Θετική στην ουσία ερυθροποιητίνη βρέθηκε η ολυμπιονίκης του 2004 και πρωταθλήτρια των 20 χλμ. βάδην Αθανασία Τσουμελέκα σε επανέλεγχο δειγμάτων που είχε δώσει στο Πεκίνο. Σε δηλώσεις της η αθλήτρια αρνήθηκε ότι έχει κάνει εν γνώσει της χρήση της συγκεκριμένης ουσίας και προανήγγειλε την αποχώρησή της από τον αθλητισμό.
Η αθλήτρια βρέθηκε ντοπαρισμένη στην εξελιγμένη μορφή της ερυθροποιητίνης της μορφής CERA σε επανεξέταση δείγματος από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Στην κινεζική πρωτεύουσα είχε βρεθεί με υψηλό αιματοκρίτη, γεγονός που είχε προκαλέσει υποψίες.
Η ανίχνευση της μορφής CERA της ερυθροποιητίνης έγινε δυνατή τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν το εργαστήριο ελέγχου αντιντόπινγκ στο Παρίσι βρήκε την κατάλληλη μέθοδο ανίχνευσης, με αφορμή δείγματα ποδηλατών που συμμετείχαν στον ποδηλατικό γύρο της Γαλλίας. Υστερα από αυτή την εξέλιξη η ΔΟΕ είχε αποφασίσει τον επανέλεγχο πολλών δειγμάτων από τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου.
“Δεν θα μπω στη διαδικασία να δικαιολογηθώ”. δήλωσε η Τσουμελέκα. “Η ατυχής λοιπόν εμπλοκή μου μετά από μια επιτυχημένη αθλητική χρονιά με πολλούς αγώνες και κοινές και εμφανείς προετοιμασίες με φέρνει στη δυσάρεστη θέση να δώσω εγώ ένα τέλος στον πρωταθλητισμό που τόσο αγαπώ και να μη συνεχίσω μετά το πέρας της επικείμενης τιμωρίας μου. Εγώ δεν θέλω τέτοιο πρωταθλητισμό”, συμπλήρωσε.
