Στον χρόνο που μάς αποχαιρετά, στο Johns Hopkins, αλλά και «πέραν αυτού», καταγράφηκαν γεγονότα που σηματοδοτούν σημαντική πρόοδο σε διάφορους ιατρικούς τομείς. Ας δούμε μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα νέα για την υγεία μας, που ανακοινώθηκαν το 2009, όπως τα κατέγραψαν οι επιστήμονες.
AΠΟΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΜΕΤΑ ΤΟ ΕΓΚΕΦΑΛΙΚΟ
Σήμερα, περισσότερα άτομα απ’ ό,τι στο παρελθόν επιβιώνουν ενός εγκεφαλικού επεισοδίου, ωστόσο πολλοί ασθενείς υφίστανται μόνιμες νευρολογικές βλάβες και συχνά μερική ή πλήρη παράλυση ενός ή περισσοτέρων άκρων.
Τα τελευταία χρόνια, ο δρ Pablo Celnic, διευθυντής του Εργαστηρίου Ανθρώπινης Φυσιολογίας και Διέγερσης στο John Hopkins, και η ομάδα του δοκίμαζαν τη θεραπευτική διακρανιακή διέγερση με συνεχές ηλεκτρικό ρεύμα (transcranial direct current stimulation therapy, tDCS), μια τεχνική η οποία μπορεί να βοηθήσει ασθενείς με εγκεφαλικό επεισόδιο, ώστε να ανακτήσουν την κινητική τους ικανότητα.
Η tDCS, η οποία είναι μη επεμβατική και ανώδυνη μέθοδος, παρέχει συνεχές, «χαμηλού επιπέδου» ηλεκτρικό ρεύμα στον μετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου, δηλαδή σε περιοχή που «κυβερνά» τις κινητικές λειτουργίες. Οι ασθενείς, ενώ υποβάλλονται σε tDCS, ασκούν μια κίνηση, τη δυνατότητα της οποίας έχουν χάσει, όπως π.χ. να πάρουν και να κρατήσουν ένα αντικείμενο. «Οι ασθενείς συχνά βελτιώνονται απλώς με την επανάληψη της προσπάθειας κατ’ εξακολούθησιν», εξηγεί ο δρ Celnic. «Με την προσθήκη όμως στο πρόγραμμά τους, της tDCS, η βελτίωση είναι σαφώς μεγαλύτερη απ’ ό,τι όταν χρησιμοποιούνταν ξεχωριστά η κινησιακή αποκατάσταση και η διέγερση του εγκεφάλου – και τα οφέλη φαίνονται ταχύτερα.
Η θεραπεία μπορεί πιθανότατα να βοηθήσει άτομα με κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, πάσχοντες από άλλες νευρολογικές καταστάσεις (όπως η νόσος του Πάρκινσον) και άτομα με κινητικά προβλήματα που σχετίζονται με την αύξηση της ηλικίας. Σε μια μελέτη που έχει συνυπογράψει ο δρ Celnic διαπιστώθηκε ότι οι προχωρημένης ηλικίας ενήλικες, οι οποίοι υποβάλλονταν σε tDCS είχαν την ικανότητα να εκτελούν κινήσεις των χεριών τόσο γρήγορα όσο τις εκτελούσαν οι νέοι ενήλικες.
Αν και η θεραπεία της εγκεφαλικής διέγερσης δεν εφαρμόζεται ακόμα εκτός των κλινικών εργαστηρίων, εν τούτοις ο δρ Celnic υποστηρίζει ότι την προσεχή πενταετία, η θεραπεία tDCS, πιθανότατα θα έχει υιοθετηθεί στις κλινικές αποκατάστασης.
ΤΑ ΠΟΛΛΑΠΛΑ ΟΦΕΛΗ ΑΠΟ ΤΗ ΘΕΡΑΠΕΙΑ ΜΕ ΣΤΑΤΙΝΕΣ
Το 2008, στην κλινική δοκιμή Jupiter διαπιστώθηκε ότι άτομα με φυσιολογική, χαμηλής πυκνότητας χοληστερονούχο λιποπρωτεΐνη (LDL), αλλά με υψηλά επίπεδα C αντιδρώσας πρωτεΐνης (σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο) τα οποία ελάμβαναν rosuvastatin (Crestor) είχαν λιγότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες στη μελέτη, οι οποίοι λάμβαναν ψευδοφάρμακο.
Παράλληλα, τα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής DECREASE III προσέφεραν αποδεικτικά στοιχεία και για άλλα πιθανά οφέλη. Στην κλινική δοκιμή DECREASE, εξετάστηκαν 497 άτομα, τα οποία υπεβλήθησαν σε αγγειοχειρουργικές επεμβάσεις, όπως επιδιόρθωση αορτικού ανευρύσματος. Κατά την εγχείρηση, το σώμα τείνει να απελευθερώνει φλεγμονώδεις πρωτεΐνες που μπορεί να προκαλέσουν ρήξη πλακών, δημιουργία θρόμβων αίματος που με τη σειρά τους οδηγούν σε καρδιακή προσβολή ή σε εγκεφαλικό επεισόδιο. Η DECREASE στόχευε να προσδιορίσει κατά πόσον οι στατίνες θα μπορούσαν να ελαττώσουν την πιθανότητα τέτοιων επιπλοκών.
Οι συμμετέχοντες ορίστηκε να λάβουν Fluvastatin (Lescol) ή ψευδοφάρμακο, από τη στιγμή που εντάχθηκαν στη μελέτη έως ένα μήνα μετά τη χειρουργική επέμβαση. Οι ασθενείς έλαβαν επίσης ένα β-αποκλειστή (beta-blocker). Αυτοί, οι οποίοι ελάμβαναν Fluvastatin, είχαν 45% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν μείωση της ροής αίματος προς την καρδιά και 53% λιγότερες πιθανότητες να αποβιώσουν από καρδιακή προσβολή ή από εγκεφαλικό σε σύγκριση προς αυτούς της ομάδας που ελάμβανε ψευδοφάρμακο. «Φαίνεται ότι η μείωση της χοληστερόλης είναι μόνο ένα από τα πολλά οφέλη των στατινών», τονίζει ο δρ Bruce Perler, διευθυντής του Αγγειακού Μη Επεμβατικού Εργαστηρίου και μέλος της Επιτροπής Ηealth After 50.
YΓΙΕΙΝΗ ΔΙΑΙΤΑ ΓΙΑ ΑΠΩΛΕΙΑ ΒΑΡΟΥΣ
Προσπαθείτε να απαλλαγείτε από τα περιττά σας κιλά; Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και από το νοσοκομείο Brigham και Γυναικών, καθώς και συνάδελφοί τους από άλλα ιδρύματα, διαπίστωσαν κάτι ιδιαιτέρως ανατρεπτικό: το πλέον σημαντικό δεν είναι ο τύπος της δίαιτας αλλά να υιοθετήσετε μια υγιεινή δίαιτα, την οποία θα τηρήσετε.
Η μελέτη διάρκειας δύο ετών που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The New England Journal of Medicine αφορούσε 811 υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες, οι οποίοι ακολούθησαν μια από τέσσερις διαφορετικές δίαιτες:
– Δίαιτα χαμηλών λιπαρών με μέτριες πρωτεΐνες
– Δίαιτα χαμηλών λιπαρών, υπερπρωτεϊνική
– Δίαιτα υψηλών λιπαρών με μέτριες πρωτεΐνες
– Δίαιτα υψηλών λιπαρών, υπερπρωτεϊνική
Ζητήθηκε απ’ όλους να ελαττώσουν τη διατροφική τους χοληστερόλη, να αυξήσουν την κατανάλωση φυτικών ινών και να καταναλώνουν λιγότερες από 8% θερμίδες από κορεσμένα λιπαρά. Όλες οι δίαιτες, συμπεριελάμβαναν παρόμοιες τροφές και οι ερευνητές συνέστησαν στους συμμετέχοντες να συμπληρώνουν κάθε εβδομάδα 90 λεπτά άσκησης μέτριας έντασης.
Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες και από τις τέσσερις ομάδες έχασαν κατά μέσον όρο τέσσερα κιλά, ενώ δήλωναν παρόμοια επίπεδα ικανοποίησης αν και ανήκαν σε ομάδες που ακολουθούσαν διαφορετικές δίαιτες. Αυτή η μελέτη αποδεικνύει ότι «ο περιορισμός των θερμίδων και η μέτριας εντάσεως άσκηση μαζί με την τροποποίηση του τρόπου ζωής αποτελούν τους πλέον σημαντικούς παράγοντες για τον περιορισμό του βάρους και τη διατήρησή του», τόνισε ο δρ Gerard Mullin, αναπληρωτής καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του John Hopkins. Οπότε: επιλέξτε μια δίαιτα με την οποία αισθάνεστε άνετα, αφού βεβαιωθείτε ότι λαμβάνετε τις κατάλληλες θρεπτικές ύλες και ότι είστε αποφασισμένοι να πειθαρχήσετε.
