Ισχυρός σεισμός εντάσεως 7,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την Τετάρτη τη Σουμάτρα στη δυτική Ινδονησία, μόλις μια ημέρα μετά το καταστροφικό τσουνάμι στον Ειρηνικό. Χιλιάδες άνθρωποι είναι παγιδευμένοι κάτω από ισοπεδωμένα κτίρια στη Σουμάτρα, ενώ ο αριθμός των νεκρών μέχρι αυτή τη στιγμή φτάνει τους 200 σύμφωνα με αξιωματούχους ενώ εκφράζονται φόβοι ότι οι νεκροί θα αγγίξουν τους 1.000.
Μεταξύ των νεκρών και ένας αυστραλός υπήκοος ενώ το υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας εκφράζει φόβους ότι ο αριθμός των Αυστραλών νεκρών θα αυξηθεί με δεδομένο ότι στην περιοχή εργάζονταν ή έκαναν διακοπές αρκετοί Αυστραλοί υπήκοοι.
Η σεισμική δόνηση είχε επίκεντρο 50 χιλιόμετρα από την ακτή, κοντά στην πόλη Παντάνγκ, κατά μήκος του ίδιου ρήγματος που προκάλεσε το τεράστιο τσουνάμι στην Ασία το 2004, όπου σκοτώθηκαν πάνω από 230.000 άνθρωποι.
Σπίτια, ξενοδοχεία, γέφυρες, καθώς και ένα νοσοκομείο κατέρρευσαν. Πολίτες έτρεχαν αλλόφρονες στους δρόμους στην Παντάνγκ -με πληθυσμό 900.000 κατοίκους- και τις γύρω πόλεις.
Ο επικεφαλής του κέντρου διαχείρισης κρίσεων του ινδονησιακού υπουργείου Υγείας δήλωσε λίγες ώρες μετά το σεισμό ότι χιλιάδες άνθρωποι έχουν παγιδευτεί κάτω από ισοπεδωμένα κτίρια.
Ο σεισμός προκάλεσε κατολίσθηση που έκοψε την πρόσβαση στις περιοχές κοντά στο επίκεντρο. Διεκόπησαν επίσης η ηλεκτροδότηση και οι τηλεπικοινωνίες. Διασώστες και ομάδες ιατρών σπεύδουν στις πληγείσες ζώνες.
Η δόνηση έγινε αισθητή σε ολόκληρη την περιοχή, με αποτέλεσμα ορισμένοι ουρανοξύστες στη γειτονική Σιγκαπούρη, σε απόσταση 275 χιλιομέτρων, να εγκαταλειφθούν από τους ενοίκους τους.
Εκδόθηκε μάλιστα από προειδοποίηση για τσουνάμι σε Ινδονησία, Μαλαισία, Ινδία και Ταϊλάνδη. «Υπάρχει κίνδυνος για καταστροφικό τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό» ανακοινώθηκε από το Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι του Ειρηνικού. Η προειδοποίηση ήρθη μία ώρα αργότερα.
Ο ισχυρός σεισμός σημειώθηκε μόλις μια ημέρα μετά τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι που ακολούθησε στα νησιά Σαμόα στον Ειρηνικό, με αποτέλεσμα να έχουν χάσει μέχρι στιγμής τη ζωή τους τουλάχιστον 120 άτομα, ενώ εκατοντάδες ακόμη αγνοούνται.
Ο επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Χαβιέρ Σολάνα υποσχέθηκε την αποστολή βοήθειας από την ΕΕ προς τα θύματα των φυσικών καταστροφών του Ειρηνικού (τόσο της Ινδονησίας, όσο και των νησιών Σαμόα).