Η κοινή πορεία της ελληνικής και συριακής χριστιανικής κοινότητας στις απαρχές της μετανάστευσής τους στην Βικτώρια, αν και λιγότερη γνωστή στο ευρύ κοινό, υπήρξε καθοριστική για την ιστορία της ορθοδοξίας στην πολιτεία.
Για την ακρίβεια, για περισσότερα από 30 χρόνια τα μέλη των δύο κοινοτήτων εκκλησιάζονταν στον ίδιο ναό, την ελληνορθόδοξη εκκλησία Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, με τα μυστήρια και τη Θεία Λειτουργία να τελούνται τόσο στα ελληνικά όσο και στα αραβικά.
Όταν το 1932 ιδρύθηκε ο συριακός ορθόδοξος ναός Αγίου Νικολάου, οι δεσμοί μεταξύ των δύο κοινοτήτων παρέμειναν αρχικά εξίσου ισχυροί, λόγω επίσης της φυσικής τοποθεσίας των δύο ναών στο ίδιο προάστιο του East Melbourne επί της Victoria Parade.
Στην επικείμενη ομιλία του στο Ελληνικό Κέντρο Μελβούρνης, ο Δρ. Trevor Batrouney, μας ξεναγεί στο ιστορικό αυτό παρελθόν των απαρχών της ορθοδοξίας στη Βικτώρια.
Η διάλεξη αποσκοπεί, αφενός, να αναδείξει τις πρώτες επαφές ορθόδοξων εμπόρων, ναυτικών και ιερέων με τους πρώτους μεταναστευτικούς πληθυσμούς στη χώρα, αλλά και να δώσει μια ολοκληρωμένη παρουσίαση των σχέσεων συνεργασίας μεταξύ διαφόρων ορθόδοξων εθνοτικών κοινοτήτων, με έμφαση στους στενούς δεσμούς μεταξύ Ελλήνων και Σύρων (τότε Λιβανέζων).
Κατά τη διάρκεια της ανάλυσης, θα γίνει επίσης αναφορά στους παράγοντες που συνετέλεσαν στη σταδιακή αποδυνάμωση αυτών των δεσμών έως και τα μέσα του 20ού αιώνα: συγκεκριμένα την επιθυμία της λιβανέζικης κοινότητας να έχει τον δικό της ιερέα με τις λειτουργίες να τελούνται στη μητρική τους γλώσσα, καθώς και την άφιξη όλο και μεγαλύτερων μεταναστευτικών πληθυσμών, κυρίως Ελλήνων, μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου πολέμου.
Ο ομιλητής Δρ. Batrouney, ιστορικός – κοινωνιολόγος που ειδικεύεται σε θέματα μετανάστευσης και θρησκευτικής πίστης στην Αυστραλία, μεταξύ άλλων, είναι τέταρτης γενιάς Αυστραλολιβανέζος, με την οικογένειά του να έχει συνεισφέρει ενεργά στην εδραίωση της ορθόδοξης λιβανέζικης κοινότητας στη Μελβούρνη.
Ο προπάππος του, George Batrouney, ο οποίος έφθασε στην Αυστραλία το 1889, διοργάνωνε προσευχές με πιστούς στο σπίτι του στο Ballarat, ενώ ο παππούς του James Batrouney, ήταν αυτός που κάλεσε τον αρχιμανδρίτη Antonio Mobayed από το Λίβανο στη Μελβούρνη για να ιδρύσει την συριακή ορθόδοξη εκκλησία.
Ο συριακός ορθόδοξος ναός Αγίου Νικολάου εδραιώθηκε το 1932 με τη στήριξη και της ελληνικής κοινότητας, ενώ παρά την μερική εξασθένηση της συνεργασίας μεταξύ της ελληνικής και συριακής κοινότητας στα μεταπολεμικά χρόνια, ο κοινός δεσμός της ορθοδοξίας έχει συμβάλλει στη διατήρηση σχέσεων, γεγονός το οποίο θα αναδείξει η ομιλία του Δρ. Batrouney.
Η διάλεξη με τίτλο “Humble Beginnings of the Orthodox Church in Victoria” θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή, 10 Δεκεμβρίου στις 3μμ. στο Ελληνικό Κέντρο Μελβούρνης, 168 Londsdale Street, Melbourne.
