Βρέθηκαν οι πρώτες αποδείξεις για την ύπαρξη δεινόσαυρων στο νότιο ημισφαίριο. Ειδικότερα, τα νέα ευρήματα αποδεικνύουν την ύπαρξη τυραννόσαυρων, συγγενών, δηλαδή, του διασημότερου δεινόσαυρου, του Τυραννόσαυρου Ρεξ, στην Αυστραλία.
Μέχρι σήμερα – υπογραμμίζουν οι ερευνητές – απολιθώματα που ανήκαν σε τυραννόσαυρους είχαν βρεθεί αποκλειστικά στο βόρειο ημισφαίριο. Ωστόσο, όπως αναφέρει δημοσίευμα του περιοδικού «Science», εντοπίσθηκε στην Αυστραλία το οστό του γοφού ενός συγγενούς του Τ. Rex. Ο δεινόσαυρος αυτός πρέπει να είχε μήκος τριών μέτρων και βάρος γύρω στα ογδόντα κιλά, ήταν, δηλαδή, πολύ μικρότερος από τον διάσημο συγγενή του, που είχε μήκος 12 μέτρα και ζύγιζε τέσσερις τόνους.
Σύμφωνα με τους παλαιοντολόγους, οι δεινόσαυροι απέκτησαν μεγάλο μέγεθος κοντά στα τέλη της εξελικτικής τους πορείας. Το απολίθωμα NMV P186069 εντοπίστηκε στην Βικτώρια της Αυστραλίας και χρονολογείται πριν από 110 εκατομμύρια χρόνια. Αποτελεί, δε, απτή απόδειξη της ύπαρξης τυραννόσαυρων και στο νότιο ημισφαίριο. Ο δρ Ρότζερ Μπένσον, από το Πανεπιστήμιο Κέμπριτζ, τόνισε ότι αν και βρέθηκε ένα μόνο οστό είναι βέβαιο ότι τυραννόσαυροι μικρού μεγέθους ζούσαν σε ολόκληρη την υφήλιο.
Επίσης, ο δρ Πολ Μπάρετ, από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, που συνυπογράφει την έρευνα, τονίζει ότι η έλλειψη αποδείξεων για την ύπαρξη αυτών των ζώων στις νότιες ηπείρους ήταν ένα επιστημονικό παράδοξο, ένα αίνιγμα το οποίο γινόταν όλο και πιο μυστηριώδες καθώς απολιθώματα άλλων ειδών δεινόσαυρων εμφανίζονταν στις νότιες ηπείρους.
«Το πρόσφατο εύρημα, ωστόσο, αποδεικνύει ότι οι τυραννόσαυροι κατάφεραν να προσεγγίσουν αυτές τις περιοχές στην αρχή της εξελικτικής τους πορείας. Επίσης πιστεύουμε ότι θα βρούμε απολιθώματα και στην Αφρική, τη Νότια Αμερική και την Ινδία».
Την εποχή που κυριαρχούσαν στον πλανήτη οι δεινόσαυροι, υπήρχε μία μοναδική υπερήπειρος. Αυτή διασπάστηκε, με αποτέλεσμα να σχηματιστούν οι ήπειροι, όπως περίπου είναι σήμερα. Ο τυραννόσαυρος που εντοπίσθηκε στην Αυστραλία προέρχεται κατά πάσα πιθανότητα από την περίοδο κατά την οποία οι ήπειροι της Νότιας Αμερικής, Ανταρκτικής, Αφρικής και Αυστραλίας αποχωρίστηκαν από τις βόρειες ηπείρους, χωρίς ωστόσο να διασπαστούν μεταξύ τους.
Από το νέο εύρημα οι ερευνητές ευελπιστούν ότι θα καταφέρουν να μάθουν περισσότερα για την εξέλιξη των προϊστορικών ζώων.
