Η Αυστραλία επιδιώκει την επίτευξη συμφωνίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση στον τομέα των αερομεταφορών, η οποία και θα αντικαταστήσει τις υπάρχουσες διμερείς συμφωνίες με κράτη-μέλη της Ε.Ε., σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «The Australian».
Όπως αναφέρεται, μια τέτοια συμφωνία συγκαταλέγεται στις προτεραιότητες του υπουργείου Μεταφορών της Αυστραλίας εντός των προσεχών μηνών στο πλαίσιο μιας προσπάθειας της χώρας για φιλελευθεροποίηση των αεροπορικών υπηρεσιών. Η συμφωνία αναμένεται να καταργήσει τους περισσότερους ή και όλους τους νομικούς περιορισμούς στους οποίους υπόκεινται οι αυστραλιανές και ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται μεταξύ Αυστραλίας και Ευρώπης.
Σε πρόσφατη ομιλία του, ο γενικός γραμματέας Μεταφορών, Mike Mrdak, είπε ότι η απουσία μιας τέτοιας συμφωνίας μειώνει τις ευκαιρίες των αυστραλιανών και ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών στην ευρύτερη περιοχή.
Σύμφωνα με τον κ. Mrdak, οι αυστραλιανές και ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν χάσει μερίδιο της αγοράς προς όφελος εταιρειών της Ασίας και της Μέσης Ανατολής, οι οποίες έχουν γεωγραφικό πλεονέκτημα και μπορούν να εκμεταλλεύονται πιο εύκολα τις απελευθερωμένες αγορές στον τομέα των αερομεταφορών.
Μια συνολική συμφωνία με την Ε.Ε. θα έδινε τη δυνατότητα σε ευρωπαϊκές και αυστραλιανές εταιρείες να ανακτήσουν μέρος του χαμένου εδάφους. Τα οφέλη από μια τέτοια συμφωνία περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη πρόσβαση σε δικαιώματα εναέριας κυκλοφορίας, τη δυνατότητα των ευρωπαϊκών εταιρειών να πετούν προς Αυστραλία από οποιαδήποτε χώρα της Ευρώπης καθώς και περισσότερες ευκαιρίες αμοιβαίας επένδυσης και συγχώνευσης εταιρειών.
Μάλιστα, το υπουργείο Μεταφορών ελπίζει στην επίτευξη μιας συμφωνίας που θα ξεπερνά το πλαίσιο των παραδοσιακών συμφωνιών «ανοιχτών ουρανών» λόγω της σχέσης της Αυστραλίας με την Ε.Ε. Στόχος είναι η συμφωνία να ενθαρρύνει τη συνεργασία σε σειρά τομέων των αερομεταφορών αλλά και συναφών περιοχών, όπως στην ασφάλεια και την εφαρμογή των κανόνων του ανταγωνισμού. Απώτερος στόχος είναι η σύγκλιση των κανονισμών στους συγκεκριμένους τομείς, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κόστους για τις αεροπορικές εταιρείες και στην ανταγωνιστικότερη θέση τους στην αγορά.
Αναφερόμενος στο ιδιοκτησιακό καθεστώς των αυστραλιανών εταιρειών, ο κ. Mrdak δήλωσε ότι θα εξακολουθήσει να ισχύει το όριο του 49% στη συμμετοχή ξένων εταιρειών σε αυστραλιανές διεθνείς αεροπορικές εταιρείες, στο πλαίσιο της δέσμευσης της κυβέρνησης για τη διατήρηση μιας ισχυρής αυστραλιανής βιομηχανίας στον τομέα των αερομεταφορών.