Μετά από 22 συνεχή χρόνια στην πολιτειακή βουλή της Βικτώριας, ο ομογενής πρώην υπουργός, Φάνος Θεοφάνους, ανακοίνωσε την πρόωρη παραίτησή του από την πολιτική.
Ο κ. Θεοφάνους, ο πρώτος ελληνικής καταγωγής υπουργός στη Βικτώρια, παραιτήθηκε από τα υπουργικά του καθήκοντα τον Οκτώβριο του 2008, όταν κατηγορήθηκε από γυναίκα που ζει στην Καλαμάτα ότι την είχε βιάσει μέσα στο πολιτειακό κοινοβούλιο μια δεκαετία νωρίτερα!
Η αστυνομία άσκησε δίωξη εναντίον του ομογενή υπουργού, αλλά η Δικαιοσύνη έκρινε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία για να τον παραπέμψει σε τακτική δικάσιμο.
Παρά την πανηγυρική αθώωσή του, η υπόθεση αυτή σημάδεψε και το τέλος της πολιτικής καριέρας του κ. Θεοφάνους, ο οποίος στα 22 χρόνια της κοινοβουλευτικής του θητείας διετέλεσε υπουργός Βιομηχανίας, Εμπορίου, Μεγάλων Δημοσίων Έργων, Επικοινωνιών και Τεχνολογίας.
Παράλληλα, υπήρξε και αρχηγός του Εργατικού Κόμματος στην πολιτειακή γερουσία.
Ο κ. Θεοφάνους ανακοίνωσε ότι η παραίτησή του ισχύει από τις 26 Φεβρουαρίου.
Την θέση του στο πολιτειακό κοινοβούλιο θα καταλάβει ο συνδικαλιστής Νάθαν Μέρφι.
«Για μένα, ήταν ύψιστη τιμή να υπηρετήσω το κοινοβούλιο ως εκλεγμένο μέλος του επί 22 χρόνια και στο διάστημα αυτό σε διάφορα υπουργεία και κοινοβουλευτικές επιτροπές. Μεγάλο προνόμιο».
Ο ομογενής πολιτικός αναφέρθηκε στη μεταναστευτική καταγωγή του (ο ίδιος γεννήθηκε στην Κύπρο) και υπογράμμισε ότι χωρίς την αποφασιστικότητα των γονέων του δεν θα είχε πετύχει και πολλά πράγματα.
Ευχαρίστησε, επίσης, την ομοσπονδιακή κυβέρνηση Whitlam (1972-1975) που καθιέρωσε την πολιτική του πολυπολιτισμού στην Αυστραλία καθώς και την ομογένεια που του συμπαραστάθηκε όλα αυτά τα χρόνια.
Μετά την παραίτησή του, ο κ. Θεοφάνους έκανε γνωστό ότι θα εργαστεί σε εθελοντική βάση για το Baker IDI, Heart and Diabetes Institute.
«Ουσιαστικά, θα εργαστώ ως «πρέσβης» για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με την πρόληψη του διαβήτη. Πιστεύω ότι οι πολιτικοί αποκτούν διάφορα προσόντα και επιβάλλεται να προσφέρουν και εθελοντικά τις υπηρεσίες τους στο κοινωνικό σύνολο.
«Ως άτομο που πάσχει από διαβήτη τύπου Β, έμαθα να ζω με αυτόν, αλλά αρκετοί άνθρωποι εν ξέρουν να διαχειριστούν αυτή την πάθηση. Ο διαβήτης είναι μια ασθένεια που αυξάνεται με ταχύ ρυθμό και πλήττει ιδιαίτερα τα φτωχά στρώματα της κοινωνίας. Ιδιαίτερη ενημέρωση χρειάζπονται και οι μη αγγλόφωνοι πολίτες και οι Αβοριγίνες», είπε.
Ο κ. Θεοφάνους είπε ακόμα ότι θέλει να διαδραματίσει κάποιο ρόλο και στην παιδεία.
«Είναι πολύ καλό που τα πανεπιστήμιά μας φιλοξενούν χιλιάδες φοιτητές από το εξωτερικό. Η παιδεία μας θα πρέπει να συμβάλει στη δημιουργία μιας κοινωνικής εθνικής ταυτότητας και να μειώσει την αντικοινωνική συμπεριφορά. Πολλοί νέοι αδυνατούν να βρουν την θέση τους στη σημερινή κοινωνία και νοιώθουν αδύναμοι και απομονωμένοι. Πρέπει να τους βοηθήσουμε», σημείωσε.
Μετά την πολιτική, ο κ. Θεοφάνους ελπίζει να συμβάλει και ως σύμβουλος στην ανάπτυξη των ενεργειακών πόρων της Βικτώριας.
«Δεν θέλω να σταθώ στα επιτεύγματά μου, αλλά ομολογώ ότι αισθάνομαι υπερήφανος όταν βλέπω εντυπωσιακά δημόσια κτίρια και στάδια που δημιουργήθηκαν επί ημερών μου ή όταν βλέπω πολλές ξένες εταιρίες να πετάνε στη Μελβούρνη».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κ. Θεοφάνους εργάστηκε ιδιαίτερα σκληρά για το Κυπριακό και τα άλλα ελληνικά εθνικά θέματα, υπήρξε αντιπρόεδρος της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Ένωσης Ελληνισμού και προσπάθησε να προωθήσει με πολλούς τρόπους την ανάπτυξη των εμπορικών σχέσεων της Ελλάδας με την Βικτώρια.
Ο κ. Θεοφάνους ευχαρίστησε τον πολιτειακό πρωθυπουργό, Τζον Μπράμπι, και συμπαραστάθηκε ιδιαίτερα στην οικογένειά του, την σύζυγό του Ρίτα, την κόρη του Κατερίνα και τους γιούς του, Χάρη, Κυριάκο και Μάθιου.
«Ήταν ένα ταξίδι με πολλά σκαμπανεβάσματα, αλλά πάντα συναρπαστικό, και η οικογένειά μου ήταν η δύναμή μου», είπε.
Η αποχαιρετιστήρια ομιλία του στη βουλή της Βικτώριας έγινε χθες.