Με σκυμμένο το κεφάλι και δάκρυα στα μάτια, οι γονείς της Μερσίνας Χαλβατζή άκουσαν την Παρασκευή στην αίθουσα του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ότι ο Πίτερ Ντούπας, που κατηγορείται για την δολοφονία της 25χρονης κόρης τους, κατά την εκδίκαση της έφεσής του, τον Απρίλιο έχει το δικαίωμα να διεκδικήσει την ολοκληρωτική απαλλαγή του από την δίκη.
Πάνε 13 χρόνια από τότε που το κατακρεουργημένο, άψυχο σώμα της νεαρής κοπέλας βρέθηκε στο Νεκροταφείο του Fawkner, όπου είχε πάει για να ανάψει το καντήλι στον τάφο της γιαγιάς της και οι τραγικοί γονείς της ακόμα περιμένουν την απόδοση δικαιοσύνης. Την Παρασκευή αμίλητοι και απελπισμένοι δέχθηκαν ένα ακόμα «χτύπημα». Η Δικαιοσύνη απεφάνθη ότι ο άνθρωπος που φέρεται να είναι ο δολοφόνος του παιδιού τους, ίσως να μην λογοδοτήσει ποτέ για το έγκλημά του.
Το επιχείρημα που παρουσίασε ο συνήγορος του Ντούπας, κ. Κρις Μπόις, στο Ανώτατο Δικαστήριο, και ο δικαστής, Ρόμπερτ Φρεντς, αποδέχθηκε ως βάσιμο, ήταν ότι η μεγάλη δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση το 2007 όταν έγινε η πρώτη δίκη του Ντούπας για την δολοφονία της Μερσίνας, λειτούργησε και συνεχίζει να λειτουργεί ως ανασταλτικός παράγοντας προκειμένου ο Ντούπας να δικαστεί δίκαια.
Ο 56χρονος Ντούπας, που ήδη εκτίει ισόβια ποινή για δύο άλλες δολοφονίες που διέπραξε, καταδικάστηκε το 2007 και για την δολοφονία της 25χρονης Μερσίνας.
Πέρυσι, το Εφετείο της Βικτώριας ακύρωσε την δίκη του Ντούπας με το σκεπτικό ότι ο τότε δικαστής, κ. Φίλιπ Κάμινς, που εκδίκασε την υπόθεση το 2007, δεν ενημέρωσε επαρκώς τους ενόρκους. Να αναφέρουμε ότι κατά την δίκη που έγινε πέρυσι, ο ένας εκ των τριών δικαστών και, συγκεκριμένα, ο κ. Ντέιβιντ Άσλεϊ, είχε αναφέρει ότι ο Κάμινς έκανε λάθος που δεν αποφάσισε την απαλλαγή του Ντούπας από την δίκη, λόγω της μεγάλης δημοσιότητας που αυτή είχε πάρει. Την άποψη του κ. Άσλεϊ είχε τότε αντικρούσει ο δικαστής, Μαρκ Γουάινμπεργκ, που ήταν και ο μόνος που αποφάσισε κατά της ακύρωσης της δίκης του 2007. Ο κ. Γουάινμπεργκ είχε επιχειρηματολογήσει κατά της άποψης Άσλι λέγοντας ότι αν τα πράγματα ήταν έτσι, τότε και ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης θα έπρεπε να δικαστεί μόνο μία φορά και όχι για τις υπόλοιπες δολοφονίες που διέπραξε.
Κατά την ακροαματική διαδικασία της Παρασκευής, ο κ. Μπόις, μεταξύ άλλων, είπε στο δικαστήριο ότι η υπόθεση του πελάτη του είναι «ακραία και μοναδική στο είδος της» γι’ αυτό και δεν υπάρχει περίπτωση ο Ντούπας να δικαστεί δίκαια. Γι’ αυτό και θα πρέπει κατά την έφεσή του να εξεταστεί η απαλλαγή του από την δίκη.
Ο δημόσιος κατήγορος, κ. Τζον ΜακΆρντλ, μετά την ανάγνωση της απόφασης του Ανωτάτου δικαστηρίου δήλωσε ότι έστω και αν η απαλλαγή ενός κατηγορουμένου από δίκη προβλέπεται από τον νόμο μόνο για ειδικές και ακραίες υποθέσεις, η υπόθεση δολοφονίας της Μερσίνας Χαλβατζή, δεν είναι μία απ’ αυτές.
