Ο βασιλικός είναι ένα από τα πιο ωραία και όμορφα φυτά. Ξεχωρίζει για τα μεγάλα και πράσινα φύλλα του καθώς και την αρωματική του μυρωδιά, αλλά και για τη μεγάλη χρησιμότητα και σπουδαιότητά του στη μαγειρική. Οι πιο πολλοί Έλληνες κηπουροί προτιμούν τον βασιλικό με το ψιλό φύλλο (όσο πιο ψιλό τόσο καλύτερο), που τον μεγαλώνουν για εμφάνιση και μυρωδιά, ενώ τον πλατύφυλλο τον μεγαλώνουν οι Ιταλοί και Αυστραλοί για χρήση στη μαγειρική.
Όπως σχεδόν όλα τα φυτά, έτσι και ο βασιλικός μεγαλώνει από σπόρο ή από έτοιμα φυτά που αγοράζουμε από φυτώρια και σχετικά καταστήματα. Εάν αποφασίσετε να τα μεγαλώσετε από σπόροι το καλύτερο θα ήταν να τα σπείρετε κατευθείαν στο χώμα όταν θα έχει φύγει ο κίνδυνος της παγωνιάς. Η ατμοσφαιρική θερμοκρασία πρέπει να είναι πάνω από 20 βαθμούς κελσίου ώστε να δοθεί η ευκαιρία στο χώμα να ζεσταθεί, γιατί εάν το χώμα είναι κρύο τότε θα έχετε αποτυχία. Το νερό πρέπει να στραγγίζεται στο χώμα και το χώμα να έχει αρκετή κοπριά.
Την κοπριά την τοποθετούμε πάνω από το χώμα και το πιέζουμε με την παλάμη του χεριού μας. Μετά προσθέτουμε μια ίντσα χώμα ή compost πάνω από τον σπόρο και το ποτίζουμε. Δεν αφήνουμε το χώμα να στεγνώσει σε κανένα σημείο του, αλλά χρειάζεται και προσοχή μην ποτιστεί υπερβολικά και σαπίσουν οι νέες τρυφερές ρίζες. Θα κάνει περίπου 4 με 10 μέρες να φυτρώσει.
Εάν αγοράσετε τα φυτά έτοιμα από το κατάστημα δεν χρειάζεται όλη αυτή η διαδικασία. ¨όταν τα φυτά μεγαλώσουν και έχουν 2 με 3 φύλλα, μπορούμε να τα ξεχωρίσουμε και να τα φυτέψουμε 6 με 10 ίντσες μακριά το ένα από το άλλο. Για να το ενθαρρύνουμε να γίνει πιο θαμνώδες τσιμπάμε τις κορυφές του φυτού.
Όσοι θέλουν να φυτέψουν σε γλάστρες πρέπει, όπως ξέρουν οι περισσότεροι, να χρησιμοποιήσουν potting mix καλής ποιότητας. Τοπ Premium είναι το πιο κατάλληλο μιας και είναι αμμουδερό και δεν κρατάει σχεδόν καθόλου υγρασία. Είναι, πάλι, αρκετοί κηπουροί που κάνουν δικό τους μίγμα από χώμα του κήπου και κοπριά και έχουν επιτυχία. Εδώ χρειάζεται προσοχή στο πότισμα, μιας και το χώμα αυτό κρατάει περισσότερη υγρασία.
Ο βασιλικός είναι λαίμαργο φυτό και χρειάζεται συνεχή λίπανση. Συνιστώ να χρησιμοποιήσετε λίπασμα από ψάρια, Liquid Fish Emulsion ή Fish and kelp, κάθε 2 εβδομάδες για του πρώτους 2 μήνες και από εκεί και πέρα μια φορά το μήνα.
Κόβουμε τα καινούργια φρέσκα φύλλα του βασιλικού όποτε τα χρειαζόμαστε και δεν αφήνουμε ποτέ τα λουλούδια ή τα μπουμπούκια πάνω στο φυτό. Όσο πιο συχνά κόβουμε τα φύλλα τόσο πιο μεγάλο γίνεται το φυτό. Εάν για κάποιο λόγο χρειάζεστε πολλά φύλλα μπορείτε να κλαδέψτε το φυτό στη μέση, αλλά αμέσως μετά πρέπει να το λιπάνετε.
Μερικές από τις πιο βασικές ποικιλίες είναι οι ακόλουθες:
Sweet Basil: Έχει μεγάλο γυαλιστερό φύλλο που χρησιμοποιείτε για μαγείρεμα. Θεωρείται το πλέον δημοφιλές σε παγκόσμια κλίμακα.
Great Basil: Δεν χρησιμοποιείται στη μαγειρική και το φύλλο του είναι πολύ ψιλό. Το μέγεθός του εξαρτάται από τον σπόρο και τον καιρό. Πολλές φορές μαζεύουμε σπόρο από τον πολύ ψιλό αλλά τον επόμενο χρόνο, λόγω του καιρού, το φύλλο γίνεται πιο μεγάλο.
Lettuce Leaf: Κάνει γιγάντια φύλλα και θεωρείται η καλύτερη ποικιλία γι’ αυτούς που φτιάχνουν σάλτσες. Χρειάζεται περισσότερη ζεστασιά από ό,τι άλλες ποικιλίες.
Thai Basil: Είναι κόκκινου χρώματος, έχει το ίδιο μέγεθος με την ποικιλία Sweet, αλλά είναι πιο πιπεράτος στη γεύση.
Ο βασιλικός είναι καλός σύντροφος της ντομάτας και της μελιτζάνας και βοηθά στη γονιμοποίηση αλλά και στην απομάκρυνση πολλών εντόμων και διαφόρων ασθενειών από αυτά τα φυτά.
Μέχρι την επόμενη φορά, καλή σας κηπουρική.
