Μετά τις δύο συνεχόμενες ήττες από τη Λιθουανία και τις ΗΠΑ, η εθνική ομάδα των εφήβων «ξέσπασε» στην Αίγυπτο, της οποίας επιβλήθηκε με 100-59 για τη δεύτερη αγωνιστική του Ε’ ο-μίλου του παγκοσμίου πρωταθλήματος στο Οκλαντ της Νέας Ζηλανδίας.
Η ελληνική ομάδα κυριάρχησε από το ξεκίνημα και νίκησε άνετα ενώ πλέον ετοιμάζεται για τον «τελικό» με την Γαλλία, η οποία επικράτησε της Λιθουανίας με 95-78. Οι «τρικολόρ» έκαναν ένα πο-λύτιμο δώρο στην εθνική, η οποία θα παίξει την πρόκρισή της στους «8» στον κρισιμότερο αγώνα της μέχρι στιγμής στη διοργάνωση. Με νίκη και ήττα των Λιθουανών από τις ΗΠΑ, η εθνική θα τερματίσει δεύτερη στον όμιλο και θα αποφύγει στο νοκ άουτ τις ιδιαίτερα ισχυρές Αυστραλία και Κροατία, στο δρόμο για την τετράδα. Σε αυτή την περίπτωση, πιθανότεροι αντίπαλοι θα είναι η Αρ-γεντινή, η Ισπανία ή ο Καναδάς. Όμως, σε περίπτωση ήττας το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αποχαιρετήσει τον στόχο της τετράδας στο γκρουπ και θα αγωνιστεί για τις θέσεις 9-12.
Τα δεκάλεπτα: 37-17, 59-22, 76-36, 100-59.
Ελλάδα: Παπαντωνίου 5, Κατσιβέλης 7, Αγγελόπουλος 11, Μάντζαρης 7, Καραθανάσης 5 (9 ρι-μπ.), Παπανικολάου 10 (7 ριμπ., 6 τάπες), Γεωργάκης 7, Σλούκας 10, Γιάνκοβιτς 8, Παππάς 18, Κα-σελάκης 12 (5 ασίστ).
Στην αναμέτρηση με την Γαλλία έστρεφαν, πλέον, την προσοχή τους στην εθνική εφήβων, κα-θώς με νίκη η ομάδα θα κατακτήσει πιθανότατα τη δεύτερη θέση στον όμιλο, ενώ με ήττα, θα α-ποχαιρετίσει τους προημιτελικούς.
«Έτσι όπως έχει η κατάσταση, κάθε παιχνίδι τώρα είναι νοκ άουτ για εμάς. Όπως μπήκαμε δυνα-τά σήμερα, πρέπει να μπούμε και αύριο κόντρα στους Γάλλους, για να κερδίσουμε μία θέση στην οκτάδα και να θέσουμε στη συνέχεια υψηλότερους στόχους» δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γιώργος Βλασσόπουλος, και συμπλήρωσε: «Είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την πίεση αυτού του αγώνα και να κατακτήσουμε την πρόκριση, η οποία πιθανότατα θα έρθει από τη δεύτερη θέ-ση του ομίλου μετά την ήττα των Λιθουανών από τους Γάλλους. Θέλει μεγάλη προσοχή. Μπορεί τους Γάλλους να τους κερδίσαμε άνετα στο φιλικό της Μελβούρνης, όμως η νίκη τους επί της Λι-θουανίας δείχνει πόσο δυνατή ομάδα είναι.»
Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του γκαρντ του Περιστερίου και της εθνικής, Βαγγέλη Μάντζαρη: «Το παιχνίδι με την Αίγυπτο μας έδωσε τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουμε κάποιες δοκιμές ενόψει της συνέχειας. Παίξαμε σοβαρά και δεν είχαμε κανένα πρόβλημα. Τώρα κοιτάμε τους Γάλλους, ένα παιχνίδι το οποίο είναι το σημαντικότερο, μέχρι το επόμενο. Πρέπει να το δού-με σοβαρά και να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι, για να συνεχίσουμε στους προημιτελικούς. Απέναντί τους έχουμε καλή παράδοση και δεν πρέπει να αγχωθούμε. Τους ξέρουμε καλά και η πρόκριση είναι στο χέρι μας. Σίγουρα, η σημερινή ευρεία νίκη, σε συνδυασμό με το αποτέλεσμα των Λιθουανών, μας ανέβασε την ψυχολογία. Δεν ήμασταν συνηθισμένοι στις ήττες και αυτά τα δύο συνεχόμενα άσχημα αποτελέσματα με Λιθουανία και ΗΠΑ μας πείραξαν».