγορίες των βραβείων.
Στην κατηγορία Μεσαίων-Μεγάλων Επιχειρήσεων, το βραβείο κέρδισε ο ιδρυτής του Dyvest Group, Δρ. Van Minh Nguyen, ο οποίος ήρθε στην Αυστραλία από το Βιετνάμ ως πρόσφυγας και δεν σταμάτησε στιγμή να δουλεύει κατά τη διάρκεια των σπουδών του, προκειμένου να βγάλει τα προς το ζην για τον ίδιο και τον μικρότερο αδελφό του. Σήμερα όχι μόνο έχει καταφέρει να επιτύχει ως γιατρός, αλλά διαχειρίζεται μεταξύ άλλων 16 ιατρικά κέντρα, που δέχονται περισσότερους από 1 εκ. ασθενείς και αποφέρουν τζίρο άνω των $5εκ. ετησίως.
Μια μετανάστης από τη Βραζιλία, η κ. Cristina Talacko, αναδείχθηκε πρώτη στην κατηγορία Μικρών Επιχειρήσεων για την εταιρία τροφίμων Sal Doce Fine Foods. Η κ. Talacko, δικηγόρος στο επάγγελμα, έφτασε στην Αυστραλία με το σύζυγο και τα παιδιά της το 1997. Χωρίς δυνατότητα να εργαστεί ως δικηγόρος, καθώς το πτυχίο της δεν αναγνωριζόταν και περνώντας αρκετό χρόνο σπίτι δοκιμάζοντας παραδοσιακές συνταγές από την πατρίδα της, αποφάσισε να μετατρέψει το χόμπι της σε επάγγελμα, λανσάροντας τη δική της μάρκα τροφίμων, με προϊόντα που φιγουράρουν στα ράφια των μεγαλύτερων σουπερμάρκερτ.
Εκτός από εξέχοντες επιχειρηματίες που ήρθαν στην Αυστραλία ως μετανάστες ή πρόσφυγες, ο διαγωνισμός των Ethnic Business Awards εισήγαγε τα τελευταία 8 χρόνια μια ειδική κατηγορία βράβευσης Αυτοχθόνων Αυστραλών στην Επιχειρηματικότητα, στην οποία νικήτρια αναδείχθηκε φέτος η κ. Triscilla Holborow, ιδρύτρια της εταιρίας REFAP Pty Ltd. Η κ. Holborow αποφάσισε πριν μερικά χρόνια να αφήσει τη δουλειά της στον τομέα των εξορύξεων, με κίνητρο να βοηθήσει άτομα από την τοπική της κοινότητα που αντιμετώπιζαν προβλήματα ανεργίας και είχαν βιώσει, όπως και η ίδια, τον κοινωνικό ρατσισμό. Σήμερα, η REFAP (Real Employment for Aboriginal People) λειτουργεί ως υπηρεσία στήριξης ιθαγενών σε εύρεση εργασίας της επιλογής τους, με ειδικά προγράμματα για νέους μεταξύ άλλων.
Ο θεσμός των Ethnic Business Awards καθιερώθηκε το 1988 από τον λιβανικής καταγωγής Αυστραλό, Joseph Assaf, με σκοπό την αναγνώριση και βράβευση της συνεισφοράς των μεταναστών στην αυστραλιανή οικονομία.
“[…] Τα Ethnic Business Awards αντικατοπτρίζουν την επιτυχία της διαφορετικότητας στην πράξη. Επιτυχία παρά τις αντιξοότητες” δήλωσε μεταξύ άλλων στο λόγο του κατά τη φετινή βραδιά απονομής ο κ. Assad.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η κ. Fierravanti-Wells ανέφερε μεταξύ άλλων στη δήλωσή της εκ μέρους του πρωθυπουργού κ. Turnbull:
“Συγκριτικά με τους Πρώτους Αυστραλούς, που έχουν ζήσει εδώ 50.000 χρόνια, όλοι εμείς είμαστε νεοφερμένοι. Από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, 7.5 εκ. άνθρωποι έχουν έρθει από όλα τα μέρη της Γης για να φτιάξουν εδώ το σπίτι τους.
“Η Αυστραλία δεν θα ήταν η χώρα που είναι σήμερα χωρίς τις εξαιρετικές συνεισφορές ανθρώπων από διάφορες καταγωγές, τις πρωτοβουλίες τους, την καινοτομία τους και την εργατικότητα που έχουν φέρει στην κοινωνία και την οικονομία μας”.
