Ανοίγει σήμερα η «αυλαία» των 21ων Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Η διοργάνωση επιστρέφει μετά από 22 χρόνια στην Αμερική και τον Καναδά, καθώς εκείνη σήμερα (18:00 τοπική ώρα) θα λάβει χώρα στο Βανκούβερ η τελετή έναρξης των Αγώνων. Από την επομένη οι αθλητές και οι αθλήτριες που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση θα προσπαθήσουν για το καλύτερο στο μεγαλύτερο αθλητικό «ραντεβού» των χειμερινών σπορ.

Βέβαια, σε μια χώρα όπως η Ελλάδα, με ηλιοφάνεια εννέα μήνες το χρόνο, είναι εντελώς άγνωστα κάποια αθλήματα όπως το λουτζ, το μπόμπσλεϊ, το σκέλετον και το κέρλινγκ. Ωστόσο, οι λάτρεις των χειμερινών αθλημάτων και όχι μόνο είναι εξοικειωμένοι (έστω και ελάχιστα) με τις εικόνες από το σκι, το χόκεϊ επί πάγου και το καλλιτεχνικό πατινάζ, που μεταδίδονται από την τηλεόραση.

Η Ελλάδα μετέχει με επτά αθλητές στους 21ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Βανκούβερ (12-28 Φεβρουαρίου 2010) και συνολικά για 17η φορά στη διοργάνωση.

Η συμμετοχή της Αυστραλίας πολυπληθέστατη αν συγκριθεί με την ελληνική. Σαράντα αθλητές στέλνει η Αυστραλία στο Βανκούβερ, και η ομάδα της είναι η μεγαλύτερη όλων των εποχών σε σχέση με παρελθούσες συμμετοχές της.

Σε ό,τι αφορά στις συμμετοχές από όλο τον πλανήτη, εκτιμάται πως στο Βανκούβερ θα δώσουν το «παρών» περισσότερες από 80 χώρες με περίπου 5.500 αθλητές και προπονητές.

Οι εγκαταστάσεις για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες εκτείνονται σε μια ζώνη 120 χιλιομέτρων από το Ρίτσμοντ (μέσω Βανκούβερ) έως το ορεινό θέρετρο του Γουίστλερ.

Στα αγωνίσματα των Χειμερινών Ολυμπιακών, τα οποία θα λάβουν χώρα στο Βανκούβερ, συμπεριλαμβάνονται το κέρλινγκ, το καλλιτεχνικό πατινάζ, το χόκεϊ επί πάγου και το πατινάζ ταχύτητας σε μικρή πίστα. Το πατινάζ ταχύτητας θα τελεστεί στο Ρίτσμοντ, ενώ τα αγωνίσματα της χιονοσανίδας και του ελεύθερου σκι θα διεξαχθούν στο όρος Σάιπρες, που βρίσκεται στο δυτικό Βανκούβερ.

Οι τελετές έναρξης και λήξης των Ολυμπιακών, καθώς και η τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών θα λάβει χώρα στο «BC Place», το οποίο βρίσκεται στο κέντρο του Βανκούβερ. Στο Γουίστλερ θα διεξαχθούν το αλπικό σκι, το σκι δρόμων αντοχής, το δίαθλο, το βόρειο σύνθετο, το άλμα με σκι, το έλκηθρο, το λουτζ και το σκέλετον.