Την χορήγηση αδείας επέκτασης του καζίνο Crown ανακοίνωσε την Τρίτη η πολιτειακή κυβέρνηση της Βικτώριας, γεγονός που μεταφράζεται για το καζίνο σε 100 επιπρόσθετα τραπέζια μπλάκτζακ και ρουλέτες και 50 επιπρόσθετα τραπέζια πόκις, ενώ για την πολιτειακή κυβέρνηση μεταφράζεται σε περίπου $60 εκατ. έσοδα από φόρους.
Η επέκταση του Crown θα γίνει στην δυτική πλευρά του και θα κοστίσει στον «ναό του τζόγου» περίπου $46 εκατ.
Όπως προκύπτει από την συμφωνία, η κυβέρνηση Μπράμπι θυσίασε στο βωμό της ακόμα και το ποσόν των $11 εκατ. που εισέπραττε κάθε χρόνο από το καζίνο, χρήματα που προορίζονταν για τα νοσοκομεία της Πολιτείας.
Η κυβέρνηση Μπράμπι επέλεξε την ημέρα κατάθεσης του ετήσιου προϋπολογισμού της χώρας για να ανακοινώσει την επέκταση του Crown, γνωρίζοντας ότι αυτή της η απόφαση θα είχε αρνητική αντιμετώπιση από την κοινή γνώμη της Πολιτείας. «Το καζίνο τους εξαγόρασε» και… «Η κυβέρνηση πήγε “στο κρεβάτι” με το καζίνο» ήταν μερικά από τα σχόλια του κ. Μαρκ Ζίρνσακ από την Επιτροπή Καταπολέμησης του Τζόγου. Η πολιτειακή αντιπολίτευση κατηγορεί με την σειρά της την κυβέρνηση για ανευθυνότητα και αναλγησία στο πρόβλημα του τζόγου που στην κυριολεξία μαστίζει πολλά νοικοκυριά και έχει καταστρέψει πολλές ζωές. «Ο Μπράμπι πιστεύει ότι η καλή οικονομική διαχείριση είναι συνώνυμη με την αύξηση των εσόδων της πολιτείας μέσα από τον τζόγο. Αν, τελικά, πιστεύουν όπως λένε ότι ο τζόγος δημιουργεί μεγάλα κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα στους κατοίκους της πολιτείας μας τότε γιατί δεν κάνουν κάτι να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα; Η επέκταση του καζίνο μεταφράζεται σε περισσότερο τζόγο και περισσότερα έσοδα στην κυβέρνηση», είπε ο βουλευτής της πολιτειακής αντιπολίτευσης Μάικλ Ο’Μπράιαν, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η πολιτειακή κυβέρνηση νοιάζεται μόνο για αύξηση των δημοσίων εσόδων αψηφώντας τις κοινωνικές συνέπειες της απόφασής της.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Τυχερών Παιχνιδιών, κ. Τόνι Ρόμπινσον, υπερασπίστηκε την κυβερνητική απόφαση, όπως, εξάλλου, ήταν αναμενόμενο, λέγοντας ότι παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση θυσίασε την εισφορά των $11 εκατ. από το καζίνο τα έσοδα η επέκτασή του η οποία θα ολοκληρωθεί το 2014, θα αποφέρει στην κυβέρνηση επιπλέον έσοδα $60 εκατ. και θα επιτρέψει στο καζίνο να μεγαλώσει και να αυξήσει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες και το προφίλ του ως ενός παγκοσμίου εμβέλειας χώρου διασκέδασης.
