Το έλλειμμα της αυστραλιανής οικονομίας αναμένεται να φτάσει τα $8,5 δις, 250.000 εργαζόμενοι θα χάσουν την δουλειά τους, 40.000 συνταξιούχοι θα αναγκαστούν να αρχίσουν πάλι να εργάζονται, ενώ τα επιτόκια δεν πρόκειται να μειωθούν όσο αρχικά είχε προβλεφθεί. Αυτές οι εξελίξεις αναμένεται να καθορίσουν το 2009, σύμφωνα με ομάδα οικονομολόγων που χαρακτηρίζουν, όχι μόνο την φετινή χρονιά, αλλά και το 2010 ως δύσκολους καιρούς για την Αυστραλία, με τις οικογένειες και τους συνταξιούχους να πληρώνουν το μεγαλύτερο τίμημα της οικονομικής κρίσης.
Αναλυτικότερα, σύμφωνα με 21 οικονομολόγους, το ποσοστό ανεργίας στην Αυστραλία θα φτάσει το 6,4%, παρά το γεγονός ότι η επίσημη πρόβλεψη του Θησαυροφυλακίου τοποθετεί την ανεργία μέσα στην επόμενη χρονιά, γύρω στο 5%. Παράλληλα, οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της αυστραλιανής οικονομίας θα πέσει στο 0,7%, γεγονός που σε συνδυασμό με την παγκόσμια οικονομική κρίση θα δημιουργήσει μεγάλο έλλειμμα στην αυστραλιανή οικονομία. Η μείωση της κατανάλωσης εκ μέρους των νοικοκυριών της χώρας, αλλά και η μείωση των επενδύσεων από επιχειρήσεις θα έχουν ως αποτέλεσμα τα πλεονασματικά μέχρι τώρα δημόσια ταμεία της χώρας να οδηγηθούν σε έλλειμμα της τάξης του $1,4 δις για το οικονομικό έτος 2008 – 2009 και για το οικονομικό έτος 2009-2010 σε έλλειμμα της τάξης των $8,5 δις.
ΜΕΓΑΛΟ ΤΙΜΗΜΑ ΠΛΗΡΩΝΟΥΝ ΟΙ ΣΥΝΤΑΞΙΟΥΧΟΙ
Η “μαύρες” οικονομικές προβλέψεις των οικονομολόγων δεν σταματούν εδώ όμως. Στους 250,000 εργαζόμενους που θα χάσουν την δουλειά τους φέτος έρχονται να προστεθούν και 40,000 εργαζόμενοι κατά την περσινή χρονιά οι οποίοι όμως φέτος επρόκειτο να συνταξιοδοτηθούν.
Με μειωμένη την αξία της ακίνητης περιουσίας τους όσο και το διαθέσιμο σουπερανιουέισιον λόγω της χρηματοοικονομικής κρίσης, εκτιμάται ότι η μόνη επιλογή των 40,000 συνταξιούχων θα είναι να συνεχίσουν να δουλεύουν για να αναπληρώσουν τα χαμένα. Η απόφαση πολλών συνταξιούχων να συνεχίσουν να εργάζονται αναμένεται να είναι ένας ακόμα βασικός λόγος που θα οδηγήσει στην αύξηση του ποσοστού ανεργίας.
Συγκεκριμένα, εκτιμάται ότι τα 2,3 εκατ. συνταξιούχων της Αυστραλίας σήμερα έχασαν τουλάχιστον ένα 20% των περιουσιακών τους στοιχείων. Αξίζει να αναφερθεί ότι η μείωση του “πλούτου” των συνταξιούχων έχει ως συνέπεια την μείωση της αγοραστικής τους δύναμης γεγονός που επηρεάζει άμεσα και τον δείκτη ανάπτυξης της οικονομίας της χώρας.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο του Εθνικού Οργανισμού Ηλικιωμένων, κ. Μάικλ Ο’Νιλ, οι συνταξιούχοι και ιδιαίτερα αυτοί που λαμβάνουν μικτή σύνταξη (από το ταμείο σουπερανιουέσιον και το Social Security) ήταν και είναι η μερίδα του λαού που πληρώνει το ακριβότερο τίμημα της οικονομικής κρίσης.
Μετά από σειρά διαπραγματεύσεων με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση οι σύλλογοι των ηλικιωμένων πιστεύουν ότι η κυβέρνηση θα προχωρήσει στην αναθεώρηση του τεστ εισοδήματος των συνταξιούχων μειώνοντας κατά τουλάχιστον 1% το ποσοστό με το οποίο υπολογίζεται το εισόδημά τους από επενδύσεις (σουπερανιουέισιον), προκειμένου τα χαμένα λόγω της οικονομικής κρίσης εισοδήματά τους, να αναπληρωθούν από την εισφορά του κρατικού επιδόματος σύνταξης. Πρέπει να αναφερθεί ότι ήδη ο θησαυροφύλακας, Γουέιν Σουάν, ανακοίνωσε ότι τον Απρίλιο πρόκειται να επανεξετάσει το θέμα και αν κριθεί απαραίτητο θα αλλάξει και τον τρόπο υπολογισμού του εισοδήματος των συνταξιούχων.
ΠΕΡΙΟΡΙΣΜΕΝΗ Η ΜΕΙΩΣΗ ΤΩΝ ΕΠΙΤΟΚΙΩΝ
Την αρχική πρόβλεψη ότι τα επιτόκια θα πέσουν δραματικά μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2009, έρχονται τώρα να αναθεωρήσουν οι οικονομολόγοι, οι οποίοι εκτιμούν ότι λόγω της σχετικής εξομάλυνσης της κατάστασης στην παγκόσμια αγορά χρήματος, τα επιτόκια ναι μεν θα πέσουν αλλά η πτώση τους θα είναι περιορισμένη.
Σήμερα το επίσημο επιτόκιο είναι 4,25%, ενώ, όπως προβλέπουν οι οικονομολόγοι, η μείωσή του στο 3% μέσα στο επόμενο εξάμηνο είναι κάτι που πλέον δεν είναι σίγουρο.
Με τα έξοδα δανεισμού να μειώνονται στην παγκόσμια αγορά χρήματος, οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι η Αποθεματική τράπεζα θα μειώσει τα επιτόκια κατά 1% περίπου από τα σημερινά επίπεδα. Εκτιμάται ότι το γεγονός ότι η μείωση των επιτοκίων από την Αποθεματική θα είναι περιορισμένη θα αυξήσει και τις πιέσεις στις τράπεζες της χώρας να την περάσουν ολόκληρη στα επιτόκιά τους.
Η επόμενη συνεδρίαση της Αποθεματικής για τον καθορισμό του επισήμου επιτοκίου έχει οριστεί για τις αρχές του Φεβρουαρίου.