Χωρίς να εντυπωσιάσει για άλλον έναν αγώνα, η Ολλανδία πήρε τη νίκη με 1-0 επί της Ιαπωνίας στο ντέρμπι των πρωτοπόρων του 5ου ομίλου και βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση στη φάση των 16.
Οι «τουλίπες», χάρη στο γκολ του Γουέσλι Σνάιντερ, βρίσκονται πλέον στην κορυφή με 6 βαθμούς και σε περίπτωση που κάποιος εκ των Καμερούν και Δανίας δεν πάρει τη νίκη στο άλλο ματς του γκρουπ (21:30) μπορούν να πανηγυρίσουν από απόψε τη συμμετοχή τους στον επόμενο γύρο.
Πιστοί στο «ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει», οι δύο προπονητές εμπιστεύτηκαν στις αρχικές τους 11άδες τους ίδιος παίκτες που είχαν παρατάξει και στις νικηφόρες πρεμιέρες τους, αφού για τους «οράνιε» η συμμετοχή του Άριεν Ρόμπεν, που επέστρεψε σε κανονικούς ρυθμούς προπονήσεων, θα ήταν ρίσκο, όπως είχε εξηγήσει και ο Φαν Μάρβαϊκ.
Άλλο ένα κακό ημίχρονο, όπως άλλωστε πολλά από τα φετινά στη διοργάνωση, ήταν το πρώτο στο γήπεδο του Ντέρμπαν. Οι Ολλανδοί είχαν τη συντριπτική κατοχή της μπάλας, αλλά παρουσιάστηκαν ξανά φλύαροι, χωρίς να ανησυχήσουν ιδιαίτερα τον Καβασίμα.
Στον αντίποδα, ο Στεκέλενμπουργκ αντιμετώπισε λιγότερα προβλήματα από τους παίκτες του Φαν Μάρβαϊκ που δυσκολεύονταν να διασπάσουν την οργανωμένη άμυνα των «σαμουράι», με τις προσπάθειες του Χόντα και του Ναγκατόμο να είναι φιλόδοξες, αλλά άστοχες.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα και στην επανάληψη, με την κατοχή της μπάλας να κινείται στα ίδια επίπεδα. Μοναδική διαφορά η επίτευξη ενός γκολ! Στο 53ο λεπτό, ο Καβασίμα δεν μπόρεσε να διώξει το δυνατό ξαφνικό σουτ του Σνάιντερ έπειτα από πάσα του Φαν Πέρσι, με αποτέλεσμα η «Jabulani» να καταλήξει στα δίχτυα για το 1-0.
Η Ιαπωνία προσπάθησε να απαντήσει σχεδόν στην επόμενη φάση, αλλά ο Στεκέλενμπουργκ έπεσε και μπλόκαρε το σουτ του Οκούμπο. Οι «οράνιε» θα μπορούσαν να έχουν διπλασιάσει τα τέρματά τους στη συνέχεια, κυρίως λόγω του ιδιαίτερα δραστήριου Αφελάι που πέρασε αλλαγή στο 82′ στη θέση του Σνάιντερ και ανάγκασε τον Καβασίμα σε δύο σωτήριες επεμβάσεις στο 85′ και το 88′.
Οι «σαμουράι» είχαν χρυσή ευκαιρία να κλέψουν τον βαθμό της ισοπαλίας στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, αλλά το σουτ του Οκαζάκι κατέληξε άουτ και η Ολλανδία πήρε τη νίκη που τη φέρνει μία ανάσα από την πρόκριση στη φάση των «16».
Διαιτητής: Έκτορ Μπαλντάσι (Αργεντινή)
Κίτρινες κάρτες: Φαν ντερ Βιλ
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Μπερτ Φαν Μάρβαϊκ): Στεκέλενμπουργκ, Φαν ντερ Βιλ, Χάιτινγκα, Ματάισεν, Φαν Μπρόνκχορστ, Φαν Μπόμελ, Κάιτ, Ντε Γιόνγκ, Φαν Πέρσι (88′ Χούντελααρ), Σνάιντερ (83′ Αφελάι), Φαν ντερ Φάαρτ (72′ Ελία).
ΙΑΠΩΝΙΑ (Τακέσι Οκάντα): Καβασίμα, Άμπε, Κομάνο, Τούλιο, Ναγκατόμο, Έντο, Ματσούι (64′ Σουνσούκε Νακαμούρα), Οκούμπο (77′ Ταμάντα), Χασέμπε (77′ Οκαζάκι), Χόντα, Νακαζάουα.
ΟΙ ΔΗΛΩΣΕΙΣ:
Μπερτ Φαν Μάρβαϊκ (προπονητής Ολλανδίας): «Ήρθαμε εδώ για να κατακτήσουμε ένα βραβείο, να γίνουμε πρωταθλητές κόσμου. Εάν μπορέσουμε να συνεχίσουμε να δείχνουμε σταθερότητα και εάν διατηρήσουμε την πίστη ότι πραγματικά μπορούμε να κατακτήσουμε κάτι, ίσως φτάσουμε μακριά. Επομένως, ο στόχος είναι να πάμε για το βραβείο. Θα ήθελα να νικήσω με όμορφο ποδόσφαιρο, αλλά πρέπει να αντιμετωπίσεις καλά οργανωμένους αντιπάλους».
Τακέσι Οκάντα (προπονητής Ιαπωνίας): «Παίξαμε εναντίον μιας πολύ δυνατής ομάδας. Θέλαμε να πάρουμε ένα βαθμό και δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Δεν έχουμε το χρόνο για να κοιτάξουμε πίσω. Τώρα είναι η Δανία. Έχουμε μια συμπαγή άμυνα, μια καλή κίνηση, αλλά μας λείπει ένας δυνατός επιθετικός. Η άμυνα δεν είναι αρκετή και έχω πει στους παίκτες να επιτεθούν. Δεν πίστευα ότι θα τελειώσουμε αυτό το ματς χωρίς να πετύχουμε γκολ. Οι παίκτες είναι απογοητευμένοι. Για τη συνέχεια, δεν έχω την πρόθεση να κάνω σημαντικές αλλαγές. Πρέπει να συνέλθουμε σωματικά και πνευματικά».
