Εξιτήριο πήρε χθες από το Alfred Hospital ο πολιτειακός υπουργός Υδάτινων Πόρων, Τιμ Χόλντινγκ, υποσχόμενος να είναι περισσότερο προσεκτικός στο μέλλον.
Ο κ. Χόλντινγκ εισήχθη στο νοσοκομείο για παρακολούθηση την Τρίτη το πρωί που βρέθηκε από τα συνεργεία που είχαν ακροβολιστεί στις πλαγιές του όρους Feathertop, όπου ο πολιτειακός υπουργός παρέμεινε τρεις ημέρες κάτω από πολικό κρύο και βροχή.
Τα ίχνη του χάθηκαν την Κυριακή, που κατά δήλωσή του γλίστρησε σε πλαγιά του βουνού και αποπροσανατολίστηκε. Έμπειρος ορειβάτης ο υπουργός, ντυμένος ανάλογα και με ικανές προμήθειες φαγητού και νερού παρέμεινε στο σημείο του βουνού που κατέληξε με την ελπίδα ότι θα τον εύρισκαν έγκαιρα.
Η εξαφάνισή του σήμανε συναγερμό σε ολόκληρη την πολιτεία. Κινητοποιήθηκαν αμέσως η κοινοπολιτειακή και η πολιτειακή αστυνομία, επίλεκτες ομάδες διασωστών και εθελοντών, ελικόπτερα και ανιχνευτικά αεροπλάνα.
Οι αντίξοες καιρικές συνθήκες καθήλωσαν στο έδαφος ελικόπτερα και αεροπλάνα, ενώ ο χρόνος δούλευε εναντίον του. Η αγωνία του ιδίου, της συντρόφου και της οικογένειάς του μεγάλων ώρα με την ώρα, αν και τους παρηγορούσε η σκέψη ότι είναι έμπειρος ορειβάτης, σε πολύ καλή φυσική κατάσταση και προετοιμασμένος σωστά για κάθε ενδεχόμενο.
Σε κατάσταση συναγερμού βρισκόταν και ο πολιτικός κόσμος της Βικτωρίας με τον πρωθυπουργό να δηλώνει ότι καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια για την έγκαιρη ανεύρεση του υπουργού του και να εύχεται να βρεθεί ο στενός συνεργάτης του σώος και αβλαβής. Την Τρίτη το πρωί, που βελτιώθηκε ο καιρός και αποκαταστάθηκε η ορατότητα επισημάνθηκε από ελικόπτερο τηλεοπτικού σταθμού και ανασύρθηκε σε ασφαλές μέρος, από όπου τον παρέλαβε το ελικόπτερο της αστυνομίας και τον μετέφερε στην κωμόπολη Bright, όπου τον περίμεναν η σύντροφός του και οι γονείς του.
Στο Bright πλήρωμα ασθενοφόρου ελικοπτέρου διέγνωσε ότι η κατάσταση της υγείας του ήταν πολύ καλή και ότι τα μοναδικές εξωτερικές μαρτυρίες της περιπέτειάς του ήταν μερικές αμυχές και εκδορές. Ακολούθως μεταφέρθηκε στη Μελβούρνη με το ασθενοφόρο ελικόπτερο και εισήχθη στο νοσοκομείο Alfred για 24ωρη παρακολούθηση.
Η επιβίωση του κ. Χόλντινγκ αποδίδεται στη σωστή προετοιμασία του, αν και ειδικοί σχολίαζαν χθες ότι όφειλε να είναι εφοδιασμένος με ειδικό σηματοδότη που θα οδηγούσε αμέσως τους διασώστες στο σημείο που είχε κολλήσει.’
Τέλος καλό όλα καλά. Ο κ. Χόλντινγκ γυρίζει στα καθήκοντά του σύντομα και η περιπέτειά του θα γίνει ανάμνηση.