Με μηνύσεις εναντίον «των προδοτών του» απειλεί ο πρώην υπουργός Άμυνας, Τζολ Φιτζγκίμπον, στην ύστατη προσπάθειά του να θέσει τέλος στις διαρροές επιλήψιμων, πολιτικά, πεπραγμένων του.

Ο κ. Φιτζγκίμπον παραιτήθηκε από το υπουργικό του αξίωμα, προχθές Πέμπτη, εν μέσω θορυβωδών καταγγελιών, ότι τον πρόδωσαν κάποιοι «Ιούδες» που τον περιέβαλαν στο υπουργείο του, αποφεύγοντας επιμελώς να προσδιορίσει εάν «οι προδότες του» είναι στελέχη των ενόπλων δυνάμεων ή του πολιτικού προσωπικού του υπουργείου Άμυνας.

Η παραίτηση του κ. Φιτζγκίμπον ήταν θέμα χρόνου, μετά τις αλλεπάλληλες αποκαλύψεις για παραβίαση «του υπουργικού κώδικα συμπεριφοράς». Η παραίτηση ήταν το τελευταίο επεισόδιο στο σίριαλ που άρχισε προ μηνών με τις καταγγελίες για «αδήλωτα δωράκια» από την κινεζικής καταγωγής επιχειρηματία, Χέλεν Λίου.

Η χαριστική βολή δόθηκε στον πρώην υπουργό την Τετάρτη το βράδυ, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της Επιτροπής Οικονομικού Ελέγχου της κοινοπολιτειακής γερουσίας. Κατά τη συνεδρίαση, αποκαλύφθηκε ότι, ενάντια στις κατηγορηματικές διαβεβαιώσεις του κ. Φιτζγκίμπον ότι το υπουργείο Άμυνας δεν είχε καμία επαφή με το ιδιωτικό ταμείο υγείας NIB που διευθύνει ο αδελφός του, στελέχη του υπουργείου του συναντήθηκαν με στελέχη της NIB και του αμερικανικού ιδιωτικού ταμείου υγείας και συζήτησαν την πιθανότητα παροχής φθηνής ιδιωτικής ασφάλειας υγείας στα μέλη των αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων.

Ο ίδιος, ο πρώην υπουργός, ομολόγησε ότι δεν είχε ο ίδιος επαφή με τις ιδιωτικές εταιρείες, αλλά στις συναντήσεις παρέστησαν ανώτατος αξιωματικός των ενόπλων δυνάμεων και οι υπουργοί Στρατιωτικών, Άλαν Γκρίφιθ, και ο συνάδελφός του υπουργός Στρατολογίας, Γουόρεν Σνόουντον.

Η θέση του κ. Φιτζγκίμπον κατέστη ιδιαίτερα επισφαλής, μετά την αποκάλυψη ότι η NIB είχε πληρώσει το κόστος διαμονής του σε ξενοδοχείο, που ο υπουργός είχε εισπράξει από το δημόσιο ως «εκτός έδρας» αποζημίωση. Οι εξηγήσεις που έδωσε στη βουλή, περί «αβλεψίας» δεν έπεισαν με συνέπεια να δέχεται καταιγιστικά πυρά από την αντιπολίτευση, η ηγεσία της οποίας κάλεσε τον πρωθυπουργό επανειλημμένα να απομακρύνει τον υπουργό του από το υπουργείο Άμυνας.
Ο πρωθυπουργός δεν χρειάστηκε να παρέμβει. Προχθές Πέμπτη, ο κ. Φιτζγκίμπον υπέβαλε την παραίτησή του «για να προστατεύσει την ακεραιότητα της κυβέρνησης», που έγινε δεκτή από τον κ. Ραντ .

Στην επιστολή του προς τον πρωθυπουργό, ο κ. Φιτζγκίμπον σημειώνει: «Παρά την απόφασή μου να μην αναμειχθώ στις συζητήσεις στελεχών του υπουργείου με τα ιδιωτικά ταμεία, δεν είμαι απόλυτα βέβαιος για τη συμμόρφωσή μου με τον κώδικα υπουργικής συμπεριφοράς που έχετε θεσπίσει… Ως εκ τούτου και για να προστατεύσω την ακεραιότητα της κυβέρνησης, αποφάσισα να παραιτηθώ από το υπουργικό αξίωμά μου».
Σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης ο πρώην υπουργός αποδίδει τις διαρροές για τις συναλλαγές του με την Χέλεν Λίου σε συνεργάτες του στο υπουργείο Άμυνας. «Με λυπεί βαθύτατα το γεγονός ότι η Χέλεν Λίου, μία εξαιρετική Αυστραλή πολίτης, σύρθηκε στον πολιτικό βόρβορο», σχολίασε ο υπουργός και πρόσθεσε ότι η κ. Λίου έχει πολλούς λόγους να προσφύγει στη δικαιοσύνη για δυσφήμιση.

Ο πρωθυπουργός εξήρε το έργο και την προσωπικότητα του πρώην υπουργού του, αλλά επισήμανε και τα λάθη του, για να προσθέσει ότι η παραίτησή του «σχετίζεται άμεσα με την ακεραιότητα χαρακτήρα που πρέπει να διακρίνει τους πολιτικούς».

Ο πρωθυπουργός απέρριψε τους ισχυρισμούς του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Μάλκολμ Τέρνμπουλ, ότι η συμπεριφορά του Τζολ Φιτζγκίμπον αντανακλά και στον ίδιο και κατηγόρησε τον κ. Τέρνμπουλ, ότι εγκατέλειψε τη φιλολογία του για το χρέος της χώρας και άρχισε εκστρατεία λάσπης κατά της κυβέρνησης.

Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης προσπάθησε να εμπλέξει τον πρωθυπουργό σε σκάνδαλο αποδοχής δωρεάς από ιδιωτική επιχείρηση στην εκλογική του περιφέρεια. Ο κ. Τέρνμπουλ ρώτησε τον πρωθυπουργό αν αληθεύει πληροφορία ότι έμπορος αυτοκινήτων στην εκλογική περιφέρειά του προσέφερε δωρεάν αυτοκίνητο για τις ανάγκες του εκλογικού γραφείου του, με αντάλλαγμα την παροχή οικονομικής βοήθειας στο συγκεκριμένο έμπορο.

Ο πρωθυπουργός ζήτησε πίστωση χρόνου να ερευνήσει την καταγγελία. Η έρευνα που έγινε διέψευσε τους ισχυρισμούς της αντιπολίτευσης.