Μπουλντόζες, γεωτρύπανα, γερανούς, φορτηγά, σκαπτικά μηχανήματα, μπετονιέρες και χιλιάδες θέσεις εργασίας, υπόσχεται ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, για τα επόμενα δεκαπέντε τουλάχιστον χρόνια σε κάθε γωνιά της Μελβούρνης, αλλά και σε πολλές περιοχές της επαρχιακής Βικτώριας.
Χθες ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση αποφάσισε ότι η πιο ενδεδειγμένη και συμφέρουσα λύση για την κατασκευή της οδικής αρτηρίας που θα ενώνει τον αυτοκινητόδρομο Western Ring με τον Εastern Freeway και θα βάλει τέλος στην κυκλοφοριακό χάος που παρατηρείται κάθε μέρα στους συνοικιακούς δρόμους των βορειοανατολικών προαστίων, είναι η διαδρομή που θα αρχίζει από το προάστιο Greensborough και μέσω των προαστίων Watsonia και Rosanna θα καταλήγει στον αυτοκινητόδρομο Eastern Freeway στο ύψος του Βulleen Road.
O κ. Andrews ανακοίνωσε ότι, εκτός από τον νέο αυτοκινητόδρομο, το έργο της κατασκευής του North East Link θα συμπεριλαμβάνει και έργα διαπλάτυνσης του Eastern Freeway προκειμένου ο αυτοκινητόδρομος να είναι σε θέση να αντεπεξέλθει στην αύξηση της κυκλοφορίας. Αυτό που, επίσης, έγινε γνωστό είναι ότι το έργο θα συμπεριλαμβάνει και την κατασκευή τούνελ που θα ξεκινά από την περιοχή της Watsonia και θα καταλήγει στο Bulleen Road. Ο πρωθυπουργός δεσμεύτηκε ότι, έστω και αν η οδική αρτηρία Eastern Freeway αναβαθμιστεί, η Πολιτεία δεν πρόκειται να εγκαταστήσει διόδια σ’ αυτή.
Το έργο θα κοστίσει $16 δις και τον τελευταίο λόγο για το αν τελικά θα υλοποιηθεί ή όχι, θα τον έχουν οι ψηφοφόροι καθώς όπως είπε ο κ. Andrews η κυβέρνησή του δεν πρόκειται να υπογράψει κανένα συμβόλαιο πριν τις επόμενες πολιτειακές εκλογές που θα γίνουν σε έναν χρόνο.
Εν τω μεταξύ, το έργο έχει ήδη προκαλέσει πολλές και έντονες αντιδράσεις μεταξύ των κατοίκων που ζουν στις περιοχές που θα επηρεαστούν άμεσα από την κατασκευή της νέας οδικής αρτηρίας.
Οι κάτοικοι που ζουν στις περιοχές του Δήμου Banyule που θα διασχίσει ο νέος αυτοκινητόδρομος καθώς και αυτοί που ζουν στο προάστιο Bulleen, ανακοίνωσαν ότι αύριο διοργανώνουν συλλαλητήριο στο προάστιο Balwyn προκειμένου να επαναλάβουν στην κυβέρνηση την αντίθεσή τους στην προτεινόμενη διαδρομή.
Ο σημαντικότερος σύμμαχος των κατοίκων των παραπάνω περιοχών είναι ο αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης, Matthew Guy, ο οποίος και εκλέγεται στην έδρα Bulleen.
Ο κ. Guy, καιρό τώρα, κατηγορεί την κυβέρνηση για «εικονική» συμβουλευτική διαδικασία, αλλά δεν έχει τοποθετηθεί για το ποια διαδρομή θα επέλεγε ο ίδιος αν ήταν στην εξουσία.
Μόλις μια μέρα πριν ανακοινώσει τη διαδρομή του North East Link ο πρωθυπουργός της πολιτείας ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα διαθέσει, επίσης, το ποσό των $30 εκατ. για την εκπόνηση μελέτης η οποία θα εξετάσει όλες τις προκλήσεις, αλλά και τις επιλογές που υπάρχουν προκειμένου να κατασκευαστεί σιδηροδρομική γραμμή που θα συνδέει το αεροδρόμιο Τullamarine με την πόλη της Μελβούρνης αλλά και σιδηροδρομικό δίκτυο για τραίνα ταχείας κυκλοφορίας που θα συνδέουν αστικά κέντρα της επαρχιακής Βικτώριας όπως είναι το Ballarat και το Geelong με τη Μελβούρνη.
Η σιδηροδρομική σύνδεση του αεροδρομίου αλλά και των πόλεων Ballarat και Geelong με τη Μελβούρνη, θα γίνει μέσω του δυτικού προαστίου Sunshine, αν τελικά η μελέτη που θα εκπονηθεί θεωρήσει το συγκεκριμένο σχέδιο αποδοτικό από περιβαλλοντικής, οικονομικής και λειτουργικής άποψης.
Η κατασκευή του έργου εκτιμάται ότι θα αρχίσει σε 10 χρόνια και αφού ολοκληρωθεί το έργο αναβάθμισης του μετρό της Μελβούρνης.
Παρά το γεγονός ότι η σιδηροδρομική σύνδεση του αεροδρομίου Tullamarine με την πόλη και άλλα αστικά κέντρα της Πολιτείας είναι ένα έργο που η Βικτώρια χρειάζεται άμεσα, η υπουργός Μεταφορών, Jacinta Allan, δήλωσε την Πέμπτη ότι το έργο αυτό δεν δυνατόν να κατασκευαστεί νωρίτερα καθώς το υπάρχον μετρό δεν έχει την δυνατότητα να αντεπεξέλθει με την αύξηση του αριθμού των δρομολογίων που θα ενταχθούν στο δίκτυο από την σιδηροδρομική σύνδεση του αεροδρομίου.
