Δύο άνθρωποι που τραυματίστηκαν σοβαρά στο κεφάλι από χαλάζι και ζημιές άνω των $400 εκατ. είναι ο απολογισμός της ασυνήθιστης κακοκαιρίας που έπληξε την Μελβούρνη το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε.
Οι καταρρακτώδεις βροχές ξεκίνησαν το Σάββατο το απόγευμα και μέσα σε λίγα λεπτά οι κεντρικοί δρόμοι της Μελβούρνης μεταβλήθηκαν σε ορμητικά ποτάμια. Σε λίγα δευτερόλεπτα η καταρρακτώδης βροχή μετατράπηκε σε χαλαζόπτωση. Χαλάζι μεγέθους βερίκοκου προκάλεσε ζημιές άνω των $15 εκατ. σε οχήματα ενώ κατέστρεψε επίσης οροφές μεγάλων κτιρίων της πόλης όπως του Arts Centre, του σταθμού Southern Cross και του σταδίου Etihad.
Το Κέντρο Αντιμετώπισης Εκτάκτων Περιστατικών κατακλίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά από τηλέφωνα πολιτών, που έβλεπαν τα νερά να παρασύρουν ό,τι έβρισκαν μπροστά τους. Οι περιοχές που δέχθηκαν κυρίως το μένος της καταιγίδας ήταν το κέντρο της Μελβούρνης και τα προάστια του Ferntree Gully και Flemington.
Μέχρι χθες το βράδυ το Κέντρο Αντιμετώπισης Εκτάκτων Περιστατικών έλαβε συνολικά 4000 κλήσεις για βοήθεια καθώς το κύμα κακοκαιρίας άφηνε την Μελβούρνη για να μετακινηθεί στα ανατολικά της Βικτώριας.
Πάνω από 100,000 σπίτια έμειναν χωρίς ρεύμα για κάμποσες ώρες ενώ οι Αρχές συμβούλεψαν τους κατοίκους της Βικτώριας να αποφύγουν το κολύμπι σε ποταμούς και λίμνες.
Ήδη ξεκίνησαν οι εργασίες καθαρισμού, αποτίμησης και αποκατάστασης των ζημιών στις οποίες εκτός από τους εθελοντές της υπηρεσίας SES της Βικτώριας, λαμβάνουν μέρος και 80 εθελοντές από άλλες πολιτείες.
Σύμφωνα με την Μετεωρολογική Υπηρεσία, το σφοδρό κύμα των καταρρακτωδών βροχών που διήρκησε περισσότερο από όσο συνήθως είναι τροπικής προέλευσης και έπληξε την Βικτώρια πριν από περίπου 100 χρόνια. Τότε το χαλάζι που έπεσε είχε το μέγεθος λεμονιού.