Συνεχίζονταν και χθες, για πέμπτη μέρα, οι καταστροφικές πυρκαγιές στην Βικτώρια που παρά την αλλαγή των καιρικών συνθηκών και την πτώση της θερμοκρασίας ήταν πολύ δύσκολο να τεθούν υπό έλεγχο λόγω των ισχυρών ανέμων που πνέουν στις περιοχές που πλήττονται από αυτές.
Μέχρι και χθες το απόγευμα, 20 πύρινα μέτωπα έζωναν τη βορειοανατολική και ανατολική Βικτώρια, ενώ εκφράζονταν φόβοι, λόγω των ανέμων που έπνεαν στις περιοχές Maroondah, Yarra και Bunyip και αστραπών που άναψαν νέες εστίες στην ενδιάμεση απόσταση που τις χωρίζουν (18 χιλιόμετρα), να ενωθούν οι δύο πυρκαγιές, δημιουργώντας ένα απροσπέλαστο και άκρως επικίνδυνο μέτωπο.
Μεταξύ των πύρινων μετώπων πυρκαγιών που μαίνονταν μέχρι χθες το απόγευμα ήταν:
- Η πυρκαγιά στην περιοχή Yea-Murrindindi και απειλούσε τους οικισμούς Healesville, Warburton, Yarra Junction, Launching Place και Powelltown.
- Πύρινο μέτωπο στην περιοχή του Churchill.
- Πυρκαγιά σε δασώδη έκταση κοντά στην περιοχή Dargo, στα βόρεια της Πολιτείας.
- Μέτωπο στην περιοχή Blue Range, στα βορειοανατολικά, το οποίο απειλούσε τους οικισμούς των Acheron, Cathedral Lane και Rubicon.
- Πυρκαγιά στην περιοχή Black Range που απειλούσε τους οικισμούς Connellys Creek, Crystal Creek, Scrubby Creek και Native Dog Creek.
- Εκτός ελέγχου συνέχιζε το καταστροφικό της έργο πυρκαγιά στην περιοχή Bunyip, απειλώντας άμεσα τους κατοίκους του οικισμού Gembrook.
- Πυρκαγιά κοντά στον οικισμό Toolangi.
- Πυρκαγιά στην περιοχή Beechworth.
- Αλλά και στο Εθνικό Πάρκο του Wilson’s Promontory.
Μέχρι και χθες είχαν καταστραφεί πάνω από 400.000 εκτάρια δασώδους και καλλιεργήσιμης γης ενώ οι ομάδες πυρόσβεσης κατέβαλλαν κάθε δυνατή προσπάθεια νε μην καταστραφούν άλλες κατοικίες.
Να αναφέρουμε ότι σύμφωνα με τον αναπληρωτή αρχηγό της Πυροσβεστικής, κ. Στιβ Γουάρινγκτον, οι ομάδες πυρόσβεσης καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες να αναχαιτίσουν την πορεία της πυρκαγιάς προς το φράγμα Thomson. Όπως ανέφερε ο κ. Γουάρινγκτον, αν το πύρινο μέτωπο οδηγηθεί προς τα εκεί απειλείται άμεσα και μακροχρόνια ο υδροφόρος ορίζοντας της Μελβούρνης.
Οι αρχές πυρόσβεσης προσπαθούσαν, επίσης, να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά που μαίνεται για πάνω από επτά μέρες στην περιοχή Churchill και η οποία απειλεί την μονάδα παραγωγής φυσικού αερίου του Longford.
ΕΛΠΙΔΑ ΜΕΣΑ ΑΠΟ ΤΙΣ ΣΤΑΧΤΕΣ ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΠΛΙΑΤΣΙΚΟ
Τόσο οι κάτοικοι της Βικτώριας όσο και η ομοσπονδιακή και οι πολιτειακές κυβερνήσεις προσφέρουν απλόχερα για να ανακουφιστούν οι πάνω από 5.000 πυρόπληκτοι που έχασαν τα σπίτια τους.
Συνολικά και μέχρι χθες το απόγευμα, είχαν συγκεντρωθεί πάνω $31 εκατ. στους δύο λογαριασμούς που ανοίχθηκαν από τον Ερυθρό Σταυρό και τον Στρατό Σωτηρίας αντίστοιχα. Στο ποσό αυτό δεν συμπεριλαμβάνονται οι δωρεές μεγάλων επιχειρήσεων και η δωρεά των $10 εκατ. εκ μέρους της πολιτειακής κυβέρνησης της Βικτώριας.
Έγινε γνωστό, επίσης, ότι οι τραγουδίστριες της ποπ, Κάιλι Μινόγκ, Ντάνι Μινόγκ και Νάταλι Ιμπρούγκλια, ετοιμάζουν συναυλία στο Λονδίνο της οποίας τα έσοδα θα δοθούν στους πυρόπληκτους. Αναφέρεται, επίσης, ότι η βασίλισσα Ελισάβετ πρόκειται να ανακοινώσει και τη δική της δωρεά.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έδωσε το ποσόν των $5 εκατ. ενώ σύμφωνα με τελευταία ανακοίνωση του πρωθυπουργό, Κέβιν Ραντ, θα ανασυνταχθεί το πακέτο των $42 δις για την τόνωση της οικονομίας προκειμένου περισσότερα χρήματα να δοθούν στην πολιτεία της Βικτώριας και για την ανακούφιση των πυρόπληκτων.
Την γενική ατμόσφαιρα προσφοράς αμαύρωσαν περιστατικά πλιάτσικου στις πληγείσες περιοχές. Όπως ανέφερε ο κ. Πολ Λιάκας, αδερφός του Στιβ Λιάκας, που είναι από τα θύματα των πυρκαγιών, ασυνείδητοι προσπάθησαν να κλέψουν από το σπίτι του άτυχου 37χρονου και η οικογένειά του βρήκε παραβιασμένη κλειδαριά σε αποθήκη του θύματος η οποία έμεινε άθικτη από την πυρκαγιά και περιέχει υπάρχοντα του θύματος μεταξύ αυτών και μία βάρκα.
ΕΜΠΡΗΣΜΟΙ
Οι Αρχές δηλώνουν ότι έχουν βάσιμες υποψίες ότι δύο από τις πυρκαγιές που ξέσπασαν στην Βικτώρια το Σάββατο είναι έργο εμπρηστών.
Η Αστυνομία της Βικτώριας βρίσκεται πολύ κοντά στην σύλληψη ενός ατόμου το οποίο θεωρούν υπεύθυνο για την πυρκαγιά που ξέσπασε στο Churchill του Gippsland από την οποία χάθηκαν 21 ζωές και καταστράφηκαν 40,000 εκτάρια δασώδους έκτασης και η οποία ακόμα μαίνεται.
Όπως δήλωσε ο βοηθός αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτώριας, κ. Ντάνι Μαλόνι, αστυνομικοί συλλέγουν αποδείξεις και υπάρχουν πολλές μαρτυρίες από το κοινό. “Δεν πρόκειται να δημοσιοποιήσουμε ακόμα κάποιο σκίτσο. Όταν έχουμε αρκετά στοιχεία θα το κάνουμε”, είπε ο κ. Μαλόνι.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει επισπεύσει τις ενέργειες για την άμεση αναχώρηση της κ. Κριστίν Νίξον από το πόστο της αρχηγού της Αστυνομίας προκειμένου αυτή να αναλάβει την ηγεσία του νέου οργάνου αναδόμησης των κατεστραμμένων περιοχών το οποίο σε συνεργασία με την ομοσπονδιακή και πολιτειακή κυβέρνηση θα είναι υπεύθυνο για την ανακούφιση των πυρόπληκτων και για την άμεση αναστήλωση των χαμένων οικισμών.
Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Τζον Μπράμπι, ανακοίνωσε επίσης την διεξαγωγή Κυβερνητικής Έρευνας που θα εξετάσει την όλη πολιτική που εφαρμόζει η Πολιτεία τόσο όσον αφορά την αντιμετώπιση πυρκαγιών αλλά και την νέα κατάσταση που διαμορφώνεται λόγω των κλιματικών αλλαγών.