Η πόλη εξελίσσεται με γρήγορους ρυθμούς. Τα κομψά ξενοδοχεία, τα ατμοσφαιρικά εστιατόρια και τα πολύβουα κλαμπ, το ανακαινισμένο ιστορικό κέντρο και τα ενδιαφέροντα μουσεία εξασφαλίζουν μια ολοκληρωμένη ταξιδιωτική εμπειρία.

Η διαδρομή από το αεροδρόμιο μέχρι το κέντρο του Βουκουρεστίου αποκαλύπτει τις πρώτες αντιφατικές εικόνες μιας μεγαλούπολης που προσπαθεί να προσδιορίσει τον χαρακτήρα της. Οι τεράστιες κακοσυντηρημένες πολυκατοικίες που κυριαρχούν στα προάστια θυμίζουν τα χρόνια του κομμουνιστικού καθεστώτος, αλλά πλησιάζοντας το πάρκο Ερεστρέου (Herastrau) και βλέποντας από μακριά την Αψίδα του Θριάμβου (αντίγραφο του γαλλικού μνημείου που χτίστηκε το 1935) νιώθει κανείς τον παλμό μιας πόλης που ξαναβρίσκει με γοργούς ρυθμούς την αίγλη του παρελθόντος.

Σύμφωνα με τον μύθο, το Βουκουρέστι πήρε το όνομά του από έναν βοσκό που ονομαζόταν Βουκούρ (στα ρουμανικά σημαίνει χαρά) και ίδρυσε την πόλη δίπλα στον ποταμό Ντιμπρόβιτα. Τα ιστορικά στοιχεία πάντως αποδεικνύουν ότι η περιοχή που απλώνεται ανάμεσα στους πρόποδες των Καρπαθίων και τον Δούναβη πρωτοκατοικήθηκε περίπου το 70 π.Χ., ενώ τον 15ο αιώνα το Βουκουρέστι ήταν ένα μεγάλο στρατιωτικό οχυρό.

Το 1862 η πόλη έγινε πρωτεύουσα της Ρουμανίας και ήταν ήδη μια από τις πλουσιότερες πόλεις της Ευρώπης. Μεγάλες λεωφόροι και αρχοντικά κτίρια έδιναν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα ο οποίος πιθανόν θα είχε διατηρηθεί αν δεν μεσολαβούσαν οι βομβαρδισμοί του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου και δύο ισχυρότατοι σεισμοί. Ο δεύτερος έγινε το 1977 και ήταν αυτός που έδωσε την αφορμή στον Τσαουσέσκου να υλοποιήσει τα μεγαλόπνοα σχέδιά του στο κατεστραμμένο κέντρο της πόλης.

Μπορεί τα κτίρια να μην επισκευάστηκαν με τον καλύτερο τρόπο, ωστόσο οι δρόμοι διατήρησαν την άνεση που παραπέμπει σε δυτικοευρωπαϊκή μεγαλούπολη και τα πεζοδρόμια το μέγεθος που κάνει το περπάτημα απόλαυση.

Ο επισκέπτης στο Βουκουρέστι μπορεί να χαρεί την περιπλάνηση στο κέντρο περπατώντας σε δενδροφυτευμένες λεωφόρους στα πεζοδρόμια των οποίων πολλά καφέ απλώνουν τα τραπεζάκια τους.

Ειδικά την άνοιξη, όταν ο καιρός γλυκαίνει και τα δέντρα πρασινίζουν, το Βουκουρέστι δείχνει το καλύτερό του πρόσωπο.

ΠΕΡΠΑΤΩΝΤΑΣ ΣΤΙΣ ΠΛΑΤΕΙΕΣ ΚΑΙ ΤΙΣ ΑΓΟΡΕΣ ΤΗΣ ΠΟΛΗΣ

Από την Αψίδα του Θριάμβου ξεκινάει η οδός Σοσεάουα Κισέλεφ (Soseaua Kiseleff) που οδηγεί στην καρδιά του ιστορικού κέντρου όπου και μετονομάζεται σε Καλέα Βικτορέι (Calea Victorei). Εδώ είναι συγκεντρωμένα μερικά από τα σημαντικότερα μουσεία της πόλης όπως το Μουσείο του Χωριού (Village Museum), με αυθεντικά δείγματα ρουμάνικης λαϊκής αρχιτεκτονικής, και το Μουσείο των Ρουμάνων Χωρικών (Museum of the Romanian Peasant) που συγκεντρώνει χαρακτηριστικά κομμάτια της πλούσιας αγροτικής ζωής και θαυμάσια δείγματα λαϊκής τέχνης.

Η καρδιά του ιστορικού κέντρου απλώνεται ανάμεσα σε δυο ιστορικές πλατείες. Στην Πλατεία της Επανάστασης (Piata Revolutiei) δεσπόζει το κτίριο της Γερουσίας, ένα στιβαρό κτίσμα σταλινικής αρχιτεκτονικής το οποίο στέγαζε την κεντρική επιτροπή του κομμουνιστικού κόμματος. Από το μπαλκόνι του πρώτου ορόφου ο Τσαουσέσκου εκφώνησε τον τελευταίο λόγο του στις 21 Δεκεμβρίου 1989. Ακριβώς απέναντι βρίσκεται η Εθνική Πινακοθήκη η οποία στεγάζεται σε μια από τις πτέρυγες του Βασιλικού Παλατιού. Σήμερα φιλοξενεί μια αξιόλογη συλλογή έργων Ευρωπαίων καλλιτεχνών, εξαιρετικά δείγματα ρουμανικής τέχνης του Μεσαίωνα, καθώς και μια αντιπροσωπευτική συλλογή σύγχρονης τέχνης της χώρας.

Συνεχίζοντας την περιήγηση θα κατηφορίσετε την Calea Victoriei, η οποία στο πρώτο κομμάτι της φιλοξενεί ιστορικά κτίρια και ακριβά μαγαζιά. Μια μικρή παράκαμψη στα αριστερά θα σας οδηγήσει στην δεύτερη ιστορική πλατεία, του Πανεπιστημίου (Piata Universitatii). Εκεί μπορείτε να επισκεφθείτε το ενδιαφέρον Ιστορικό Μουσείο (σημειώστε ότι τα κυριακάτικα πρωινά στήνεται εδώ ένα μεγάλο παζάρι παλιών αντικειμένων) και να συνεχίσετε την περιήγησή σας στα στενά δρομάκια που οδηγούν στο νότιο τμήμα της Calea Victoriei. Εκεί θα ανακαλύψετε μικρά εστιατόρια και χαριτωμένες καφετέριες, όπου αξίζει να δοκιμάσετε το γλυκό παπανάτς, ένα είδος ρουμανικού λουκουμά. Αξίζει να αναζητήσετε την οδό Stavropoleos, όπου βρίσκεται η ομώνυμη ορθόδοξη εκκλησία, αλλά και η παλαιότερη μπιραρία της πόλης Cara cu Bere.

Στην ίδια περιοχή βρίσκεται η ρωσική εκκλησία με τους χαρακτηριστικούς τρούλους και την πολύχρωμη πρόσοψη. Λίγο νοτιότερα θα συναντήσετε την πλατεία Ουνιρέα (Piata Unirii) όπου βρίσκεται μια σκεπαστή αγορά φρούτων και λαχανικών και ένα ογκώδες πολυκατάστημα σοβιετικής αισθητικής.

ΜΙΑ ΚΑΤΑΠΡΑΣΙΝΗ ΠΟΛΗ ΜΕ ΚΗΠΟΥΣ ΚΑΙ ΠΑΡΚΑ

Το μεγαλύτερο πάρκο απλώνεται στο βόρειο τμήμα της πόλης και είναι το Ερεστρέου (Herastrau). Δημιουργήθηκε το 1936 και απλώνεται σε μια τεράστια έκταση 200 εκταρίων. Περιποιημένοι χώροι αναψυχής και δυο μεγάλες λίμνες δημιουργούν ένα ευχάριστο φυσικό περιβάλλον ιδανικό για ημερήσιες αποδράσεις των κατοίκων. Στην άκρη του πάρκου βρίσκεται το πολύ ενδιαφέρον Village Museum, ένα ανοιχτό μουσείο στο οποίο βρίσκονται περισσότερα από 300 κτίσματα (εκκλησίες, αγροτόσπιτα, ανεμόμυλοι), χαρακτηριστικά δείγματα αρχιτεκτονικής από κάθε γωνιά της Ρουμανίας.

Στα δυτικά της πόλης θα βρείτε τους βοτανικούς κήπους (Gradina Botanica) με περισσότερα από 10.000 είδη φυτών από κάθε γωνιά του πλανήτη, οι οποίοι συντηρούνται από το Πανεπιστήμιο και αποτελούν έναν ακόμα πνεύμονα πρασίνου στην καρδιά της μεγαλούπολης.

Ένα από τα ωραιότερα κτίρια της πόλης είναι το νεοκλασικού ρυθμού Romanian Atheneum, το οποίο χτίστηκε το 1888 και χρησιμοποιείται ως μέγαρο συναυλιών. Η φιλαρμονική ορχήστρα του Βουκουρεστίου φέρει το όνομα του Enescu, που θεωρείται ο καλύτερος Ρουμάνος συνθέτης κλασικής μουσικής.

Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τις εντυπωσιακές εκκλησίες οι οποίες χρονολογούνται από τον 17ο και 18ο αιώνα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν η Πατριαρχική εκκλησία και η Μητρόπολη.

Αν έχετε αρκετό χρόνο στη διάθεσή σας μπορείτε να κάνετε μια ημερήσια εκδρομή στο χωριό Σναγκόφ (Snagov), 40 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης: είναι δημοφιλής προορισμός για τους ντόπιους, τα Σαββατοκύριακα.

Το ειδυλλιακό περιβάλλον ολοκληρώνει η μεγάλη λίμνη, στις όχθες της οποίας βρίσκονται εγκαταστάσεις για θαλάσσια σπορ. Πάνω σ’ ένα μικρό νησί στο κέντρο της λίμνης στέκονται από τον 16ο αιώνα οι εγκαταστάσεις ενός μοναστηριού. Σε αυτό το πανέμορφο τοπίο είχαν κάποτε τις εξοχικές κατοικίες τους οι ισχυροί άνδρες της Ρουμανίας (φυσικά και ο Τσαουσέσκου). Ωστόσο το σημαντικότερο αξιοθέατο για τους τουρίστες είναι ο τάφος του πρίγκιπα Βλαντ Τζέπες – ή αλλιώς Κόμη Δράκουλα. Οπως αναφέρει η ιστορία, ο πρίγκιπας δολοφονήθηκε στα κοντινά στο μοναστήρι δάση και οι μοναχοί τον έθαψαν στο κοιμητήριο του μοναστηριού εκτιμώντας τις δωρεές που τους είχε κάνει όσο ζούσε.

ΤΟ «ΠΑΛΑΤΙ ΤΟΥ ΛΑΟΥ»

Στο δυτικό άκρο της λεωφόρου Ουνιρέα θα συναντήσετε το κτίριο της Βουλής που είναι το πιο διάσημο του Βουκουρεστίου γνωστό και ως το «Παλάτι του Λαού». Με επιφάνεια που φτάνει τα 330.000 τ.μ. είναι σήμερα το δεύτερο μεγαλύτερο κτίριο δημόσιας διοίκησης στον κόσμο, μετά το Πεντάγωνο των ΗΠΑ.

Χαρακτηριστικό δείγμα της μεγαλομανίας του Τσαουσέσκου, κτίστηκε τη δεκαετία του 1980 για να στεγάσει την κεντρική επιτροπή του κόμματος, το προεδρικό γραφείο και τα υπουργεία. 20.000 εργάτες και 700 αρχιτέκτονες δούλεψαν για να υψώσουν 12 ορόφους όπου βρίσκονται τα 1.100 δωμάτια.