Ολοένα και περισσότερα εστιατόρια στη Μελβούρνη παίρνουν την απόφαση να χρεώνουν τους πελάτες που κλείνουν τραπέζι και είτε δεν εμφανίζονται είτε ακυρώνουν την κράτηση την τελευταία στιγμή.
Το φαινόμενο είναι αρκετά συχνό, με περισσότερους από 38.000 πελάτες που υπέπεσαν στο «παράπτωμα» για πάνω από μία φορά, να έχουν μπει στη λεγόμενη μαύρη λίστα για ένα χρόνο. Παρ’ ότι τα εστιατόρια επιβεβαιώνουν τις κρατήσεις μέσω γραπτών μηνυμάτων, email και τηλεφώνου, δεν είναι λίγοι αυτοί που κλείνουν τραπέζι ταυτόχρονα σε δύο εστιατόρια, και αποφασίζουν την τελευταία στιγμή ποιο από τα δύο θα επισκεφθούν. Μάλιστα, οι πιο συχνές δικαιολογίες που χρησιμοποιούν, είναι πως το παιδί τους αρρώστησε, το αυτοκίνητο χάλασε ή πως είχαν κάποιο ατύχημα.
Αυτή η συμπεριφορά κοστίζει στους εστιάτορες, οι οποίοι βλέπουν τα τραπέζια τους να μένουν άδεια, ενώ πολλές φορές απασχολούν άδικα περισσότερο προσωπικό. Επιπλέον, σε ώρες αιχμής, ο πελάτης που κλείνει τραπέζι και δεν το χρησιμοποιεί, ίσως στερήσει από κάποια άλλη παρέα το δείπνο της στο συγκεκριμένο εστιατόριο. Γι’ αυτό το λόγο και για μεγαλύτερη ασφάλεια, πολλοί εστιάτορες ζητούν τα στοιχεία της πιστωτικής κάρτας του πελάτη προκειμένου να του επιτρέψουν να κάνει κάποια κράτηση.
Δημοφιλή εστιατόρια της Μελβούρνης όπως τα Chin Chin, Supernormal, Baby Pizza, Nobu, Sake, Maha, Cutler & Co και Flower Drum, χρεώνουν από $20 μέχρι $85 τους πελάτες που αθετούν τις υποσχέσεις τους και δεν αξιοποιούν το τραπέζι τους. Μάλιστα, το βραβευμένο εστιατόριο Attica χρεώνει $275 ανά άτομο, για ακύρωση κράτησης μέσα στο τελευταίο 48ωρο. Σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες, τα εν λόγω πρόστιμα φαίνεται πως φέρνουν αποτέλεσμα, αφού όσοι το δοκίμασαν, έχουν δει σημαντική μείωση σε ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής. Εξάλλου, το τμήμα Consumer Affairs Victoria, επιτρέπει στα εστιατόρια χρεώσεις τέτοιου είδους, με την προϋπόθεση να έχουν ενημερώσει τους πελάτες για την πολιτική ακυρώσεων που υιοθετούν.
