Πάνω από $250.000 πλήρωσαν οι φορολογούμενοι για να επισκεφτούν την Αυστραλία Ινδοί δημοσιογράφοι προκειμένου να διαπιστώσουν ότι δεν είμαστε ρατσιστές.
Τα χρήματα αυτά δαπανήθηκαν στο πλαίσιο των διπλωματικών προσπαθειών που καταβάλλονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την κυβέρνηση της Βικτώριας, ώστε να αντιστραφεί η δημόσια εικόνα της Αυστραλίας στην Ινδία μετά τις επανειλημμένες επιθέσεις κατά των Ινδών φοιτητών.
Οι επιθέσεις των τελευταίων μηνών, με αποκορύφωμα το θάνατο ενός Ινδού φοιτητή πριν τρεις μήνες στην πόλη μας, είχαν ως αποτέλεσμα να χαρακτηριστεί η Αυστραλία ρατσιστική χώρα και η Μελβούρνη ως η πιο ρατσιστική πόλη, στην οποία οι Ινδοί φοιτητές δεν είναι ασφαλείς.
Οι επιθέσεις κατά των Ινδών φοιτητών είχαν ως αποτέλεσμα να μονοπωλήσουν για κάποιο διάστημα τα πρωτοσέλιδα του ινδικού Τύπου, δημιουργώντας δυσμενές κλίμα για την Αυστραλία.
Στην προσπάθεια ανατροπής του κλίματος αυτού είχαν επισκεφτεί πριν λίγο καιρό την Ινδία τόσο ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Τζον Μπράμπι, όσο και ο υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Στίβεν Σμιθ.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας πλήρωσε γύρω στις $10.000, για κάθε έναν από τους 25 Ινδούς δημοσιογράφους που προσκαλέστηκαν να επισκεφτούν την χώρα και ιδιαίτερα την Μελβούρνη όπου σημειώθηκαν οι περισσότερες και πιο σοβαρές επιθέσεις κατά των Ινδών φοιτητών.
Οι δημοσιογράφοι ταξίδεψαν στην πρώτη θέση, έμειναν στα καλύτερα ξενοδοχεία και τους έδωσαν εισιτήρια για να πάνε στο MCG να δουν αγώνες κρίκετ και σε ορισμένα μεγάλα κονσέρτα, για να διαπιστώσουν πώς συμπεριφέρονται οι Αυστραλοί.
Παράλληλα και για τους ίδιους λόγους, την Αυστραλία επισκέφτηκε και άλλη μια ομάδα Ινδών δημοσιογράφων, τα έξοδα των οποίων πλήρωσαν ορισμένα πανεπιστήμια της χώρας.
Αναφερόμενος στο ίδιο θέμα, ο γραμματέας της Ομοσπονδίας Ινδών Φοιτητών Αυστραλίας, Gautam Gupta, είπε ότι οι επισκέψεις αυτές που χρηματοδοτήθηκαν από τους φορολογούμενους ήταν μια προσπάθεια δημοσίων σχέσεων που στόχο είχε να δώσει ένα άλλο χρώμα στην εικόνα της Αυστραλίας και της Μελβούρνης.
Ο ίδιος πρόσθεσε, ότι οι Ινδοί δημοσιογράφοι επισκέφτηκαν μόνο τα καλύτερα πανεπιστήμια της χώρας και όχι τις παρακατιανές σχολές που φοιτούν χιλιάδες συμπατριώτες του. Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι τους κράτησαν μακριά από σιδηροδρομικούς σταθμούς όπως του Footscray, που έχουν γίνει αρκετές επιθέσεις και από περιοχές όπου θα μπορούσαν να σχηματίσουν μια αρνητική εικόνα για τη χώρα.
Δεν τους έδωσαν την ευκαιρία, να επισκεφτούν και να δουν από κοντά τα κολλέγια που έχουν καταρρεύσει, και να μιλήσουν με τα θύματα που δέχθηκαν τις επιθέσεις υπογράμμισε ο γραμματέας της Ομοσπονδίας των Ινδών φοιτητών.